Do początku II wojny światowej żadna armia na świecie nie była uzbrojona w ciężkie czołgi. Z jednym wyjątkiem. Miała je Armia Czerwona.
Dlaczego czołgi ciężkie są potrzebne
Wojna to przede wszystkim praca, ciężka, brudna i bardzo niebezpieczna. Żołnierz spędza większość czasu na kopaniu ziemi. Im więcej wydobywa gleby, tym większe są jego szanse na przeżycie. Istnieją inne rodzaje prac, które są nie mniej pracochłonne, a każda z nich wymaga własnego narzędzia. Ciężki bombowiec nie nadaje się do nalotów bombowych na pojedyncze cele punktowe - potrzebny jest samolot szturmowy. Aby zniszczyć potencjał przemysłowy wroga, nie należy używać myśliwca, potrzebne są tutaj bombowce strategiczne, a powinno ich być dużo. Czołgi lekkie są potrzebne do głębokich i szybkich nalotów, omijających obronę wroga i tworzących „kotły”, w których znaczące formacje wojskowe, pozbawione zaopatrzenia i łączności, nie będą w stanie przetrwać przez długi czas. Jeśli narysujemy analogie z narzędziem roboczym, pełnią one funkcje ostrza, elastyczne i wygodne. Ale są sytuacje, w których potrzebne jest coś mocniejszego, ale ostrość nie ma większego znaczenia (na przykład tasak lubtopór). Czołgi ciężkie są potrzebne, gdy niemożliwe jest przejęcie lub ominięcie ufortyfikowanych pozycji szybkim zamachem, a konieczne jest metodyczne wyłom, silny cios od frontu, niszczycielski i bezlitosny.
W grudniu 1939 roku w Karelii toczyły się ciężkie i krwawe bitwy. Okropny trzeszczący mróz, śnieg do pasa, pod nim bagna i nie marznące. Jeśli do warunków atmosferycznych dodamy miny, których wykrycie jest bardzo problematyczne; praca snajperów; niespodziewanie pojawiające się tajne punkty ostrzału, chronione grubym żelbetem; noc polarna, która działa depresyjnie na psychikę; niezdolność do rozpalenia ognia i ogólnego utrzymania ciepła; głazy, ponownie ukryte pod śniegiem, i wiele, wiele więcej, staje się jasne, „dlaczego tak długo trwało majstrowanie przy jakiejś małej Finlandii”. Po raz pierwszy czołgi ciężkie odegrały ważną rolę w trudnym zadaniu przełamania Linii Mannerheima. ZSRR, reprezentowany przez stalinowskie kierownictwo, postanowił stworzyć superpotężną pancerną pięść przed innymi krajami. Modele eksperymentalne, w szczególności SZJ, brały udział w wojnie fińskiej. 17 grudnia, próbując pokonać umocniony teren Hottinen, jeden z nich, będący w dyspozycji 20. brygady, został wysadzony w powietrze przez minę przeciwpancerną. Załoga nie poniosła strat, ale została zmuszona do opuszczenia samochodu. Było to jedno z pierwszych zastosowań nowej broni.
Ciężki czołg jako odzwierciedlenie radzieckiej doktryny wojskowej
W przemyśle wojskowym nic się tak nie robi. Trudno sobie wyobrazić sytuację, w której I. V. Stalin dzwoni do projektantów pojazdów opancerzonych i, zaciągając się fajką,mówi im: „Uczyń mnie czołgiem ciężkim. Naprawdę tego chcę. Mam taki kaprys…”. W takim przypadku żadne państwo nie będzie miało wystarczających środków na realizację najpilniejszych zadań ochrony swoich granic. Nie, wszystkie zadania, które Kreml przydzielił specjalistom, były uzasadnione.
Projektowanie pojazdu bojowego spełniającego współczesne wymagania dla broni szturmowej rozpoczęto na początku 1939 r., po decyzji Komitetu Obrony Państwa przyjętej w grudniu 1938 r. Zgodnie z doktryną wojskową ZSRR operacje bojowe w przypadku prawdopodobnej (i oczekiwanej) wojny miały być prowadzone na terytorium wroga w obliczu jego upartego sprzeciwu na początkowym etapie. Taki charakter konfliktu wymagał pewnych środków technicznych, w związku z czym projektantom nadano odpowiednie specyfikacje techniczne. Zrozumiano, że przez szerokie luki w liniach obronnych będą posuwać się do przodu duże formacje, wyposażone w lekkie, szybkie czołgi klasy BT, zdolne do poruszania się po drogach z dużą prędkością. W tym prawdopodobnym scenariuszu, przy założeniu całkowitej przewagi powietrznej, zwycięstwo było gwarantowane przy minimalnych stratach.
