Kiedy pierwsi Europejczycy przybyli na kontynent amerykański, napotkali cywilizację, która bardzo różniła się od wszystkiego, co kiedykolwiek widzieli. Miejscowi nie mieli pojęcia o wielu koncepcjach, które od dawna i mocno zakorzeniły się w Starym Świecie. Narody Ameryki prekolumbijskiej nie używały koła, nie wytwarzały żelaznych narzędzi i nie jeździły konno.
Tym bardziej zaskakujący jest fakt, że Indianie, jak nazywali rdzennych Amerykanów przez Europejczyków, zdołali zbudować kilka dość zaawansowanych cywilizacji. Mieli miasta, stany, długie brukowane drogi między osadami, pismo, astronomię i unikalne artefakty.
Cywilizacje Ameryki prekolumbijskiej powstały niezależnie od siebie w dwóch regionach geograficznych - w Mezoameryce iw Andach. Do podboju hiszpańskiego tereny te były ośrodkami życia intelektualnego i kulturalnego kontynentu.
Mezoameryka
Ten obszar geograficzny obejmuje terytoria środkowego i południowego Meksyku, Belize, Gwatemali,Salwador, Honduras, Nikaragua i Kostaryka. Pierwsi ludzie pojawili się tutaj w XII tysiącleciu p.n.e. Miasta i stany powstały w trzecim tysiącleciu p.n.e. Od tego czasu, aż do rozpoczęcia hiszpańskiej kolonizacji, w Mezoameryce powstało kilka zaawansowanych kultur.
Najwcześniejszą cywilizacją byli Olmekowie, którzy żyli na wybrzeżu Zatoki Meksykańskiej. Mieli ogromny wpływ na tradycje wszystkich kolejnych ludów, które osiedliły się w tym regionie.
Kultura Olmeków
Najstarsza sztuka Ameryki prekolumbijskiej jest reprezentowana przez bardzo niezwykłe i tajemnicze artefakty. Najsłynniejszym zabytkiem cywilizacji Olmeków są gigantyczne głowy wykonane z baz altowych głazów. Ich rozmiary wahają się od półtora metra do 3,4 metra, a ważą od 25 do 55 ton. Ponieważ Olmekowie nie mieli języka pisanego, przeznaczenie tych głów jest nieznane. Większość naukowców skłania się ku wersji, że najprawdopodobniej są to portrety starożytnych władców. Wskazują na to detale nakryć głowy, a także fakt, że twarze rzeźb nie są do siebie podobne.
Inny kierunek sztuki Olmeków - jadeitowe maski. Zostały wykonane z wielką wprawą. Już po zniknięciu cywilizacji Olmeków maski te zostały odkryte przez Azteków, którzy zbierali je i przechowywali jako cenne artefakty. Ogólnie rzecz biorąc, kultura Ameryki prekolumbijskiej powstała pod silnym wpływem tego starożytnego ludu. Rysunki, figurki i rzeźby Olmeków znajdują się setki kilometrów od niegdyś przez nich zamieszkiwanejterytoria.
Cywilizacja Majów
Następna wielka kultura Mezoameryki pojawiła się około 2000 rpne i przetrwała do ery europejskiego kolonializmu. Była to cywilizacja Majów, która pozostawiła po sobie ogromną liczbę dzieł sztuki i zabytków architektury. Największy rozkwit kultury Majów miał miejsce w okresie od 200 do 900 rne. W tej epoce prekolumbijska Ameryka przeżywała rozkwit rozwoju miejskiego.
Freski, płaskorzeźby i rzeźby Majów są wykonane z wielką gracją. Dość dokładnie oddają proporcje ludzkiego ciała. Majowie mieli język pisany i kalendarz, stworzyli też szczegółową mapę gwiaździstego nieba i byli w stanie przewidzieć trajektorię planet.
Maya Fine Art
Kolorowe obrazy nie znoszą dobrze w wilgotnym klimacie. Dlatego do dziś zachowało się niewiele malowideł ściennych Majów. Niemniej jednak fragmenty takich obrazów można znaleźć wszędzie w starożytnych miastach tego ludu. Zachowane fragmenty świadczą o tym, że sztuka Ameryki prekolumbijskiej nie ustępowała najlepszym dziełom klasycznych cywilizacji Starego Świata.
