Na początku XX wieku zamożne mocarstwa rywalizowały o budowę największych i najbardziej zaawansowanych statków. Statek wycieczkowy Titanic stał się legendą w cywilnym przemyśle stoczniowym, a pancernik Bismarck zdobył szczególne wyróżnienie wśród statków wojskowych. Uosabiał przemysłową i inżynieryjną potęgę Niemiec. W połączeniu z wysokim morale załogi i nie mniej wysokimi umiejętnościami okręt stał się poważnym problemem dla wroga. Dzisiaj zapoznamy się z historią pancernika „Bismarck” i jego charakterystyką techniczną.
Krótki opis
Klasa Bismarck (w sumie wyprodukowano dwa okręty: sam Bismarck i późniejszy Tirpitz) była pierwotnie pozycjonowana jako spadkobierca „pancerników kieszonkowych” i była przeznaczona głównie do przechwytywania statków handlowych. Jego zapas paliwa był raczej typowy dla pancerników Floty Pacyfiku, a prędkość 30,1 węzła była prawdopodobnie najlepszym wskaźnikiem w tej klasie. Kiedy francuski pancernik Dunkirk został zwodowany, projekt pancernika klasy Bismarck został sfinalizowany. Główna zmiana była jeszcze większawzrost rozmiaru. Okręt był pierwszym niemieckim pancernikiem zwodowanym po I wojnie światowej. Uzbrojenie pancernika „Bismarck” pozwoliło zapewnić przyzwoitą odporność na każdy pancernik tamtych lat. W krótkim okresie eksploatacji okrętu był to największy pancernik na świecie. Klasa Bismarcka do dziś pozostaje trzecią co do wielkości po Yamato i Iowa.
Budowa
Stępka statku została położona 1 lipca 1936 roku w niemieckiej stoczni Blohm & Voss. 14 lutego 1939 pancernik opuścił dyby. Podczas wodowania statku obecna była wnuczka księcia Bismarcka (na jego cześć statek otrzymał swoją nazwę), który zgodnie z tradycją „ochrzcił” statek butelką szampana, a także obecny Adolf Hitler. 24 sierpnia następnego roku Ernest Lindemann został mianowany kapitanem pancernika Bismarck. Testy statku i jego wyposażenia trwały do początku 1941 r.
Specyfikacje
Wymiary statku robią wrażenie: długość - 251 m, szerokość - 36 m, wysokość od stępki do pierwszego pokładu na śródokręciu - 15 m. ton. Nie mniej imponujący był pancerz okrętu: 70% jego długości pokrywał główny pas pancerny o grubości od 170 do 320 mm. Kabina i wieże dział głównej baterii pancernika Bismarck otrzymały jeszcze grubszy pancerz - odpowiednio 220-350 i 360 mm.
Uzbrojenie statku było nie mniej poważne. Składał się z ośmiu dział baterii głównej 380 mm, 12dział pomocniczych o kalibrze 150 mm i dużej liczbie artylerii przeciwlotniczej. Każda z wież głównego kalibru miała swoją nazwę: dziobowe nazywały się Anton i Brun, a rufowe – Cezar i Dora. Pomimo tego, że brytyjskie i amerykańskie pancerniki tamtych czasów miały nieco większy kaliber główny, działo Bismarcka stanowiło dla nich poważne zagrożenie. Doskonały system celowania i kierowania ogniem, a także wysoka jakość prochu pozwoliły Bismarckowi przebić pancerz 350 mm z odległości 20 kilometrów.
Elektrownię statku reprezentowało dwanaście kotłów parowych Wagnera i cztery turboprzekładnie. Jego łączna moc wynosiła ponad 150 tysięcy koni mechanicznych, co pozwoliło na przyspieszenie statku do 30 węzłów. Przy ekonomicznym kursie statek mógł przepłynąć ponad 8,5 tys. mil morskich. Takie cechy pancernika „Bismarck” były wybitnym osiągnięciem niemieckich inżynierów. Załoga statku składała się z 2200 marynarzy i oficerów.