Rozpoczęcie prac projektowych
Kierował projektem czołgu SMK Zh. Y. Kotin, generalny projektant leningradzkich zakładów im. Kirowa. Nazwa uwiecznia pamięć niedawno zamordowanego przywódcy, szefa organizacji partyjnej „kolebka rewolucji”. Kolejna maszyna została opracowana pod kierunkiem A. S. Ermolaeva w sąsiednim zakładzie nr 185, nazwano ją T-100. Idea projektowa tamtych lat była wielokierunkowa, w szczególności jeden z głównych kierunków uznano za schemat wielowieżowy, w którym sektor ognia mógł być kołowy. QMS okazał się zbyt ciężki i zamiast trzech wież zdecydowano się zainstalować na nim dwie, aby poprawić właściwości jezdne i opancerzenie.
Jednak wkrótce po rozpoczęciu prac projektowych grupa absolwentów stażystów VAMM (Wojskowa Akademia Mechanizacji i Motoryzacji) nosi imię. Stalin, kierowany przez N. F. Shashmurina, zaproponował pójście dalej: usunięcie kolejnej wieży (którą młodzi specjaliści uważali za zbędną), zainstalowanie silnika wysokoprężnego zamiast silnika gaźnikowego i zredukowanie podwozia o dwie rolki. W rzeczywistości zespół intuicyjnie doszedł do schematu, który stał się klasyczny na wiele dziesięcioleci, wyprzedzając wszystkich zagranicznych kolegów, którzy zaakceptowali ten pomysł dopiero w latach pięćdziesiątych.
Tak narodził się radziecki czołg KV-1.
Od projektu do metalu
Wiodący projektant N. L. Dukhov otrzymał polecenie ukończenia czołgu jednowieżowego. Dziś nikomu nie trzeba przypominać, że w latach stalinowskich zwlekanie było niebezpieczne. Każde opóźnienie może spowodować zmianę pracy na mniej prestiżową, w watowanej kurtce, z piłą lub siekierą. Główny projektant czołgu KV, towarzysz Dukhov, poradził sobie z zadaniem. Do sierpnia czołgi ciężkie KV i SMK były gotowe i przedstawione państwowej komisji, a we wrześniu poligon w Kubince zatrząsł się od ryku silników podczas demonstracji nowych modeli. Ich przyjęcie do służby nastąpiło równie szybko, trwała już „kampania wyzwoleńcza” przeciwko Finlandii, a sprzęt ten był pilnie potrzebny. Projektanci byli zainteresowaniskuteczność stosowania zmian. Czołg "Klim Woroszyłow" poszedł do bitwy.
Jak pojawił się KV-2
Linia Mannerheima była mocno ufortyfikowana. W przeciwieństwie do francuskiego Maginota spoczywał na obrzeżach wybrzeża (na zachodzie do Zatoki Fińskiej, na wschodzie do Ładogi) i nie można go było ominąć. Umocnienia zostały zbudowane sprawnie, z dużą autonomią i całą infrastrukturą niezbędną do obrony. Ogólnie ciężki czołg KV spisywał się dobrze, ale działa 76 mm wyraźnie nie wystarczały do zniszczenia konstrukcji żelbetowych pokrytych warstwą gleby. Potrzebne było coś wydajniejszego, na przykład haubica 152 mm, która była już w użyciu, chociaż do jej transportu potrzebny był mocny ciągnik. Projektanci z Leningradu otrzymali nowe zadanie: połączyć dwa ważne elementy, ogromną armatę i gąsienicowe podwozie, a jednocześnie zapewnić niezawodną ochronę załodze wraz z załogą działa. Tak narodził się KV-2, czołg-młot przeznaczony do niszczenia wszelkich fortyfikacji.