Maya osiągnęła wysokie umiejętności w wytwarzaniu ceramiki, w tym malowanej. Z gliny rzeźbili nie tylko naczynia, ale także figurki przedstawiające bogów, władców, zwierzęta totemiczne, a także sceny z życia codziennego. Majowie robili biżuterię i rzeźby w drewnie.
Wiele rzeźb i płaskorzeźb, które odzwierciedlająhistoria Ameryki prekolumbijskiej tamtego okresu. Artyści Majów często zostawiali odciśnięte w kamieniach ważne wydarzenia z życia społecznego. Wiele obrazów posiada inskrypcje, co bardzo pomaga historykom w interpretacji przedstawionych na nich fabuł.
Architektura Majów
Kultura Ameryki w okresie Majów przeżywała swój rozkwit, co nie mogło nie wpłynąć na architekturę. W miastach oprócz budynków mieszkalnych istniało wiele specjalistycznych budynków. Zainteresowani astronomami Majowie zbudowali obserwatoria do obserwacji obiektów niebieskich. Mieli też boiska do piłki. Można ich uznać za prekursorów nowoczesnych boisk piłkarskich. Same kulki zostały wykonane z soku kauczukowego.
Mayowie wznosili świątynie w formie schodkowych piramid, na szczycie których znajdowało się sanktuarium. Zbudowano również specjalne platformy, osiągające cztery metry wysokości i przeznaczone do publicznych ceremonii i obrzędów religijnych.
Teotihuacan
Na terenie współczesnego Meksyku znajduje się opuszczone miasto starożytnych Indian z doskonale zachowanymi budynkami. Nigdzie architektura Ameryki prekolumbijskiej nie osiągnęła (dosłownie iw przenośni) takich wyżyn, jak w Teotihuacan. Znajduje się tutaj Piramida Słońca - gigantyczna konstrukcja o wysokości 64 metrów i podstawie ponad 200 metrów. Na jej szczycie stała kiedyś drewniana świątynia.
W pobliżu znajduje się Piramida Księżyca. To drugi co do wielkości budynek w Teotihuacan. Został zbudowany po Piramidzie Słońca i był poświęcony wielkiej boginiziemia i żyzność. Oprócz dwóch dużych, w mieście znajduje się kilka mniejszych czteropoziomowych konstrukcji schodkowych.
Obrazy w Teotihuacan
Prawie każdy budynek w mieście ma freski. Tło jest zwykle czerwone. Inne kolory służą do przedstawiania postaci i innych szczegółów rysunku. Tematyka fresków ma głównie charakter symboliczny i religijny, ilustrując mity Ameryki prekolumbijskiej, ale pojawiają się też sceny codziennych czynności. Są też wizerunki władców i walczących wojowników. W Teotihuacan znajduje się wiele rzeźb, w tym te będące elementami architektury budynków.
Kultura Tolteków
Dzisiaj niewiele wiadomo o tym, jak wyglądała Ameryka przedkolumbijska między upadkiem cywilizacji Majów a powstaniem Azteków. Uważa się, że w tym czasie w Mezoameryce mieszkali Toltekowie. Współcześni naukowcy czerpią informacje o nich głównie z legend azteckich, w których prawdziwe fakty często przeplatają się z fikcją. Jednak znaleziska archeologiczne wciąż dostarczają pewnych wiarygodnych informacji.
Stolicą Tolteków było miasto Tula, położone na terenie dzisiejszego Meksyku. Na jego miejscu zachowały się pozostałości dwóch piramid, z których jedna była poświęcona bogu Quetzalcoatlowi (Upierzanemu Wężowi). Na jego szczycie znajdują się cztery masywne postacie przedstawiające wojowników Tolteków.
Kultura Azteków
Kiedy Hiszpanie popłynęli do Ameryki Środkowej, spotkali tam potężne imperium. Taki był stan Azteków. O kulturze tego ludu możemyoceniane nie tylko przez zabytki architektury. Dzięki hiszpańskim kronikarzom, którzy opisywali cywilizację, którą widzieli, zachowały się informacje o poetyckiej, muzycznej i teatralnej sztuce Azteków.
Poezja Azteków
Poezja w prekolumbijskiej Ameryce wydaje się mieć długą tradycję. W każdym razie, zanim pojawili się Hiszpanie, Aztekowie mieli już konkursy poetyckie, które odbywały się z dużą rzeszą ludzi. W wierszach z reguły pojawiały się metafory, słowa i frazy o podwójnym znaczeniu. Istniało kilka gatunków literackich: poezja liryczna, ballady wojskowe, opowieści mitologiczne itp.