Wypłyń na Atlantyk
Zgodnie z planem operacji Ren Ćwiczenia Bismarck wraz z krążownikiem Prinz Eugen miał wpłynąć na Ocean Atlantycki, przechodząc przez Cieśninę Duńską. Celem kampanii było przechwytywanie statków handlowych kursujących po brytyjskich szlakach morskich. Założono, że pancernik odwróci uwagę konwoju, aby Prinz Eugen mógł zbliżyć się do statków handlowych. Dowódca operacji admirał Günther Lutyens poprosił wyższe kierownictwo o odroczenie rozpoczęcia operacji i poczekanie na dołączenie do niej kolejnego pancernika. Wielki Admirał Erich Raeder- Dowódca naczelny niemieckiej marynarki wojennej - odmówił Lutyens. 18 maja 1941 r. pancernik Bismarck i krążownik Prinz Eugen opuściły Gotenhafen (obecnie polski port Gdynia)
20 maja największy pancernik świata został zauważony przez załogę szwedzkiego krążownika Gotland. Tego samego dnia członkowie norweskiego ruchu oporu zidentyfikowali niemiecką eskadrę. 21 maja do Admiralicji Brytyjskiej wpadła informacja o obecności dwóch dużych okrętów w Cieśninie Kattegat. Następnego dnia statki zostały zaparkowane w fiordach w pobliżu miasta Bergen (Norwegia), gdzie zostały przemalowane. Tam tankowano „Prinz Eugen”. Podczas pobytu okręty zostały zauważone przez brytyjski samolot rozpoznawczy. Po otrzymaniu od niego zdjęć brytyjskie kierownictwo dokładnie zidentyfikowało Bismarcka. Wkrótce bombowce udały się na parking, ale zanim przybyły, niemieckie statki już wypłynęły. Bismarck i Prinz Eugen zdołali przejść niezauważeni przez Morze Norweskie i koło podbiegunowe.
Dowódca brytyjskiej floty macierzystej, admirał John Tovey, wysłał pancernik „Prince of Wales” oraz krążownik „Hood” i towarzyszące mu niszczyciele na południowo-zachodnie wybrzeże Hiszpanii. Cieśninę Duńską przydzielono do patrolowania krążowników „Suffolk” i „Norfolk”, a cieśniny oddzielającej Islandię od Wysp Owczych - lekkich krążowników „Birmingham”, „Manchester” i „Arethusa”. W nocy z 22 na 23 maja admirał John Tovey na czele flotylli pancernika Król Jerzy Piąty, lotniskowca Victories wraz z eskortą wyruszył w kierunku Orkadów. Flotylla miała czekać na niemieckie statki na wodach północno-zachodniej Szkocji.
Wieczorem 23 maja o godzW cieśninie duńskiej, która była mniej więcej w połowie pokryta lodem, w gęstej mgle statki Norfolk i Suffolk odkryły flotyllę wroga i nawiązały z nią kontakt wzrokowy. Pancernik niemieckiej marynarki wojennej otworzył ogień do krążownika Norfolk. Powiadamiając o tym dowództwo, brytyjskie okręty zniknęły we mgle, ale nadal podążały za Niemcami na radarze. W związku z tym, że przedni radar Bismarcka uległ awarii po odpaleniu, admirał Lutyens polecił, aby „Książę Eugen” został szefem flotylli.
Bitwa w Cieśninie Duńskiej
Statki „Prince of Wales” i „Hood” nawiązały kontakt wzrokowy ze statkami wroga rankiem 24 maja. Około szóstej zaczęli atakować niemiecką flotyllę z odległości 22 kilometrów. Wiceadmirał Holland, który dowodził grupą brytyjską, wydał rozkaz strzelania do pierwszego statku, nie wiedząc, że Bismarck zamienił się miejscami z Prinz Eugen. Przez pewien czas strona niemiecka nie reagowała, ponieważ kazano jej walczyć dopiero po wejściu wroga do konwoju. Po kilku brytyjskich bombardowaniach kapitan Lindemann, oświadczając, że nie pozwoli na bezkarny atak na swój statek, nakazał odpowiedzieć ogniem. Będąc pod ostrzałem dwóch niemieckich statków, Holland zdał sobie sprawę, że popełnił błąd, rozkazując zaatakować pierwszy z nich.
Szósty strzał księcia Walii dał rezultat: pocisk trafił w zbiorniki paliwa Bismarcka, co spowodowało obfity wyciek paliwa ze zbiorników i napełnił je wodą. Wkrótce oba niemieckie okręty trafiły w krążownik Hood, w wyniku czegopowodując poważne pożary na pokładzie. Kilka minut później dwie salwy wyprzedziły pancernik Bismarck. W tym czasie wrogie statki znajdowały się w odległości około 16-17 km od siebie. Po kolejnym uderzeniu w statek Hood dał się słyszeć na nim silną eksplozję, dosłownie rozrywającą statek na dwie połowy. W ciągu kilku minut był pod wodą. Z 1417 członków załogi tylko trzem udało się uciec. „Książę Walii” kontynuował bitwę, ale bezskutecznie: aby uniknąć zderzenia z tonącym statkiem, musiał zbliżyć się do wroga. Po otrzymaniu siedmiu trafień pancernik wycofał się z bitwy, używając zasłony dymnej.
