Historia świata opiera swoją periodyzację na dwóch zasadach, które są istotne dla rozwoju rasy ludzkiej - materiale do produkcji narzędzi i technologii wytwarzania. Zgodnie z tymi zasadami pojawiły się koncepcje epoki „kamienia”, „brązu” i „żelaza”. Każda z tych periodyzacji stała się krokiem w rozwoju ludzkości, kolejną rundą ewolucji i poznania ludzkich możliwości i zasobów naturalnych