W mroźny zimowy poranek 12 lutego 1744 r., omijając barierę graniczną miasta Ryga, powóz z dwiema kobietami wjechał na terytorium Imperium Rosyjskiego. Jedną z nich była żona suwerennego niemieckiego księcia Anh alt-Zerbst, Johanna Elisabeth. Obok niej siedziała jej piętnastoletnia córka Zofia Augusta Fryderyka z Anh alt-Zerbst, przyszła rosyjska cesarzowa i autokratka Katarzyna 2, która za swoje czyny zdobyła tytuł Wielkiej. Jedna z najjaśniejszych kart narodowej historii związana jest z imieniem tej kobiety.
Rosja odziedziczyła
Epoka panowania Katarzyny II rozpoczęła się od przewrotu pałacowego 28 czerwca 1762 r., w wyniku którego jeszcze wczoraj miejsce jej niezwykle niepopularny mąż, cesarz Piotr III.
Jak Katarzyna II zeznała w swoich pamiętnikach, Rosja, którą odziedziczyła po byłej cesarzowej Elżbiecie Pietrownej, potrzebowała fundamentalnych reform całego jej stylu życia. W wojsku nie wypłacano pensji, ponieważ skarbiec był bardzo uszczuplony. BrakPrawidłowa organizacja gospodarki państwowej doprowadziła do upadku handlu, ponieważ jego główne gałęzie zostały zmonopolizowane.
Poważne problemy zaobserwowano w departamentach wojskowych i marynarki wojennej. Ze szczególną ostrością dała się odczuć korupcja wśród urzędników państwowych, która z roku na rok stawała się coraz liczniejsza. Przekupstwo przeniknęło do sądownictwa, a prawa były egzekwowane tylko wtedy, gdy służyło to bogatym i potężnym.
Wybitne postacie epoki Katarzyny
Jako mąż stanu najwyższej rangi Catherine 2 posiadała bardzo cenną cechę - umiejętność wyłapywania każdej sensownej myśli, a następnie wdrażania jej do własnych celów. Cesarzowa wybrała osoby, które były częścią jej wewnętrznego kręgu, w oparciu o ich cechy biznesowe, nie obawiając się utalentowanych i błyskotliwych osobowości. Dzięki temu era panowania Katarzyny 2 naznaczona była pojawieniem się całej galaktyki wybitnych mężów stanu, dowódców wojskowych, pisarzy, muzyków i artystów. To właśnie warunki stworzone w tym okresie pomogły w pełni ujawnić ich możliwości.
Puszkin - G. Derzhavin. Wraz z nimi należy wspomnieć także o tych, którzy stali u początków rosyjskiej kultury muzycznej – są to kompozytor, pedagog i dyrygent D. Bortnyansky, wybitny skrzypek Iwan Chandoszkin, a także założyciel rosyjskiegoOpera Narodowa W. Paszkiewicz.
Program działań
Historia epoki Katarzyny II powstała na podstawie zadań, których zakres cesarzowa nakreśliła sobie w następujący sposób:
- Należy dołożyć maksymalnych starań, aby edukować naród, któremu uległa.
- Aby usprawnić życie publiczne, konieczne jest zaszczepienie w społeczeństwie szacunku dla istniejących praw.
- Aby utrzymać porządek wewnętrzny w państwie, ważne jest, aby stworzyć siły policyjne, które spełnią wszystkie niezbędne wymagania.
- Konieczne jest promowanie dobrobytu gospodarki kraju i jego obfitości.
- Konieczne jest zwiększanie zdolności bojowych armii w każdy możliwy sposób, a tym samym podnoszenie autorytetu Rosji wobec innych państw.
Rozpoczęcie realizacji planów
Cała era Katarzyny II była okresem realizacji tych planów. Już w następnym roku po dojściu do władzy cesarzowa przeprowadziła reformę Senatu, która pozwoliła na znaczne zwiększenie sprawności administracji publicznej. W wyniku zmian dokonanych w pracy tego organu senat, podzielony na 6 odrębnych wydziałów, tracąc funkcje kierowania aparatem państwowym, stał się najwyższą instytucją sądowniczą i administracyjną.
Sekularyzacja ziem kościelnych
Wiadomo, że za panowania Katarzyny II Rosja stała się areną zakrojonej na szeroką skalę akcji przejęcia (sekularyzacji) i przekazania gruntów kościelnych funduszowi państwowemu. Potrzeba takich działań, która spotkała się z bardzo niejednoznacznym odzewem w społeczeństwie, była spowodowana chęcią za wszelką cenęwypełnić deficyt budżetu państwa.
