Głównym warunkiem życia każdego organizmu jest ciągłe dostarczanie energii, która jest zużywana na różne procesy komórkowe. Jednocześnie pewna część składników odżywczych nie może być wykorzystana od razu, ale może zostać przekształcona w rezerwy. Rolę takiego rezerwuaru pełnią tłuszcze (lipidy), składające się z glicerolu i kwasów tłuszczowych. Te ostatnie są wykorzystywane przez ogniwo jako paliwo. Kwasy tłuszczowe są utleniane do dwutlenku węgla i wody