Aztecka sztuka i architektura
Stolicą Imperium Azteków był Tenochtitlan. W jej budynkach dominowały formy architektoniczne wymyślone przez poprzednie cywilizacje Ameryki prekolumbijskiej. W szczególności nad miastem górowała 50-metrowa piramida, przypominająca podobne budowle Majów.
Rysunki i płaskorzeźby Azteków przedstawiają zarówno sceny z życia codziennego, jak i różne wydarzenia historyczne i religijne. Są też zdjęcia przedstawiające ofiary z ludzi, które składano podczas uroczystości religijnych.
Jednym z najbardziej niezwykłych i tajemniczych artefaktów Azteków jest Kamień Słońca - duża okrągła rzeźba o średnicy prawie 12 metrów. W jego centrum znajduje się bóg słońca, otoczony symbolami czterech minionych epok. Wokół bóstwa wypisany jest kalendarz. Uważa się, że Kamień Słońca służył jako ołtarz ofiarny. W tymW artefakcie kultura Ameryki prekolumbijskiej ujawnia kilka swoich aspektów jednocześnie - wiedza astronomiczna, okrutne rytuały, umiejętności artystyczne łączą się w jedną całość.
Kultura Inków
Ludy Ameryki prekolumbijskiej osiągnęły wysoki poziom rozwoju nie tylko w środkowej części kontynentu. Na południu, w Andach, kwitła wyjątkowa cywilizacja Inków. Ten lud był geograficznie odcięty od kultur mezoamerykańskich i rozwijał się oddzielnie.
Inkowie osiągnęli wielkie umiejętności w wielu dziedzinach sztuki. Dużym zainteresowaniem cieszą się ich wzory na tkaninach, zwanych tokaku. Ich celem było nie tylko dodawanie elegancji strojom. Każdy z elementów wzoru był jednocześnie symbolem oznaczającym słowo. Ułożone w określonej kolejności, tworzyły frazy i zdania.
Muzyka Inków
Sztuka muzyczna Ameryki prekolumbijskiej jest częściowo zachowana w Andach, gdzie do dziś żyją potomkowie Inków. Istnieją również źródła literackie z czasów kolonizacji. Od nich wiemy, że Inkowie używali różnych instrumentów dętych i perkusyjnych. Muzyka towarzyszyła obrzędom religijnym, wiele pieśni było związanych z cyklem prac terenowych.
Machu Picchu
Inkowie słynęli również z wyjątkowego miasta zbudowanego wysoko w górach. Odkryto ją w 1911 r. już opuszczoną, więc jej prawdziwa nazwa nie jest znana. Machu Picchu oznacza „stary szczyt” w języku miejscowych Indian. Budynki w mieście są zbudowane z kamienia. Klocki są tak precyzyjnie do siebie dopasowane, że umiejętności starożytnych budowniczychzaskakuje nawet współczesnych specjalistów.
Kultura Ameryki Północnej
Indianie na północ od dzisiejszego Meksyku nie zbudowali kamiennych konstrukcji, takich jak Piramida Słońca czy Machu Picchu. Interesujące są również artystyczne osiągnięcia ludów Ameryki prekolumbijskiej, które żyły w rejonie rzek Mississippi i Missouri. W tym regionie zachowało się wiele starożytnych kurhanów.
Oprócz prostych kopców w formie wzgórza, w dolinie rzeki Missisipi znajdują się schodkowe platformy, a także kopce, w których zarysach znajdują się postacie różnych zwierząt, w szczególności węża i krokodyla zgadłem.
Wpływ sztuki Ameryki prekolumbijskiej na współczesność
Starożytne cywilizacje indyjskie należą już do przeszłości. Ale obecna kultura Ameryki nosi piętno starożytnych tradycji przedkolonialnych. Tak więc stroje narodowe rdzennych mieszkańców Chile i Peru są bardzo podobne do strojów Inków. W malarstwie artystów meksykańskich często można znaleźć urządzenia stylistyczne charakterystyczne dla sztuk pięknych Majów. A w książkach pisarzy kolumbijskich fantastyczne wydarzenia są misternie wplecione w realistyczną fabułę z łatwością znaną poezji azteckiej.