Kapitan Lindemann zaproponował, że wyruszy w pogoń za „księciem Walii” i zatopi go, jednak admirał Lutyens, ze względu na poważne uszkodzenia „Bismarcka”, postanowił kontynuować kampanię do francuskiego portu Saint -Nazaire, gdzie bez przeszkód można było naprawić statek i zabrać go na Atlantyk. Zakładano, że później dołączą do niej statki Scharnhorst i Gneisenau. „Książę Eugen” otrzymał rozkaz kontynuowania ostrzału brytyjskiego konwoju na własną rękę.
Pościg
Książę Walii, wraz ze zbliżającymi się do niego statkami Norfolk i Suffolk, kontynuował pościg za niemiecką flotyllą. Śmierć statku „Hood” została niezwykle boleśnie odebrana przez Admiralicję Brytyjską. Później powołano specjalną komisję do zbadania jej okoliczności. Wkrótce większość brytyjskiej marynarki wojennej stacjonującej na Atlantyku zaangażowała się w polowanie na pancernik Bismarck, w tym okręty straży konwojów.
24 maja na początku siódmej wieczorem, w gęstej mgle, Bismarck zwrócił się przeciwko swoim prześladowcom. Podczas krótkiej wymiany salw nie było trafień, ale Brytyjczycy musieli unikać. W rezultacie statek „Prinz Eugen” skutecznie przerwał kontakt. Dziesięć dni później dotarł do francuskiego Brześcia. 24 maja o godzinie 22 admirał Lutyens poinformował dowództwo, że z powodu braku paliwa jego pancernik nie może dalej próbować odeprzeć pościgu wroga i został zmuszony do udania się prosto do Saint-Nazaire. Tymczasem admirał Tovey nakazał lotniskowcowi Victorious zmniejszyć dystans. Na początku jedenastego ze statku wystrzelono 9 bombowców torpedowych modelu Swordfish. Pomimo ogromnego oporu, udało im się raz trafić w bok wrogiego statku. W tym przypadku imponujący rozmiar pancernika Bismarck odegrał na nim okrutny żart.
Do 2:30 wszystkie samoloty wróciły na lotniskowiec. „Bismarck” praktycznie nie ucierpiał z tego nalotu, ponieważ jedyne celne trafienie spadło bezpośrednio na główny pas pancerny. Jednak niemiecka załoga wciąż straciła jedną osobę. Była to pierwsza strata nazistów w całym okresie kampanii. Aby chronić się przed bombowcami torpedowymi, załoga pancernika Bismarck musiała użyć całej broni przeciwlotniczej i niektórych dział dużego kalibru. Aby utrudnić celowanie bombowcom torpedowym, okręt zwiększył prędkość i próbował w każdy możliwy sposób uniknąć pożaru. Chociaż brytyjski atak nie wpłynął na stan okrętu, z powodu gwałtownych manewrów, niektóre problemy pozostałe po poprzednim ostrzale zaostrzyły się. A więc plastry nawinięte na dziurę w dziobie statkużagle odsunęły się, w wyniku czego nasilił się przeciek, a wraz z nim nasilił się trym na dziobie.
W nocy 25 maja prześladowcy Bismarcka zaczęli zygzakiem, najwyraźniej obawiając się możliwości stania się ofiarami niemieckich okrętów podwodnych. Wykorzystując to, pancernik przyspieszył i zerwał kontakt. O godzinie 4 rano statek „Suffolk” oficjalnie to ogłosił.
Wykrywanie
Niemiecki pancernik Bismarck najwyraźniej nadal odbierał sygnały z radarów Suffolk, a już o 7 rano 25 maja admirał Lutyens poinformował dowództwo o kontynuacji pościgu. Wieczorem tego samego dnia dowództwo zażądało od Bismarcka danych dotyczących jego położenia i prędkości oraz wskazało, że Brytyjczycy najprawdopodobniej stracili z oczu niemiecki okręt. Lutyens nie wysłał zwrotnej wiadomości radiowej, ale dzięki przechwyceniu porannych wiadomości wróg wciąż był w stanie określić jego przybliżony kurs. Błędnie zakładając, że pancernik skierował się w stronę cieśniny oddzielającej Islandię od Wysp Owczych, admirał Tovey kierował swoją formacją na północny wschód.
