Cosimo Medici, bankier, polityk i władca Florencji, przeszedł do historii pod przydomkiem Stary. Powód tego jest prosty: stał się założycielem bardziej żywotnej i rozgałęzionej gałęzi dynastii, której przedstawiciele przez sześć wieków prowadzili życie włoskiego państwa-miasta. Skromny i prawie prostak dla otoczenia, rządził życiem Florencji przez wiele lat.
Wczesne lata
Cosimo de' Medici urodził się w 1389 roku. Był najstarszym synem Giovanniego di Bicci, słynnego bankiera we Włoszech. Pochodzenie decydowało o losie chłopca. Studiował w szkole klasztoru Santa Maria del Angeli, gdzie otrzymał wykształcenie godne szlacheckiej młodzieży, które obejmowało języki obce (grecki, francuski, arabski i niemiecki), filozofię i matematykę. Tam odkrył świat sztuki. Jako dziecko Cosimo był bardzo blisko ze swoim młodszym bratem Lorenzo, chociaż wydawało się, że rywalizacja o prawo do zarządzania imperium bankowym jego ojca powinna spowodować rozłam między braćmi.
Jednak tak nie jestStało się. Cosimo już w młodości pokazał się jako zdolny bankier i utalentowany przedsiębiorca. Od 1414 r. w imieniu ojca kierował oddziałami banku Medici. Wystarczyły mu dwa lata, aby poznać wszystkie tajniki rodzinnego rzemiosła. Zadowolony ojciec w 1416 roku powierzył Cosimo kierownictwo najważniejszej gałęzi znajdującej się w Rzymie. Następnie poślubił Contessinę Bardę, która pochodziła z rodziny hrabiów Fernio.
Rozbudowa sieci bankowej Medici
Po przejściu ojca na emeryturę, Cosimo de Medici i jego brat zaczęli rozwijać rodzinny biznes. Z ich inicjatywy otwarto nowe oddziały w Europie Północnej, Afryce Północnej i na Bliskim Wschodzie. Przedmiotem zainteresowania Cosimo i Lorenzo są nie tylko transakcje finansowe, ale także handel. Otwarcie placówek bankowych umożliwiło nawiązanie relacji handlowych. W szczególności Medyceusze interesowali się towarami deficytowymi w Europie: przyprawami i futrami. W krótkim czasie sieć handlowa, której wątki znajdowały się w rękach braci Medici, objęła niemal całą Europę, a dzięki handlowi przyprawami rozszerzyła się na Daleki Wschód.
W 1429 zmarł Giovanni di Bicci. Cosimo i Lorenzo odziedziczyli, oprócz nieruchomości i rachunków, 180 000 florenów. Ten stan umożliwił przekierowanie części działalności na politykę. W tym czasie w walce o najwyższe stanowiska we Florencji zbiegły się dwie partie: arystokratyczna i ludowa (partia Popolan). Do tych ostatnich dołączyli bracia Medici, po namyśle.
Porażki w polityce
Powrót w 1415W roku Cosimo Medici został na krótko wybrany członkiem florenckiej Signoria, najwyższego organu władz miasta, więc nie był nowicjuszem w polityce. Jednak w 1430 roku sytuacja nie sprzyjała mu: Florencja rozpoczęła wojnę z sąsiednim miastem Lucca, na co szczególnie nalegała partia arystokratów kierowana przez Rinalda Albizziego, nieubłaganego wroga Medyceuszy.
Aby koordynować operacje wojskowe, utworzono Komitet Dziesięciu, w skład którego wchodził Cosimo de Medici. To był poważny sukces, ale Signoria była w tym momencie całkowicie kontrolowana przez arystokratów. Aby jeszcze bardziej zyskać przyczółek we władzach, partia Albizzi postanowiła wydalić członków partii ludowej z miasta. Powodem było oskarżenie Cosimo, że rozpowszechnia pogłoski o kradzieży pieniędzy państwowych, rzekomo popełnionej przez Albizzi. Bankier postanowił spróbować się usprawiedliwić i pojawił się w budynku Signoria, gdzie został aresztowany. Miał wszelkie powody, by bać się śmierci i dlatego odmówił jedzenia. Tymczasem Albizzi wyszedł z propozycją egzekucji Cosimo. Dowiedziawszy się o tym, bankierowi udało się przez znajomych przekupić sędziów. Egzekucji uniknięto, ale decyzją balii - komisji nadzwyczajnej, która rozpatrzyła sprawę Medici - Cosimo, jego żona i inni krewni zostali wydaleni z Florencji na 10 lat.
Nieudane wydalenie
Bankier spokojnie podjął decyzję Balii i poprosił tylko o zapewnienie mu ochrony, ponieważ wielu jego wrogów zebrało się na ulicy. Jak się okazało, obawy poszły na marne: florenccy ludzie przez całą drogęCosimo do granicy republiki okazał mu oznaki szacunku. Rodzina Medici osiedliła się w Padwie. Stamtąd Cosimo kontynuował śledzenie życia politycznego swojego rodzinnego miasta i nawiązał kontakty z przedstawicielami opozycji partii arystokratycznej.
