Struktura tkanki nabłonkowej ludzi i zwierząt wynika przede wszystkim z jej lokalizacji. Tkanka nabłonkowa jest warstwą graniczną komórek wyścielającą powłokę ciała, błony śluzowe narządów wewnętrznych i jamę ustną. Ponadto wiele gruczołów w ciele jest tworzonych właśnie przez nabłonek