Polska jest sąsiednim słowiańskim państwem z terytorium przypominającym tarczę o wymiarach 600 na 600 kilometrów. W jego południowo-wschodniej części znajduje się region historycznie nazywany Śląskiem. Dzieli się na Górną i Dolną. Jeśli spojrzysz na mapę, zobaczysz, że Górny Śląsk leży na południe od Dolnego Śląska.
Historia regionu od starożytności do 1900
Termin „Górny Śląsk” zaczął być używany od XV-XVI wieku, czyli z przełomu średniowiecza i New Age. Nazywano ją górną, ponieważ znajduje się w górnym biegu Odry. Ze względu na specyficzną historię regionu, jego nazwa jest często używana w języku niemieckim, czeskim i polskim (w tym w gwarze śląskiej).
Historia Górnego Śląska nie jest tak ciekawa jak historia Grecji czy południowych Włoch. Cywilizacje starożytności tu nie dotarły. Pierwsze osoby pojawiły się tu około 800 tys. temu.
W IX-X wieku była częścią państwa wielkomorawskiego, wtedybliżej było do Czech, a nie do Polski. Jednak w latach 985-990 objął go w posiadanie polski król Mieszko I. Muszę powiedzieć, że dla historii Polski jest to ważna postać historyczna, podobnie jak Włodzimierz I Święty dla Rusi Kijowskiej. Chrzcił Polaków i poszerzał granice swojego państwa.
W XI-XIV wieku Górny Śląsk był areną starć między królestwami czeskim i polskim oraz między książętami polskimi. Najbardziej nieoczekiwanym wydarzeniem dla jego ludności było pojawienie się w 1241 r. Tatarów mongolskich. Wkrótce po zdobyciu Kijowa dotarli do miasta Legnica i pokonali wojska polskie Henryka II.
W 1348 roku najsłynniejszy król czeski Karol IV przyłączył Górny Śląsk do swoich posiadłości. To pod nim powstał pierwszy uniwersytet w kraju i wybudowano słynny Most Karola.
W 1526 r. region przeszedł pod panowanie dynastii Habsburgów, którzy ze swojej stolicy (Wiednia) rządzili nim do lat czterdziestych XVIII wieku, do czasu przegrania dwóch wojen z Prusami. Jeśli spojrzeć na współczesną mapę świata, nie od razu wiadomo, jakim krajem są Prusy. W XVIII-XIX w. do 1871 r. była to nazwa części współczesnych Niemiec, Polski (ziemie północno-zachodnie), Rosji i Litwy. Obwód Kaliningradzki i Kłajpeda są częścią Prus od 1525 roku.
W historii Prus miał miejsce ciekawy epizod: w 1760 r. ich stolicę (Berlin) na krótko zajęły wojska rosyjskie. W okresie „pruskim” i „niemieckim” (od 1871 do 1918) na Górnym Śląsku rozwijała się gospodarka, budowano koleje i kopalnie,Polski ruch narodowy. Np. pierwszy polski poseł pojawił się w Reichstagu w 1903 roku.
Górny Śląsk w XX wieku
W latach 1919-1922 region był przedmiotem sporu terytorialnego między Czechami, Niemcami i Polską. Przeżył trzy powstania polskie. W rezultacie region został podzielony. Jedna jego część stała się województwem śląskim Polski, a druga stała się częścią Niemiec, które wówczas nazywano Republiką Weimarską. Rzeczpospolita obejmowała ziemię zwaną „Wolnym Państwem Pruskim”, dlatego w jej składzie powstała pruska prowincja Górny Śląsk.
Po II wojnie światowej ludność niemiecka została wysiedlona do Niemiec. Terytorium Górnego Śląska zostało podzielone między Polskę i Czechosłowację. Większość z nich trafiła do Polaków jako województwo opolskie. Dlatego podczas podróży do Polski osoby pragnące odwiedzić Górny Śląsk powinny dotrzeć do miast Opola i Katowic. Same w sobie są interesujące i można je wykorzystać jako punkt wyjścia do wycieczek po regionie.
Miasto Opole i jego atrakcje
Stosunkowo małe miasto, liczące 130 tysięcy mieszkańców. Jego flaga jest ciekawa, ponieważ przypomina odwróconą ukraińską. Jak każde centrum regionalne, zawiera różne piękne budowle sakralne - kościoły katolickie z różnych lat:
- Katedra. Wraz z wieżami gotyckimi jego wysokość wynosi 73 metry.
- Barokowy kościół Świętej Trójcy. Zbudowany na początku XIV wieku.
- Kościół św. Sebastiana. Zbudowany pod koniec XVII wieku na miejscu karczmy, w której w 1680 roku zaczęła się zaraza.
- Kościół św. Wojciecha. Najstarszy w mieście, znany od X wieku, ale nowoczesny barok powstał w połowie XVIII wieku.
Oprócz tego są inne interesujące obiekty:
- Wieża zamku piastowskiego. Wysokość - 42 metry. Pozostałości zamku z XII wieku.
- Ratusz. Stosunkowo młody budynek z 1864 r., przebudowany w latach 30-tych na wzór florenckiego pałacu. Jeden z najbardziej niezwykłych ratuszów w Polsce.
- Neogotycka wieża ciśnień.
- Fontanna Ceres.
- Ogród Zoologiczny.
- Muzeum Śląska. Odpowiednik muzeów historii lokalnej w Rosji.
- Muzeum na świeżym powietrzu. Charakteryzuje się wiejskimi budynkami w lokalnym stylu architektury. Analogicznie do Vitoslavits w Rosji.
- Muzeum Polskiej Piosenki. W mieście odbywa się festiwal piosenki.
- Galeria Sztuki Współczesnej.
Co zobaczyć w Katowicach?
Jest większy od sąsiada, ma około 300 tysięcy mieszkańców. Jego historyczne centrum różni się od innych miast w Polsce tym, że prawie nie ma w nim reprezentacji gotyku, baroku i renesansu. Powstał na przełomie XIX i XX wieku, dlatego reprezentowane są takie style architektoniczne jak neorenesans, eklektyzm, funkcjonalizm czy secesja.
W Katowicach warto zwrócić uwagę na takie obiekty:
- Gmach Parlamentu Śląskiego.
- Kościół Najświętszej Marii Panny.
- Wieżowiec Altus.
- Wieża spadochronowa,jedyny w Polsce.
- Muzea modelowe (miasta, województwa, archidiecezja) oraz muzea samochodowe i komputerowe.
Które miasta na Górnym Śląsku warto odwiedzić?
W okolicach Opola i Katowic jest wiele ciekawych małych miasteczek. Na przykład Racibórz, który można też nazwać Ratiborem. Zachowało się tam wiele zabytków architektury: kościoły, zamek książąt, wieża więzienna, budowle neorenesansowe. Tutejsze muzeum mieści się w gotyckim kościele.
Z Opola pociągiem lokalnym (podobnym do pociągu elektrycznego) można jechać na północny zachód, w kierunku Wrocławia, do miasta Brzeg. Tłumaczy się ją jako „Plaża”, ponieważ znajduje się nad brzegiem Odry. Ma piękne historyczne centrum z zamkiem i XVI-wiecznym ratuszem.
Z Katowic warto udać się do Gliwic, gdzie znajduje się unikalny drewniany maszt radiowy. W mieście znajduje się również zamek i oryginalna fontanna z tańczącymi faunami.
