Wojna rosyjsko-japońska, do której doszło w wyniku zderzenia interesów obu państw na Dalekim Wschodzie, zakończyła się porażką Rosji. Błędna ocena sił wroga doprowadziła do śmierci 100 tysięcy rosyjskich żołnierzy i marynarzy, do utraty całej Floty Pacyfiku.
Zwycięzcy ustanowili japoński medal „Wojna rosyjsko-japońska 1904-1905”, aby nagrodzić swoich uczestników bitew, Mikołaj II zachęcał swoją armię podobnymi nagrodami.
Przyczyny wojny
Gwałtowny wzrost kapitalizmu w Rosji w tym okresie, rewolucja przemysłowa, która miała miejsce, wymagała rozszerzenia strefy wpływów kraju w przestrzeni światowej. Jednak kolonialne wpływy dużych państw imperialistycznych na słabe kraje już się skończyły, prawie wszystkie terytoria zostały podzielone. Wtedy wzrok cesarza zwrócił się na wschód w kierunku Chin, Korei,Mongolia.
Od 1900 r. rozpoczęła się rosyjska inwazja kolonialna na tę strefę: część Chin (Mandżuria) i Mongolia została zajęta, zbudowano Chińską Kolej Wschodnią, Rosjanie zaczęli przenosić się do Harbinu, Port Arthur, dużej rosyjskiej bazy wojskowej, był zbudowany. Wprowadzenie spółek akcyjnych do koreańskiej gospodarki i aktywne oddziaływanie na nią doprowadziło do przyłączenia jej terytorium do państwa rosyjskiego.
Japonia, również niedawny rozwój kapitalistyczny, miała podobne interesy w regionie. Ostro negatywnie odebrała wzmocnienie wpływów Rosji. Rząd Mikołaja II, przekonawszy cesarza o słabości i zacofaniu wroga, kontynuował zaplanowane działania, ignorując ultimatum rządu japońskiego.
Pierwsza walka
27 stycznia 1904 (w starym stylu) Japonia zaatakowała rosyjskie okręty „Varyag” i „Koreets”, stacjonujące w koreańskim porcie Chemulpo. Kapitanowie V. F. Rudnev i GP Belyaev, którzy nie otrzymali na czas informacji od rządu, ale wyczuwając agresję Japończyków, postanowili przebić się do Port Arthur.
"Koreański", który wyruszył na rekonesans, został zaatakowany przez japońską eskadrę i zmuszony do powrotu na parking, gdzie znajdowało się wiele obcych statków, których kapitanowie wiedzieli już o początku wojny. Od „Varyaga” i „Koreańczyka” Japończycy zażądali ultimatum opuszczenia portu pod groźbą rozstrzelania na miejscu. Rosyjskie okręty szły do bitwy wzdłuż obcych statków, odpędzając swoich kolegów na pewną śmierć. Siły były zbyt nierówne.
Bitwa pod Chemulpo, która trwała około godziny, pokazała heroizm i wysoki profesjonalizm rosyjskich marynarzy. Wytrzymując ciężki ostrzał wroga, obaj kapitanowie maksymalnie zmniejszyli odległość między okrętami i odpowiedzieli ciosem. W niecałą godzinę Varyag zużył ponad tysiąc pocisków, co było rekordową szybkostrzelnością i otrzymał dwie duże dziury. Uszkodzenia i utrata personelu zmusiły kapitana Rudnewa do powrotu do koreańskiego portu. Łódź „Koreets”, która walczyła wraz z „Varyag” przeciwko dziewięciu japońskim okrętom, ucierpiała mniej, ponieważ główny ogień wroga padł na nowy i potężny krążownik. Japońska eskadra straciła kilka okrętów.
Aby nie dostać się do wroga, oba okręty zostały zatopione na wodach koreańskiego portu decyzją kapitanów. Załogi zabierane na pokład przez obce statki wróciły później do Rosji, gdzie kraj ten uhonorował swoich bohaterów.
