Międzynarodowa Stacja Kosmiczna jest efektem wspólnej pracy specjalistów z wielu dziedzin z szesnastu krajów świata (Rosja, USA, Kanada, Japonia, państwa należące do Wspólnoty Europejskiej). Wspaniały projekt, który w 2013 roku obchodził piętnastą rocznicę rozpoczęcia jego realizacji, zawiera w sobie wszystkie osiągnięcia myśli technicznej naszych czasów. Imponującą część materiału o kosmosie bliskim i dalekim oraz niektórych ziemskich zjawiskach i procesach naukowców dostarcza międzynarodowa stacja kosmiczna. ISS nie zbudowano jednak w jeden dzień, poprzedziła ją prawie 30-letnia historia astronautyki.
Jak to się wszystko zaczęło
Stacje orbitalne były prekursorami ISS. Sowieccy technicy i inżynierowie byli niekwestionowaną przewagą w ich tworzeniu. Prace nad projektem Almaz rozpoczęły się pod koniec 1964 roku. Naukowcy pracowali na załogowej stacji orbitalnej, która mogła pomieścić 2-3 astronautów. Założono, że „Diament” posłuży przez dwa lata i cały ten czas będzie przeznaczony na badania. Zgodnie z projektem, główną częścią kompleksu była załogowa stacja orbitalna OPS. Mieściły się w nim obszary robocze członków załogi, a także przedział domowy. OPS został wyposażony w dwa włazy do spacerów kosmicznych i zrzucania specjalnych kapsuł z informacjami na Ziemię, a także w pasywną stację dokującą.
Wydajność stacji w dużej mierze zależy od jej rezerw energii. Twórcy Almaz znaleźli sposób na ich wielokrotne zwiększenie. Dostawy astronautów i różnych ładunków na stację odbywały się za pomocą transportowych statków zaopatrzeniowych (TKS). Zostały one wyposażone między innymi w aktywny system dokowania, potężny zasób energii oraz doskonały system kontroli ruchu. TKS był w stanie przez długi czas zaopatrywać stację w energię, a także zarządzać całym kompleksem. Wszystkie kolejne podobne projekty, w tym międzynarodowa stacja kosmiczna, zostały stworzone przy użyciu tej samej metody oszczędzania zasobów OPS.
Pierwszy
Rywalizacja ze Stanami Zjednoczonymi zmusiła sowieckich naukowców i inżynierów do jak najszybszej pracy, więc jak najszybciej powstała kolejna stacja orbitalna, Salut. Została zabrana w kosmos w kwietniu 1971 roku. Podstawą stacji jest tzw. przedział roboczy, w skład którego wchodzą dwa cylindry, mały i duży. Wewnątrz mniejszej średnicy znajdowało się centrum dowodzenia, miejsca do spania i rekreacji, magazyny i jedzenie. Większy cylinder to pojemnik na sprzęt naukowy, symulatory, bez którychżaden taki lot nie jest kompletny, a była też kabina prysznicowa i toaleta odizolowana od reszty pokoju.
Każdy kolejny Salut różnił się nieco od poprzedniego: był wyposażony w najnowocześniejszy sprzęt, posiadał cechy konstrukcyjne, które odpowiadały rozwojowi technologii i wiedzy tamtych czasów. Te stacje orbitalne zapoczątkowały nową erę w badaniu kosmosu i procesów ziemskich. „Saluty” były podstawą, na której prowadzono wiele badań z zakresu medycyny, fizyki, przemysłu i rolnictwa. Trudno też przecenić doświadczenie korzystania ze stacji orbitalnej, które z powodzeniem zastosowano podczas eksploatacji kolejnego kompleksu załogowego.
Pokój
To był długi proces gromadzenia doświadczeń i wiedzy, którego efektem była międzynarodowa stacja kosmiczna. "Mir" - modułowy kompleks załogowy - jego kolejny etap. Testowano na nim tak zwaną blokową zasadę tworzenia stacji, gdy przez pewien czas główna jej część zwiększa swoją moc techniczną i badawczą poprzez dodawanie nowych modułów. Następnie zostanie „pożyczony” przez międzynarodową stację kosmiczną. Mir stał się wzorem sprawności technicznej i inżynieryjnej naszego kraju i faktycznie zapewnił mu jedną z wiodących ról w tworzeniu ISS.
Prace nad budową stacji rozpoczęły się w 1979 roku, a na orbitę wyniesiono ją 20 lutego 1986 roku. Cały czasistnienie Miru, przeprowadzono na nim różne badania. Niezbędny sprzęt został dostarczony w ramach dodatkowych modułów. Stacja Mir pozwoliła naukowcom, inżynierom i badaczom zdobyć bezcenne doświadczenie w użytkowaniu statku kosmicznego tej skali. Ponadto stał się miejscem pokojowych interakcji międzynarodowych: w 1992 r. podpisano Umowę o współpracy w kosmosie między Rosją a Stanami Zjednoczonymi. Właściwie zaczęto go wdrażać w 1995 roku, kiedy American Shuttle wyruszył na stację Mir.
Koniec lotu
Stacja Mir stała się miejscem różnorodnych badań. Tutaj dane z dziedziny biologii i astrofizyki, technologii kosmicznej i medycyny, geofizyki i biotechnologii były analizowane, dopracowywane i otwierane.
Stacja zakończyła swoje istnienie w 2001 roku. Powodem decyzji o jej zalaniu był rozwój zasobu energetycznego, a także wypadki. Proponowano różne wersje ratowania obiektu, ale nie zostały one zaakceptowane i w marcu 2001 r. stacja Mir została zanurzona w wodach Oceanu Spokojnego.
