Oczywiście, w mitologii skandynawskiej nie ma bardziej złych i okrutnych stworzeń niż lodowe lub lodowe olbrzymy. Za swoje obżarstwo otrzymali również przydomek „jotuns” – żarłocy. To oni często występowali jako główni przeciwnicy asów i ludzi - niezbyt sprytni, ale podli, przebiegli i silni, sprawiali wiele problemów mieszkańcom zarówno Midgardu, jak i Asgardu.
Skąd pochodzą lodowi giganci?
Dzięki zachowanym na Islandii legendom skandynawskim (w Szwecji, Danii i Norwegii zostały zniszczone przez zakorzenione chrześcijaństwo) wiadomo, że ich bezpośrednim przodkiem był sam Ymir - pierwsza żywa istota, z której ciała powstał cały świat utworzono.
Ale są też nieporozumienia. Niektórzy eksperci uważają, że lodowi giganci to dzieci Ymira, częściowo wytępione, częściowo ukrywające się przed gniewem aesirów. Inni twierdzą, że giganci i jotunowie nie mieli równej siły. Że giganci, będąc dziećmi Ymira, byli znacznie więksi i bardziej okrutni. Ale etunowie (lub jotunowie) stali się dziećmi jedynego nie zabitego giganta - Bergelmira, który przeżył śmierć Ymira. W związku z tym byli tylkoosłabieni potomkowie gigantów i wnuki Ymira, więc nie można ich zredukować do jednej kategorii.
W każdym razie to lodowi giganci z mitologii starożytnych Skandynawów byli głównymi antagonistami głównych bohaterów. Wiele mitów wiąże się właśnie z tym, że próbowali ukraść magiczne artefakty asom (pierścień Draupnira, młot Mjolnir, jabłka Idunn) lub boginiom (Idunn, Freya). Dlatego konfrontacja między najwyższymi bogami - asami - a gigantami przebiega przez wszystkie mity.
Jak wyglądały
Mroźne olbrzymy były głównie antropomorficzne. Od ludzi i bogów odróżniały ich przede wszystkim ogromne rozmiary i brzydota. Było jednak też więcej oryginalnych okazów.
Na przykład Trudgelmir miał aż sześć bramek. Grungnir, książę Jotunów, miał serce i głowę z kamienia. Oczywiście, jak wyglądały lodowe olbrzymy, zdjęcia nie będą w stanie nam pokazać ze względu na ich całkowitą nieobecność. Dlatego należy polegać wyłącznie na legendach i opowieściach.
Uważa się, że urodził się olbrzym, a Loki jest jedną z głównych postaci w mitologii Wikingów. W towarzystwie asów został przyjęty za wybitną zaradność i inteligencję. To prawda, że później bogowie nie raz tego żałowali. Loki mógł zmienić się w każdego - od muchy po klacz, która później urodziła samego Sleipnira - sześcionożnego konia Odyna. Ale przede wszystkim miał wygląd przystojnego mężczyzny z rudymi włosami.
Gdzie oni mieszkali
Na pytanie, gdzie mieszkali lodowi giganci, mitologia skandynawska daje dość jednoznaczną odpowiedź. Ich główne miejscesiedliskiem był Jotunheim. Ten świat (jeden z dziewięciu połączonych przez Yggdrasil) znajdował się na korzeniach potężnego jesionu. Oznacza to, że był spokrewniony z Niflheimem i innymi światami o bardzo nieprzyjemnym „klimacie”.
I tutaj też jest zamieszanie. Z jednej strony, według legend, wiadomo, że lodowi giganci mieszkali w Niflheim. Z drugiej strony, świat Jotunheim, choć położony niedaleko Niflheimu, był od niego wyraźnie oddzielony, mając jednocześnie nazwę, która sprawia, że jest spokrewniony z jotunami. To dodatkowo utrudnia próbę sklasyfikowania dziewięciu światów i ich mieszkańców.
Według legendy Jotunheim znajduje się na wschód od Midgardu (współcześni naukowcy umieszczają je za Uralem, na nieznanych i surowych ziemiach). Znajdowało się tu Utgard – główna osada zamieszkana przez olbrzymów. Również na tym świecie były Kamienne Góry i Żelazny Las.
Jednak Asy nie mogły powstrzymać Lodowych Gigantów przed opuszczeniem ich światów. Dlatego często usiłowali wyrządzić krzywdę, kradnąc magiczne przedmioty i boginie. W rezultacie asy często odwiedzały swoje niższe światy, aby zwrócić dziewczyny i majątek, a jednocześnie zemścić się na swoich odwiecznych przeciwnikach za ich zuchwałość.
Wierzy się, że to właśnie w Jotunheim narodziły się Norny - trzej strażnicy czasu: przeszłość, teraźniejszość i przyszłość. Dopiero po ich pojawieniu się czas został podzielony – wcześniej przyszłość i przeszłość były jednym. To częściowo wyjaśnia wiele nieporozumień i paradoksów tkwiących w mitologii skandynawskiej.
Najsłynniejszy z gigantów
Trudneaby dokładnie powiedzieć, ile gigantów zamieszkiwało Jotunheim i Niflheim (a jednocześnie Muspelheim, bo jego panem był lodowy gigant Surt). Ale legendy zachowały wiele imion najwybitniejszych osobistości.
Rozmawialiśmy już o Lokim i Trudgelmirze, przodkach jotunów. Warto również podkreślić Angrbodę, olbrzymkę, z którą Loki mieszkał przez trzy lata. To ona urodziła jego dzieci - ogromnego wilka Fenris, straszliwą boginię śmierci Hel, potwornego węża Jormunganda, otaczającego cały Midgard.
Vaftrudnir zasłynął z tego, że odważył się rywalizować w mądrości z samym Odynem. Thor poszedł na ryby z Gimirem i prawie złapał Jormunganda.
Gunnled to olbrzymka, córka Guttunga, która trzymała Miód Poezji, zabierając go krasnoludom.
Było też wiele innych, nieco mniej znanych gigantów, których imiona spłynęły do nas w legendach i opowieściach.
Wniosek
To kończy artykuł. W nim staraliśmy się krótko opowiedzieć, kim są lodowi giganci, gdzie mieszkali i jak wyglądali. Wspominali też o najwybitniejszych postaciach. Mamy nadzieję, że po przeczytaniu artykułu znacznie lepiej rozumiesz skandynawską mitologię.