Do 10 rano 26 maja amerykańsko-brytyjska latająca łódź Catalina, która wystartowała z Loch Erne (Irlandia Północna) w poszukiwaniu niemieckiego statku, znalazła swoją dokładną lokalizację. W tym czasie Bismarck znajdował się zaledwie 700 mil od francuskiego Brestu, gdzie mógł liczyć na wsparcie bombowców Luftwaffe. W związku z tym tylko jedna formacja brytyjska miała szansę spowolnić pancernik - formacja „H” z siedzibą na Gibr altarze,dowodzony przez admirała Somerville'a. Głównym atutem tej flotylli był lotniskowiec ArkRoyal, z którego tego samego dnia o 14:50 wyleciał oddział bombowców torpedowych. W tym czasie krążownik Sheffield znajdował się w rejonie ich ataku, który oddzielił się od formacji, aby nawiązać kontakt z wrogiem. Piloci nie byli tego świadomi, więc zaatakowali własny statek. Na szczęście dla brytyjskiej marynarki wojennej żadna z 11 wystrzelonych torped nie trafiła w statek. Następnie podjęto decyzję o wymianie słabo działających magnetycznych zapalników torpedowych na kontaktowe.
O 17:40 krążownik Sheffield nawiązał kontakt z pancernikiem Bismarck i zaczął go ścigać. O 20:47 15 bombowców torpedowych wystartowało z lotniskowca Ark Royal do drugiego ataku. Udało im się zadać dwa (według niektórych źródeł trzy) celne ciosy, z których jeden był śmiertelny dla niemieckiego okrętu. Próbując uniknąć torpedy, pancernik otrzymał potężny cios w rufę, w wyniku czego jego stery się zacięły. Po utracie zdolności manewrowania statek zaczął opisywać krążenie. Wszystkie próby odzyskania kontroli poszły na marne, a pancernik zaczął przemieszczać się na północny zachód. Około godziny po rozpoczęciu ataku torpedowego pancernik zaczął ostrzeliwać Sheffield i raniąc 12 członków jego załogi. W nocy pancernik Bismarck walczył z pięcioma brytyjskimi bombowcami torpedowymi. Obie strony nie były w stanie wykonać dokładnego uderzenia.
Utonięcie
27 maja, około godziny 9 rano z odległości 22 km, niemiecki pancernik został zaatakowany przez ciężkie okręty z formacji admirała Toveya, pancerniki King George the Fifth i Rodney, a także dwa krążowniki -Norfolk i Dorsetshire. Bismarck odpowiedział ogniem, ale presja brytyjska była zbyt duża. Pół godziny później wieże armat okrętu zostały poważnie uszkodzone, a nadbudówki zniszczone. Miał mocną bułkę, ale trzymał się wody. O 09:31 ostatnia wieża została wyłączona z akcji, po czym, jak zeznają pozostali przy życiu członkowie załogi, kapitan Lindemann wydał rozkaz zalania statku. Ponieważ Bismarck, mimo że jego los był przesądzony, nie opuścił flagi, pancernik Rodney zbliżył się do niego na odległość kilku kilometrów i zaczął prowadzić ogień bezpośredni. W związku z tym, że brytyjskim pancernikom kończyło się paliwo, admirał Tovey, zdając sobie sprawę, że Bismarck nie odejdzie, nakazał im powrót do bazy. Około 10:30 krążownik Dorsetshire wystrzelił trzy torpedy w niemiecki okręt, z których każda trafiła w cel. 27 maja 1941 roku o godzinie 10:39 pancernik Bismarck wszedł na pokład i zaczął tonąć.
Odpowiadając na pytanie, kto zatopił pancernik Bismarck, wielu przypomina sobie trzy decydujące trafienia krążownika Dorsetshire. W rzeczywistości los statku został zdeterminowany trafieniem bombowca torpedowego, co pozbawiło go zdolności manewrowania.