Główne bitwy wojny rosyjsko-japońskiej
Wczesnym latem 1904, po pokonaniu floty rosyjskiej na Pacyfiku, Japończycy przenieśli bitwę na ląd. Pod Vafagou (Chiny) doszło do bitwy, w wyniku której armia rosyjska została podzielona na dwie części, a Port Arthur został otoczony.
Oblężenie rosyjskiej bazy wojskowej trwało pół roku. Po kilku zaciekłych szturmach, biorąc pod uwagę ogromne straty wśród obrońców (20 tys. osób), Port Arthur w grudniu 1904 r., bez rozkazu dowództwa, został poddany przez komendanta twierdzy. Zdobyto 32 tys. żołnierzy, straty japońskie wyniosły 50 tys.
"Mukdenski młynek do mięsa" (Chiny) w lutym 1905 trwał 19 dni. Armia rosyjska byłazłamane, straty były ogromne.
Ostateczną i nieudaną bitwą o Rosję była bitwa morska pod Cuszimą. Podczas przerzutu 30 rosyjskich okrętów Floty Bałtyckiej na Pacyfik karawana została otoczona przez 120 japońskich okrętów wojennych. Tylko trzy rosyjskie statki zdołały przetrwać i uciec z okrążenia.
Rosyjski ruch kolonialny na wschód ustał, dla tego kraju podpisano trudny traktat z Portsmouth.
Japoński medal „Wojna rosyjsko-japońska 1904 - 1905”
Wojna, która uczyniła Japonię największą potęgą imperialistyczną świata, dobiegła końca. Czas na rozdanie nagród.
Japoński rząd podczas walk zachęcał swoją armię wcześniej ustalonymi odznaczeniami państwowymi. Edykt o utworzeniu specjalnego japońskiego medalu „Wojna rosyjsko-japońska 1904 - 1905” został podpisany przez cesarza Japonii pod koniec marca 1906 r.
Opis medalu japońskiego
Płyta o średnicy 30 milimetrów wykonana ze złoconego brązu ma na awersie dwie skrzyżowane flagi wojsk lądowych i morskich państwa, jest też herb. Rewers zdobiony jest w nieco nietypowym dla tego kraju stylu, który do uhonorowania nie używał wcześniej znanych w Europie gałązek laurowych i palmowych. Na tym medalu tarcza z napisem o kampanii wojennej jest ozdobiona tymi symbolami zwycięstwa.
Japoński medal „Wojna rosyjsko-japońska 1904 - 1905” została przyznana wszystkim żołnierzom i oficerom armii cesarskiej, którzy brali udział w działaniach wojennych.
Nagrody państwa rosyjskiego
Pomimo porażki w wojnie, w Rosji ustanowiono kilka nagród poświęconych temu wydarzeniu. W czasie działań wojennych zostali przyjęci przez wybitnych uczestników bitew.
Pierwsze medale otrzymali członkowie załogi okrętów wojennych Varyag i Koreets, którzy wrócili do Petersburga. Na przyjęciu w pałacu cesarskim wręczono im srebrne nagrody o średnicy 30 mm na specjalnej wstążce z flagą św. Andrzeja. Awers przedstawia krzyż św. Jerzego Zwycięskiego, a wokół kręgu umieszczona jest następująca informacja: „Za bitwę między Waryagiem a Koreańczykiem 27 stycznia. 1904 CHEMULPO. Na rewersie wybity jest fragment bitwy morskiej.
Pod koniec działań wojennych, pomimo przegranej, cesarz ustanowił kolejną nagrodę w podziękowaniu dla uczestników bitew. W styczniu 1906 r. pojawił się medal. Jego przednia strona ozdobiona jest rysunkiem przedstawiającym oko, wskazano tu również lata wojny. Na odwrocie znajduje się cytat z Nowego Testamentu. Medale wykonano w trzech nominałach: srebrnym, brązowym i miedzianym. Tylko te pierwsze zostały uznane za wartościowe. Jeszcze inni otrzymali wszystkie stopnie, które nie brały udziału w bitwach.
Oprócz połączonych nagród wojennych wojny rosyjsko-japońskiej, stworzono również medal Czerwonego Krzyża, przyznawany osobom obojga płci.