W wyniku podjętych działań zlikwidowano około 500 klasztorów, co umożliwiło przekazanie 1 miliona dusz poddanych na własność państwa. W związku z tym do skarbca zaczęły napływać znaczne środki. W krótkim czasie rząd spłacił dług wobec wojska i zdołał złagodzić ogólny kryzys gospodarczy. Jedną z konsekwencji tego procesu było również znaczne osłabienie wpływu Kościoła na życie społeczeństwa świeckiego.
Próba reformy prawa
Epoka Katarzyny II to także próba podniesienia struktury życia wewnętrznego Rosji na wyższy poziom. Cesarzowa wierzyła, że większość niesprawiedliwości w państwie można przezwyciężyć środkami prawnymi, opracowując zestaw praw, który odpowiadałby interesom wszystkich grup społecznych. Miała ona zastąpić przestarzały kodeks katedralny cara Aleksieja Michajłowicza, przyjęty w 1649 r.
W celu realizacji planu w 1767 r. utworzono Komisję Ustawodawczą, składającą się z 572 posłów reprezentujących szlachtę, kupców i kozaków. Do pracy włączyła się sama cesarzowa. Po dokładnym przestudiowaniu dzieł zachodnich myślicieli, opracowała dokument zatytułowany „Zakon cesarzowej Katarzyny”, który składał się z 20 rozdziałów, podzielonych na 526 artykułów.
Podkreślano potrzebę klasowej struktury państwa i stworzenia w nim warunków zapewniających silną autokratyczną władzę. Ponadto rozważano wiele kwestii, zarówno prawnych, jak i czysto moralnych.postać. Niestety prace te nie przyniosły oczekiwanego rezultatu. Po dwóch latach pracy Komisja nie była w stanie opracować niezbędnego kodeksu praw, ponieważ wszyscy jej członkowie stali na straży jedynie swoich wąskich interesów i przywilejów.
Reforma podziału terytorialnego państwa
Warto wspomnieć o innym ważnym przedsięwzięciu Katarzyny II. Epoka absolutyzmu we wszystkich bez wyjątku krajach świata charakteryzowała się sztywną scentralizowaną władzą. Aby skuteczniej zapewnić go w Rosji, cesarzowa w 1775 r. dokonała nowego podziału administracyjnego państwa.
Odtąd całe terytorium kraju składało się z 50 prowincji po 300-400 tysięcy mieszkańców, które z kolei zostały podzielone na powiaty liczące od 20 do 30 tysięcy mieszkańców. Przyczyniło się to nie tylko do sprawowania kontroli nad życiem wszystkich, nawet najbardziej odległych regionów kraju, ale także do dokładniejszego rozliczania dusz podlegających opodatkowaniu, czyli osób podlegających opodatkowaniu.
Rozszerzenie szlacheckich przywilejów
Epoka Katarzyny II była bardzo korzystnym okresem dla rosyjskiej szlachty. W 1785 roku opublikowano dokument opracowany przez cesarzową i nazwany „Kartą szlachecką”. Na podstawie tego zestawu przywilejów, sformalizowanych w formie prawa, przedstawiciele klasy wyższej zostali ostro oddzieleni od reszty ludności kraju.
Gwarantowano im zwolnienie z płacenia podatków i obowiązkowej służby publicznej, tak jak zostało to ustanowione od czasów Piotra 1. Sprawy karne i cywilnepodlegały rozpatrzeniu tylko przez specjalny sąd szlachecki i nie wolno było stosować wobec nich kar cielesnych. Według cesarzowej miało to przyczynić się do wykorzenienia niewolniczej psychologii wśród szlachty i zaszczepienia w nich poczucia własnej wartości.
Cesarzowa jest oświecaczem ludu
Rosja w epoce Katarzyny II zrobiła duży krok naprzód na drodze edukacji publicznej. W wyniku kolejnej reformy państwa wprowadzono w życie system szkolnictwa średniego. W jego ramach w całej Rosji zaczęło działać wiele zamkniętych instytucji edukacyjnych, wśród których były domy edukacyjne, szkoły szlacheckie i miejskie, a także instytuty dla szlacheckich dziewcząt. Ponadto na prowincji upowszechniły się bezklasowe dwuletnie szkoły powiatowe i czteroletnie miejskie. W wyniku rozwoju metod nauczania dla różnych dyscyplin wprowadzono ujednolicone plany treningowe.
Epoka oświecenia Katarzyny 2 jest również pamiętna dla stworzenia systemu edukacji kobiet. Zaczęło się od otwarcia w Petersburgu w 1764 roku Instytutu Smolnego dla Szlachetnych Dziewic i utworzenia dla nich Towarzystwa Oświatowego. Odtąd od młodych szlachcianek wymagano nie tylko znajomości kilku języków obcych, ale także studiowania szeregu dyscyplin akademickich.