Statki "Dorsetshire" i "Maori" zabrały 110 osób z załogi zatopionego statku. Kiedy ogłoszono alarm o zbliżaniu się niemieckich okrętów podwodnych, pospieszyli z opuszczeniem miejsca zatonięcia. Wieczorem, po oddaleniu się statków na bezpieczną odległość, okręt podwodny U-74 uratował jeszcze trzy osoby. Następnego dnia statek hydrometeorologiczny Sachsenwald zabrał jeszcze dwóch marynarzy. Inne 2100ludzie zgineli. Siły floty angielskiej, która w ostatnim etapie bitwy miała wyraźną przewagę, celowo nie uratowały swojej załogi, gdy pancernik Bismarck został zniszczony. W ten sposób pomścili tych, którzy zginęli w zatonięciu Kaptura.
Operacje podwodne
Niemieckie okręty podwodne, które jako część „wilczych stad” polowały na wrogie konwoje na Atlantyku, zostały powiadomione o wypłynięciu Bismarcka i Prinza Eugena.
24 maja, według radiogramu, okręty podwodne otrzymały wiadomość o zwycięstwie pancernika nad „kapturą”, a także o instalacji w przyszłości, aby kierować się rozkazami uwzględniającymi pozycję "Bismarcka".
25 maja okręt podwodny U-557, znajdujący się kilkaset mil od pancernika, odkrył i zaatakował duży konwój. Następnego dnia nakazano jej podzielić się swoimi współrzędnymi z innymi okrętami podwodnymi w celu wspólnego uderzenia.
Wczesnym rankiem 27 maja wszystkim okrętom podwodnym, które miały zapas torped, polecono skierować się w stronę Bismarcka z maksymalną prędkością. Okręty podwodne otrzymały rozkaz z opóźnieniem 8 godzin: został podpisany o godzinie 22 poprzedniego dnia. W momencie podpisywania większość łodzi wzięła udział w ataku na konwój, ukryła się przed eskortą iz przyczyn technicznych nie mogła otrzymać rozkazu. Ponadto w tym momencie łodzie podwodne ścigające konwój odbiły się od Bismarcka na północ. 27 maja o godzinie 11:25 dowództwo poinformowało okręty podwodne, że pancernik padł ofiarą zmasowanego ataku wroga. Wszystkim pobliskim okrętom podwodnym polecono wyruszyć na ratunek członkom załogi statku.
Przybywając na miejsce śmierci, okręty podwodne zostały znalezione na powierzchniogromna ilość gruzu i gruba warstwa oleju. Po całym dniu poszukiwań wrócili na obszary patrolowe.
Wynik
Ostatnia bitwa pod Bismarckiem była ilustracją tego, jak trudno jest trafić pancernik nawet przy przewadze liczebnej i obecności sprzętu o podobnych parametrach. Z drugiej strony pojedyncza torpeda z małego samolotu zadała decydujący cios ogromnemu okrętowi. Dlatego głównym wnioskiem, jaki wojsko wyciągnęło ze śmierci pancernika Bismarck, było to, że pancerniki scedowały dominującą pozycję we flocie na lotniskowce.
Wkrótce niemieckie dowództwo marynarki wojennej porzuciło operacje rajdowe floty nawodnej na rzecz nieograniczonej wojny podwodnej. Drugi pancernik typu Bismarck, pancernik Tirpitz, przez wszystkie lata wojny nie wykonał ani jednego ataku salwą na wrogie okręty. Jednak Brytyjczycy musieli związać potężne siły morskie i powietrzne na wypadek, gdyby pancernik z norweskiej bazy wypłynął w morze.
Pamięć
Okręty Bismarck i Tirpitz są często porównywane do cywilnych statków Titanic i Olympic. W obu przypadkach statek, który zatonął podczas swojego dziewiczego rejsu, zyskał światową sławę, podczas gdy statek, który służył znacznie dłużej, pozostawał w cieniu. W 1960 roku film „Sink the Bismarck” został nakręcony przez reżysera Lewisa Gilberta.
Miejsce, w którym zakończyła się historia pancernika Bismarck, odkryto dopiero 8 czerwca 1989 roku dzięki staraniom Roberta Ballarda, który wcześniej odnalazł"Tytaniczny". Zgodnie z prawem międzynarodowym to miejsce jest uważane za pochówek wojskowy. Od zatonięcia do dnia dzisiejszego zorganizowano tam sześć wypraw. W tym samym 1989 roku Patrick Prentice nakręcił kolejny film dokumentalny o tajemnicach pancernika Bismarck. W 2002 roku swój wkład w pamięć o statku wniósł także reżyser filmu Titanic, James Cameron. Używając rosyjskich łodzi podwodnych Mir, kręcił pod wodą do filmu Bismarck Expedition.