Stworzenie międzynarodowej stacji kosmicznej: etap przygotowawczy
Pomysł stworzenia ISS zrodził się w czasie, gdy pomysł zalania Miru nigdy nikomu nie przyszedł do głowy. Pośrednią przyczyną powstania stacji był kryzys polityczno-finansowy w naszym kraju oraz problemy gospodarcze w Stanach Zjednoczonych. Obie potęgi zdały sobie sprawę, że nie są w stanie samodzielnie poradzić sobie z zadaniem stworzenia stacji orbitalnej. Na początku lat dziewięćdziesiątych została podpisana umowa o współpracy, której jedną z klauzul jestbyła międzynarodowa stacja kosmiczna. ISS jako projekt zjednoczył nie tylko Rosję i Stany Zjednoczone, ale także, jak już wspomniano, czternaście innych krajów. Równolegle z doborem uczestników nastąpiło zatwierdzenie projektu ISS: stacja będzie składać się z dwóch zintegrowanych jednostek, amerykańskiej i rosyjskiej, i zostanie ukończona na orbicie w sposób modułowy podobny do Mir.
Zarya
Pierwsza międzynarodowa stacja kosmiczna rozpoczęła swoje istnienie na orbicie w 1998 roku. 20 listopada za pomocą rakiety Proton wystrzelono funkcjonalny blok ładunkowy Zarya produkcji rosyjskiej. Stał się pierwszym segmentem ISS. Konstrukcyjnie był podobny do niektórych modułów stacji Mir. Ciekawe, że strona amerykańska zaproponowała zbudowanie ISS bezpośrednio na orbicie i dopiero doświadczenie rosyjskich kolegów i przykład Mira przekonały ich do metody modułowej.
Wewnątrz Zarya jest wyposażony w różne instrumenty i sprzęt, systemy podtrzymywania życia, stacje dokujące, zasilacze, systemy sterowania. Na zewnątrz modułu znajduje się imponująca ilość wyposażenia, w tym zbiorniki paliwa, chłodnice, kamery i panele słoneczne. Wszystkie elementy zewnętrzne są chronione przed meteorytami za pomocą specjalnych ekranów.
Moduł według modułu
5 grudnia 1998 r. wahadłowiec Endeavour z modułem dokującym American Unity skierował się do Zarii. Dwa dni później Unity został zadokowany do Zarii. Co więcej, międzynarodowa stacja kosmiczna „nabyła” moduł serwisowy Zvezda, który był również produkowany w Rosji. Zvezda była zmodernizowaną jednostką bazową stacji Mir.
Dokowanie nowego modułu miało miejsce 26 lipca 2000 r. Od tego momentu Zvezda przejął kontrolę nad ISS, a także wszystkimi systemami podtrzymywania życia, dzięki czemu zespół kosmonautów mógł pozostać na stałe na stacji.
Przejście do trybu załogowego
Pierwsza załoga Międzynarodowej Stacji Kosmicznej została dostarczona przez Sojuz TM-31 2 listopada 2000 roku. W jej skład weszli V. Shepherd – dowódca wyprawy, Yu Gidzenko – pilot, S. Krikalev – inżynier pokładowy. Od tego momentu rozpoczął się nowy etap w pracy stacji: przeszła ona w tryb załogowy.
Skład drugiej wyprawy: Yuri Usachev, James Voss i Susan Helms. Zmieniła swoją pierwszą załogę na początku marca 2001 roku.
Badanie kosmosu i zjawisk naziemnych
Międzynarodowa Stacja Kosmiczna jest miejscem różnorodnych badań naukowych. Zadaniem każdej załogi jest m.in. zbieranie danych o niektórych procesach kosmicznych, badanie właściwości pewnych substancji w warunkach nieważkości i tak dalej. Badania naukowe prowadzone na ISS można przedstawić w formie uogólnionej listy:
- obserwacja różnych odległych obiektów kosmicznych;
- badanie ciemnej materii, promieni kosmicznych;
- Obserwacja Ziemi, w tym badanie zjawisk atmosferycznych;
- badanie cech fizycznych i biologicznych procesów w warunkachnieważkość;
- testowanie nowych materiałów i technologii w kosmosie;
- badania medyczne, w tym opracowywanie nowych leków, testowanie metod diagnostycznych w stanie nieważkości;
- produkcja materiałów półprzewodnikowych.
Przyszłość
Jak każdy inny obiekt poddany tak dużemu obciążeniu i tak intensywnie eksploatowany, ISS prędzej czy później przestanie funkcjonować na wymaganym poziomie. Początkowo zakładano, że jej „okres przydatności do spożycia” zakończy się w 2016 roku, czyli stacja otrzymała tylko 15 lat. Jednak już od pierwszych miesięcy jego funkcjonowania zaczęły brzmieć założenia, że okres ten był nieco niedoszacowany. Dziś wyrażane są nadzieje, że międzynarodowa stacja kosmiczna będzie działać do 2020 roku. Wtedy prawdopodobnie czeka ją ten sam los, co stację Mir: ISS zostanie zalana wodami Oceanu Spokojnego.
Dzisiaj międzynarodowa stacja kosmiczna, której zdjęcie przedstawiono w artykule, z powodzeniem kontynuuje orbitowanie wokół naszej planety. Od czasu do czasu w mediach można znaleźć wzmianki o nowych badaniach prowadzonych na pokładzie stacji. ISS jest też jedynym obiektem turystyki kosmicznej: dopiero pod koniec 2012 roku odwiedziło ją ośmiu astronautów-amatorów.
Można założyć, że tego typu rozrywka tylko nabierze rozpędu, ponieważ Ziemia z kosmosu to hipnotyzujący widok. I żadne zdjęcie nie może się równać ze zdolnością widzeniapodobne piękno z okna międzynarodowej stacji kosmicznej.