Za panowania Katarzyny II Rosyjska Akademia Nauk, wznosząc się na niespotykaną wysokość, zajęła czołowe miejsce w Europie. Na jego podstawie gabinet fizyki i obserwatorium, ogród botaniczny i gabinet osobliwości, anatomicznyteatr i obszerna biblioteka. W ten sposób kultura epoki Katarzyny II stworzyła solidne podstawy do dalszego rozwoju myśli naukowej w Rosji.
Dobre uczynki cesarzowej
Pod Katarzyną II, która słusznie zasłużyła na tytuł Wielkiej, nastąpił postęp we wszystkich dziedzinach życia. Populacja kraju znacznie wzrosła, co jest niepodważalnym dowodem poprawy życia jego obywateli. W efekcie pojawiły się setki nowych miast i wsi. Przemysł i rolnictwo otrzymały bezprecedensowy impuls w swoim rozwoju, w wyniku czego Rosja po raz pierwszy zaczęła eksportować chleb. Wszystko to dało znaczny wzrost dochodów, co pozwoliło na czterokrotne zwiększenie skarbca.
Imię cesarzowej kojarzy się również z tak dwoma ważnymi wydarzeniami w historii Rosji, jak pojawienie się papierowych pieniędzy i rozpoczęcie szczepień przeciwko ospie, a Katarzyna, aby dać przykład innym, była pierwszą pozwolić się zaszczepić. Od tego czasu regularnie przeprowadza się profilaktykę tej strasznej choroby, która pochłonęła tysiące istnień ludzkich.
Rozszerzenie terytorium Rosji
Zasługi Katarzyny Wielkiej w poszerzaniu granic kraju są niepodważalne. W latach jej panowania dwukrotnie toczyły się wojny z Imperium Osmańskim (1768-1774 i 1787-1791). W wyniku odniesionych zwycięstw Rosja była w stanie zapewnić sobie dostęp do Morza Czarnego i włączyć w swój skład terytoria zwane Małą Rusią. Obejmowały one Krym, północny region Morza Czarnego i region Kuban. W 1783 r. Rosja objęła Gruzję obywatelstwem.
Epoka Katarzyny 2zaznaczyły się również wydarzenia związane z podziałem Rzeczypospolitej. W wyniku aktywnych działań wojennych, jakie miały miejsce w latach 1772, 1793 i 1795, do Rosji ponownie włączono ziemie odebrane jej w dawnych czasach przez zaborców polsko-litewskich. Należą do nich Zachodnia Białoruś, Wołyń, Litwa i Kurlandia.
Wzmacnianie pańszczyzny
Jednocześnie należy zauważyć, że okres panowania Katarzyny II naznaczony był tak negatywnym zjawiskiem, jak jeszcze większe zniewolenie chłopów. Pomimo tego, że będąc osobą światłą i myślącą na poziomie europejskim, cesarzowa rozumiała szkodliwość pańszczyzny, a nawet pracowała nad projektem jej zniesienia, była zmuszona podporządkować się tradycji, która utrwaliła się przez wieki.
Nawet w pierwszych dniach swojego panowania Katarzyna wydała dekret żądający od chłopów całkowitego i niekwestionowanego posłuszeństwa właścicielom ziemskim. Pod jej rządami praktyka rozdawania ziemi wraz z żyjącymi na niej chłopami stała się własnością faworytów, a także jako nagroda za wybitne osiągnięcia w służbie publicznej.
Jednocześnie zaostrzyła się sama forma wyzysku chłopów. Wiadomo w szczególności, że dla tych, którzy płacili składki właścicielowi (byli to głównie mieszkańcy północnych regionów Rosji, gdzie rolnictwo jest nieefektywne) zebrana kwota podwoiła się. W tym samym czasie pogorszyła się sytuacja chłopów, którzy byli zobowiązani do wypracowywania pańszczyzny na ziemiach obszarniczych. Jeśli wcześniej ich praca ograniczała się do trzech dni w tygodniu, teraz ta zasada została anulowana, a wszystko zależało od samowoli właściciela.
Reakcją na taką opresję były powstania, które okresowo wybuchały w różnych częściach kraju, z których największym była wojna chłopska prowadzona przez Emeliana Pugaczowa, która ogarnęła Ural i region Wołgi w latach 1773-1775
Epilog
Po zakończeniu trzydziestoczteroletniego panowania cesarzowa zmarła 17 listopada 1796 roku. Nie zakończyło to jednak ery przewrotów pałacowych w Rosji. Katarzyna 2 pozostawiła po sobie następcę tronu – syna Pawła, który został koronowany 16 kwietnia 1797 roku i zabity przez spiskowców 4 lata później.