W okresie międzywojennym
Wojna fińska, choć krwawa, szybko się skończyła, ale mimo to produkcja ciężkich pojazdów, w tym typu oblężniczego, była kontynuowana. Od lutego 1940 czołg Klim Woroszyłow w dwóch wersjach został wprowadzony do produkcji w LKZ (Zakład Leningradzki Kirowa), a od czerwca w ChTZ (Zakład Czelabińsk, zwany Zakładem Traktorów). Entuzjazm w tamtych latach był niezwykle wysoki, pierwsza HF montażu Ural wkrótce opuściła warsztat i aby zwiększyć wydajnośćosobny budynek, którego gabaryty sugerowały bardzo duże możliwości. Prace nie przerwały również zespoły projektowe, które w dalszym ciągu poprawiają wskaźniki techniczne i eliminują niedociągnięcia zidentyfikowane podczas działań wojennych. Jesienią 1940 roku miały pojawić się dwie nowe próbki z pancerzem wzmocnionym do 90 mm potężniejszą bronią artyleryjską (85 mm, kaliber, o którym czołgiści z innych krajów świata nawet nie mogli marzyć). Do końca roku planowany był kolejny gigant, tym razem z ochroną 100 mm. Te maszyny były tajnymi rozwiązaniami, nazywano je obiektami 220, 221 i 222. Żeby nikt nie wiedział…
Porównanie z potencjalnym przeciwnikiem
W 1941 roku planowano wyprodukować 1200 ciężkich pojazdów, w szczególności KV-1 - 400, KV-2 - 100 (miał bardzo specyficzną funkcję, a zapotrzebowanie na nią było mniejsze) oraz KV- 3 - aż 500 rzeczy. A to tylko w Leningradzie! ChTZ miał przekazać kolejne 200 jednostek. W 1949 roku wyprodukowano także czołg ciężki KV-1 i superciężki czołg KV-2, w znacznych ilościach (243). W sumie w Armii Czerwonej było ich 636. Czy to dużo, czy mało? Historycy radzieccy, wyjaśniając przyczyny katastrofy latem 1941 r., wyrazili opinię, że nie mamy dość nowoczesnych czołgów. Jednocześnie zapomnieli wspomnieć, że Wehrmacht przekroczył granicę ZSRR, mając do dyspozycji nieco ponad trzy tysiące czołgów, a wszystkie bez wyjątku były lekkie. Co więcej, niezwykle trudno nazwać je nowymi. Europejski blitzkrieg był oczywiście fajną jazdą, ale silnik to nie obchodzi, zużywa się nawet gdyjazda na bardzo dobrej autostradzie. Pojazdy przechwycone we Francji i Czechosłowacji również nie mogły być porównywane nawet z naszymi lekkimi czołgami bojowymi. Rumunia, sojusznik nazistowskich Niemiec, miała nawet w służbie Renault-17 (17 to rok produkcji, 1917), w ZSRR były ich 2, były w muzeach.
A jednak nadszedł czas, aby pamiętać, że Związek Radziecki produkował nie tylko czołgi ciężkie. Były też średnie, T-34, najlepsze na świecie i były budowane bardzo aktywnie. I lekkie, zostały wyprodukowane w niespotykanej dotąd liczbie. A pod względem uzbrojenia i ochrony pancerza, a także pod względem cech silników (głównie nawiasem mówiąc, diesla, V-2, czego nikt inny na świecie nie mógł powtórzyć podczas całej wojny) przewyższył sprzęt Wehrmachtu. Radziecki czołg KV od połowy 1941 r. w ogóle nie miał odpowiednika.
Projekt
W momencie powstawania pierwszych prototypów możliwości radzieckich fabryk czołgów pozwalały na zastosowanie najbardziej zaawansowanych technologii. Nie było mowy o żadnych połączeniach nitowych, korpus wykonano przez spawanie. To samo dotyczyło wieży działa, która została dodatkowo ulepszona przy użyciu metody all-cast. Grubość płyt pancernych wynosiła 75 mm. Możliwości modyfikacji konstrukcji umożliwiły dalsze zwiększenie ochrony do 105 mm dzięki zainstalowaniu dodatkowych osłon pancernych na śrubach, ale w 1941 roku ani jedno niemieckie działo boczne nie mogło trafić bez niego czołgu KV-1.
Ogólny schemat był klasyczny dla radzieckich pojazdów opancerzonych z drugiej połowy lat trzydziestych (późniejprzyjęty jako wzór przez inżynierów na całym świecie): tylna skrzynia biegów bez kardana, pochylony pancerz, potężny silnik wysokoprężny i działo kalibru 76 mm (L-11, F-32, a później ZIS-5).
Podwozie
Silnik V-2K był sercem tej maszyny, wytwarzając 500 koni mechanicznych przy 1800 obr./min. Wielotarczowa przekładnia cierna miała wady konstrukcyjne, często zawodziła, ponieważ nie została zaprojektowana z myślą o wysiłkach niezbędnych do zmiany prędkości tak ciężkiego pojazdu jak czołg KV (jego masa przekraczała 47 ton), zwłaszcza na pierwszych dwóch biegach (w sumie było ich 5).
Podstawą podwozia było skrętne indywidualne zawieszenie stosunkowo małych kół jezdnych (po sześć z każdej strony). Zwisanie gąsienic zostało wyeliminowane przez dodatkowe rolki podtrzymujące, po trzy na każdą. Do 1942 r. pokrywano je gumą, aby zredukować hałas, jednak ze względu na brak materiałów z tego „luksusu” trzeba było zrezygnować. Gąsienice zostały wykonane o szerokości 700 mm, aby zmniejszyć specyficzne obciążenie podłoża.
