Wojna rosyjsko-japońska, do której doszło w wyniku zderzenia interesów obu państw na Dalekim Wschodzie, zakończyła się porażką Rosji. Błędna ocena sił wroga doprowadziła do śmierci 100 000 rosyjskich żołnierzy i marynarzy, do utraty całej Floty Pacyfiku. Zwycięzcy ustanowili japoński medal „Wojna rosyjsko-japońska 1904 - 1905”, aby nagrodzić swoich uczestników bitew, a Mikołaj II zachęcał swoją armię podobnymi nagrodami