W 1434 roku odbyły się wybory do Signorii, w wyniku których zajęło w niej miejsce dziewięciu zwolenników Cosimo. W arystokratycznej partii ogarnęła panika. Albizzi zasugerował nawet unieważnienie wyników wyborów i uniemożliwienie Popolanom wpisu na nowe listy kandydatów. Ale większość jego zwolenników nie odważyła się na taki krok. Tymczasem nowy rząd zażądał procesu Albizziego i jego zwolenników. Próbowali wzniecić powstanie, ale to się nie powiodło. Arystokraci zostali pokonani, a Cosimo de' Medici mógł wrócić do Florencji.
Płyta
Cosimo został pierwszym przedstawicielem dynastii, który otrzymał pełną władzę w republice. Nie drażnił jednak ludzi, nadając sobie wspaniałe tytuły. Jego polityka miała na celu zmniejszenie sprzeczności między różnymi segmentami ludności florenckiej, a także nawiązanie pokojowych stosunków z wrogim Mediolanem, Neapolem i Wenecją.
Więzienie i wygnanie nie miały wpływu na sieć bankową Medici. Nadal rozwijała się i przynosiła duże dochody, co pozwoliło Cosimo nie tylko dekorować swoje rodzinne miasto i patronować postaciom kultury, ale także organizować dystrybucje zboża w chudych latach. W tym celu lud florencki nadał mu tytuł „ojciecojczyzna”.
Nowi wrogowie
Proces partii arystokratów jest ważnym faktem dla biografii Cosimo Medici. Przez jakiś czas nie mógł się bać wkroczenia w jego władzę i podjąć dyspensę Florencji. Jednak z biegiem czasu sytuacja się zmieniła. Nie wszyscy byli zadowoleni z podjętych przez niego decyzji i wkrótce powstała wroga partia Medici, kierowana przez Neri Capponiego. Był utalentowanym dowódcą wojskowym i cieszył się autorytetem wśród żołnierzy. Głównym zarzutem Cosimo były jego prymitywne metody utrzymywania władzy.
Przez jakiś czas Cosimo nie bał się Capponiego. Ale w 1441 zbliżył się do innego popularnego dowódcy, Baldaccio Anghiari, o którym mówiono, że jest najsilniejszym i najbardziej nieustraszonym człowiekiem nie tylko we Florencji, ale w całych Włoszech.
Aby rozbić tak niebezpieczną koalicję, Medyceusze zwrócili się do starego wroga Anghiari, Bartolomeo Orlandiniego. Był urażony ostrymi uwagami Anghiari, a największą złość Orlandiniego wywołało oskarżenie o tchórzostwo. Kiedy Anghiari przybył do pałacu Medyceuszy, aby negocjować pensję dla swoich żołnierzy, Orlandini już na niego czekał. Kapitan został zabity, a jego zwłoki wyrzucone przez okno.
Utworzenie jednoosobowej tablicy
Po śmierci Anghiari Cosimo Medici nie mógł się już bać przyjęcia Capponi. Nie miał rywali na polu politycznym. Pozwoliło to bankierowi na pozbycie się głównych zasad republikańskiej struktury Florencji.
W 1441 r. ogłoszono dekret, zgodnie z którym przedstawiciele szeregu rodów szlacheckich zostali pozbawieni prawa zajmowania stanowisk w rządzie. To rozkazrealizowane bez widocznego oporu. Już dość stary Cosimo de Medici otrzymał możliwość samodzielnego kontrolowania losów swojego rodzinnego miasta, umieszczając swoich zwolenników na najważniejszych stanowiskach oraz przekupując lub całkowicie eliminując tych, którzy nie zawsze go wspierali.
Filantrop
Cosimo Medici zasłynął jako koneser sztuki. Pod jego rządami Florencja znacząco zmieniła swój wygląd zgodnie z wymogami renesansu. Do dziś na tle pięknych budowli wybudowanych z jego inicjatywy liczni turyści robią zdjęcia. W szczególności Cosimo de' Medici zainwestował w budowę katedry Santa Maria del Fiore. Wśród budynków świeckich szczególnie ważny jest Palazzo Medici - pałac, w którym mieszkała rodzina Medici.
Bankier nawiązał szczególnie bliskie stosunki z rzeźbiarzem Donatello. Wielki mistrz słynął z bezkompromisowego usposobienia, a nawet uporu, ale Medyceusze potrafili znaleźć z nim wspólny język. To na polecenie „ojca ojczyzny” Donatello stworzył posąg „Dawida” - pierwszy rzeźbiarski wizerunek nagiego mężczyzny od czasów starożytnego Rzymu. Od tego czasu kultura włoska odchodzi od średniowiecznych kanonów i powraca do starożytnych początków.
Ostatnie lata i śmierć
Trzydziestoletnie panowanie Cosimo de' Medici zakończyło się 1 sierpnia 1464 roku. Jego ostatnie lata nie były łatwe. Najpierw w partii Popolan doszło do poważnego rozłamu, który trzeba było długo eliminować.i sił, wtedy ujawnił się kryzys w rodzinnym biznesie. Wykorzystując kłopoty, opozycja próbowała odsunąć Cosimo od władzy, ale jego autorytet wśród ludzi wystarczył, by powstrzymać wszelkie próby.
Na krótko przed śmiercią bankier powierzył prowadzenie firmy swojemu najstarszemu synowi, Pietro. Oprócz niespokojnego, ale wciąż potężnego imperium finansowego, dzieci Cosimo Medici odziedziczyły ogromny autorytet swojego ojca i perspektywę objęcia jego miejsca jako nieutytułowanego władcy Florencji.