Uzbrojenie
Doświadczenie walki z zdesperowanym wrogiem, gotowym do walki z czołgiem z butelką koktajlu Mołotowa, postawiło nowy wymóg - możliwość stworzenia ostrzału ogniowego. Aby rozwiązać ten problem, samochód został wyposażony w trzy punkty karabinów maszynowych, z których jeden był skierowany do tyłu, aby chronić komorę silnika. Kolejnym karabinem maszynowym była wieża, którą chronił przed atakiem z powietrza. Wolna przestrzeń wewnętrzna została ergonomicznie wypełniona amunicją, wystarczającą na długą wyczerpującą bitwę (135 pocisków i 2770naboje). Dokładność strzelania zapewniał sprzęt optyczny, na który składały się przyrządy celownicze (teleskop TOD-6, peryskop PT-6). Panorama dowódcy była okazją do dobrego rozeznania. Zgodnie z harmonogramem bojowym w czołgu było pięć osób, mogły komunikować się przez interkom, łączność zewnętrzną zapewniało radio 71-TK-3 lub YUR.
Prawie 48-tonowy kolos mógł osiągnąć prędkość do 34 km/h i miał moc 250 km. To dużo.
Na początku wielkiej wojny
Powszechnie wiadomo, że wojna rozpoczęła się w skrajnie niesprzyjających dla ZSRR warunkach. Z jednej strony różne źródła wywiadowcze ostrzegały przed hitlerowskim strajkiem, z drugiej był on skrajnie nielogiczny. Jeśli dowództwo wiedziało o koncentracji wojsk niemieckich, nie było tajemnicą, że Wehrmacht nie był gotowy do działań wojennych przeciwko Związkowi Radzieckiemu, co polegało na braku ciepłych mundurów oraz mrozoodpornych paliw i smarów. Mimo to Hitler wydał rozkaz ataku na nasze granice, a ogromna ilość sowieckich dostaw wojskowych została zniszczona lub przechwycona przez agresora. Czołg KV wywołał prawdziwy szok, zarówno wśród niemieckiego dowództwa, jak i wśród żołnierzy na froncie wschodnim. Już sama obecność takiego potwora we wrogu, pomimo udanego natarcia w głąb ZSRR, wywołała niejasne poczucie własnego zapóźnienia technologicznego. Ze zdumieniem Niemcy przyjrzeli się zdobytym ogromnym samobieżnym haubicom KV-2 i dowiedzieli się, że na sąsiednich terenach jeden czołg KV-1 powstrzymywał przeważające siły nacierających batalionów. Jeszcze jedenproblemem była słaba skuteczność tych potworów w bitwach obronnych. Jeśli podczas ofensywy konieczne jest „zadymienie” wroga z okopów, to właśnie tym, czego potrzebujesz, jest zawiasowa trajektoria pocisku. Ogień pada na głowy żołnierzy siedzących w schronach bezpośrednio z nieba i nie ma się gdzie schować. Ale odpierając atak, potrzebna jest płaska trajektoria, aby skosić nadciągające łańcuchy i rozbić sprzęt. Zarówno lekkie, jak i najcięższe czołgi okazały się bezużyteczne. ZSRR nie był gotowy do obrony.
Specjaliści wojskowi Wehrmachtu oczywiście rozumieli, do czego przeznaczony był przechwycony sprzęt. Jej badanie, oprócz zrozumienia potęgi radzieckiego przemysłu obronnego, pozwoliło na wyciągnięcie innych wniosków. Czołg KV potwierdził również zamiar uderzenia Stalina na Niemcy. Zdjęcia uszkodzonych pancernych machin oblężniczych były również wykorzystywane przez propagandę Goebbelsa jako dowód agresywnych zamiarów bolszewików. Niektóre z przechwyconych pojazdów były wykorzystywane przez Wehrmacht na własne potrzeby.
Lekkie czołgi i inne rodzaje sprzętu ofensywnego zostały wkrótce wycofane z produkcji jako niepotrzebne w obecnej sytuacji. Ten sam los spotkał opancerzone haubice 152 mm. Wydawało się, że taki los spotka wszystkich Klimy Woroszyłowów. Ale historia postanowiła inaczej. Pomimo tego, że czołgi serii KV prawie pod każdym względem ustępowały T-34, ich produkcja była kontynuowana nawet w oblężonym Leningradzie. Z oczywistych względów nie dało się tu przebudować cyklu technologicznego, a front wymagał pojazdów opancerzonych, więc produkcja pojazdów nie tylkoskrócone, a nawet zwiększone przez połączenie zakładów Metal i Izhora. To samo zrobiono w „Tankogradzie” miasta Czelabińska. Trudności pojawiły się z silnikami V-2: główne zakłady produkcyjne znajdowały się przed wojną w Charkowie, a okupowali je naziści. Wyszliśmy z tej trudności instalując silniki benzynowe M-17, co oczywiście ograniczyło możliwości bojowe sprzętu.
