Wkroczenie wojsk radzieckich do Afganistanu przez ostatnie trzy dekady wywołało sprzeczne emocje wśród wielu naukowców, wojskowych i polityków. Z jednej strony sama operacja, której kluczowym momentem był szturm na pałac Amina w Kabulu, wciąż jest wzorem dla działań sił specjalnych w takich sytuacjach. Z drugiej strony nie można rozpatrywać wkroczenia wojsk sowieckich do Afganistanu w oderwaniu od późniejszego zaostrzenia napięcia międzynarodowego, a także od faktu, że wydarzenie to stało się ostatecznie jedną z przyczyn rozpadu ZSRR.
Tymczasem, aby zrozumieć głęboki sens wydarzeń sprzed ponad trzydziestu lat, należy wziąć pod uwagę sytuację w tym środkowoazjatyckim kraju w 1979 roku.
Wszystko zaczęło się w kwietniu 1978, kiedy wojsko doszło do władzy w Kabuluzamachu stanu dokonała PDPA, na czele której stał słynny pisarz N. Taraki. W tym czasie taki rozwój wydarzeń był uważany przez Stany Zjednoczone za duży błąd w kalkulacji, ponieważ Taraki i jego współpracownicy postrzegali Związek Radziecki jako swojego głównego sojusznika, gdzie w tym czasie rządził raczej podupadły rząd kierowany przez L. Breżniewa.
Przywódcy ZSRR i KPZR starali się w każdy możliwy sposób wspierać młody rząd Republiki Afgańskiej. Przez cały 1978 r. przesyłano tu znaczne fundusze, podróżowali doradcy wojskowi i ekonomiczni, którzy stali się głównymi organizatorami reform gruntowych i edukacyjnych.
W tym samym czasie w Afganistanie wzrosło niezadowolenie zarówno wśród zwykłej ludności, jak i wśród rządzącej elity. Na początku 1979 r. opór ten przerodził się w otwartą rebelię, za którą, jak się do dziś okazało, stały Stany Zjednoczone. Już wtedy Taraki zażądał od Breżniewa zezwolenia na wjazd wojsk sowieckich do Afganistanu, jednak otrzymał stanowczą odmowę.
Sytuacja zmieniła się dramatycznie we wrześniu 1979 roku, kiedy jeden ze współpracowników Taraki Amina dokonał zamachu stanu i doszedł do władzy zamiast byłego prezydenta uduszonego w więzieniu. Dojście do władzy Amina radykalnie zmieniło zarówno stan rzeczy w Afganistanie, jak i jego pozycję na arenie międzynarodowej. Jednocześnie, sądząc po opublikowanych niedawno wspomnieniach słynnego amerykańskiego działacza publicznego Z. Brzezińskiego, w tym puczu Stany Zjednoczone odegrały najwięcejbezpośrednią rolę, której jedynym celem jest pogrążenie ZSRR w „jego własną wojnę w Wietnamie”.
Tak więc głównymi przyczynami wkroczenia wojsk sowieckich do Afganistanu była niezwykle ważna pozycja strategiczna tego kraju, a także fakt, że po zamachu stanu Amina rząd sowiecki został zmuszony do interwencji w wewnętrzne sprawy ten stan, aby nie wpaść na jego graniczne siedlisko napięcia.
Wkroczenie wojsk sowieckich do Afganistanu zostało zatwierdzone decyzją najwyższego organu partyjnego - Biura Politycznego KC KPZR. Jednocześnie w decyzji stwierdzono, że w swoich działaniach kierownictwo ZSRR opiera się na traktacie o przyjaźni, który został podpisany między krajami już w 1978 roku.
W przeddzień nowego roku 1980 w wyniku szturmu na Pałac Prezydencki zginął Amin, a prezydentem republiki został protegowany ZSRR B. Karmal. Przez pewien czas wkroczenie wojsk sowieckich do Afganistanu przyczyniło się do normalizacji życia wewnętrznego kraju, później jednak wojska sowieckie zostały wciągnięte w ciężkie starcia zbrojne z mudżahedinami, w wyniku których ze strony sowieckiej zginęło ponad 15 tys.