"C" oznacza "szybko"
Pomimo tego, że współczesny charakter działań wojennych oznaczał porzucenie wolnobieżnych pojazdów opancerzonych, historia czołgu KV-1 się nie skończyła. Przy wielu niedociągnięciach tego samochodu miał on również oczywiste zalety, takie jak dobra ochrona i wysoka zdolność przełajowa. Niska prędkość charakterystyczna dla sprzętu oblężniczego wymusiła próby dostosowania cech Klimowa do warunków współczesnej walki zwrotnej. Tak pojawił się czołg KV-1S, którego masa spadła do 42,5 t. Taką „lekkość” osiągnięto poprzez pocienienie pancerza, zwężenie gąsienic i zmniejszenie ładunku amunicji do 94 pocisków (później 114). Uwzględniono również roszczenia żołnierzy frontowych do skrzyni biegów, zastąpiono ją bardziej zaawansowaną. Czołg średni nadal się nie sprawdzał, T-34 ważył nieco ponad 30 ton, a przy tej samej elektrowni był znacznie zwrotniejszy. A dodana do nazwy litera „C” oznaczała „dużą prędkość”.
Inne modyfikacje
W sierpniu 1942 roku jednostka otrzymała nowy model pojazdów opancerzonych, czołg KV-85. Była to głęboka modyfikacja tego samego KV-1S, różnica polegała na kalibrze działa wieżowego (dla działa DT-5, jak wskazują ich nazwy, było to 85mm), redukując liczebność załogi do czterech osób (strzelec-radiooperator okazał się zbędny), zmniejszając ładunek amunicji przy zachowaniu tego samego podwozia. Wieża została wykonana przez odlewanie.
Były inne próby wykorzystania dobrych stron HF. Na ich podstawie zbudowano działa samobieżne, stworzono gąsienicowe „pociągi pancerne”, uzbrojone w dwa lub więcej dział różnego kalibru (KV-7), haubice 122 mm U-11. Po zwycięstwie pod Moskwą stało się jasne, że kontrofensywa była nieunikniona i ponownie potrzebne były próbki broni ofensywnej. Czołg KV-8 był zewnętrznie bardzo podobny do prototypu, a nawet jego sylwetkę imitowano specjalną dekoracją przedstawiającą lufę artylerii, ale był to miotacz ognia. W wieży zainstalowano również działo, skromne wówczas „czterdzieści pięć”.
Istniały też inne rodzaje sprzętu pomocniczego oparte na podwoziu KV: ewakuatory z pola bitwy uszkodzonych pojazdów i ciągników.
KV i Tygrys
Los czołgu KV był historycznie niezbyt pomyślny. W pierwszej połowie wojny był mało poszukiwany, potrzebna była zupełnie inna technika, a do czasu, gdy wojska radzieckie przystąpiły do decydującej ofensywy, była przestarzała. Pojawiły się nowe ciężkie czołgi IS, których charakterystyka była tak samo skorelowana z cechami KV, jak polityczna waga Józefa Stalina przewyższała wpływy „pierwszego czerwonego oficera” w Politbiurze.
Na przełomie 1942 i 1943 Niemcy mieli "Tygrysa". Maszyna ta była wyjątkowo niezdarna i ciężka, jej podwozie było jeszcze mniej niezawodne niż KV, ale działo 88 mm zapewniało jej zdolność do trafieniaciężko opancerzone cele na dystansach, które nie pozwalały na oddanie ognia. W lutym 1943 roku, w ciągu jednego dnia pod Leningradem, zginęło 10 KV-1, do których trzy Tygrysy bezkarnie strzelały z daleka. Od 1943 roku ich produkcja została ograniczona.
Czołgi KV wniosły jednak swój wkład w sprawę Zwycięstwa, a wiele pomników wzniesionych na cześć naszych czołgistów w wielu miastach, przez które przetoczył się ognisty szyb bitew, służy jako potwierdzenie tego. Niegdyś budzące grozę maszyny przypominają wyczyn robotników domowych, którzy wykuli miecz zwycięzców i bezinteresownie przybliżyli nasze jasne wakacje.
