Niemcy rozpoczęli wojnę z ZSRR, gdy Wehrmacht nie był jeszcze uzbrojony w czołg średnio-ciężki „Panther”. Produkcja tego pojazdu bojowego została wdrożona w Niemczech dopiero pod koniec 1941 roku. Czołg Panther był produkowany seryjnie w fabrykach Kruppa w latach 1942-43. W sumie wyprodukowano około 6 tysięcy sztuk. Gdy tylko produkcja Panther osiągnęła planowany poziom, czołgi te zaczęły pojawiać się na wszystkich europejskich frontach. W 1943 roku w bitwie pod Kurskiem wzięło udział dwieście czołgów Panther, nie licząc pojazdów ewakuacyjnych i dowodzenia.
Jesienią 1941 roku Niemcy zdali sobie sprawę, jak niebezpieczny jest dla nich czołg T-34 Armii Radzieckiej, wszczęli alarm i wstrzymali produkcję czołgu, który masowo zjeżdżał z linii montażowej. W ciągu czterech miesięcy Panther został ulepszony i w ten sposób powstał praktycznie nowy 35-tonowy czołg o tej samej nazwie. Został wprowadzony do serii. Czołg Panther został stworzony jako przeciwwaga dla czołgu T-34. Niemieccy projektanci pod pewnymi względami skopiowali nawet radzieckiego T-34, komorę silnika i główne linie przesyłowe. Na tym jednak podobieństwo się kończyło. Ponadto czołgi niemieckie jeździły na benzynie, podczas gdy czołgi radzieckie na olej napędowy.
W pełnym rynsztunku bojowym czołg Panther ważył 45 ton, był zbyt ciężkim pojazdem, ale udało się zmniejszyć jego wagę tylko dzięki opancerzeniu, ale nie odważyli się tego zrobić. Wszystkie płyty pancerne wieży zostały nachylone, aby lepiej odzwierciedlały pociski bezpośrednio trafione. Długość czołgu wynosiła 6860 mm, szerokość 3280 mm, wysokość 2990, a odległość od ziemi do kadłuba, czyli prześwit pod pojazdem wynosił 565 mm. Pistolet miał prawie dwa metry długości. Ładunek amunicji pistoletu składał się z 81 pocisków przeciwpancernych, co umożliwiało prowadzenie dość długiej bitwy. Oprócz armaty czołg Panther był uzbrojony w dwa karabiny maszynowe.
Elektrownia czołgu składała się z 12-cylindrowego silnika benzynowego o mocy 700 koni mechanicznych, z którym „Pantera” chodziła po autostradzie z prędkością około sześćdziesięciu km/h. Ochrona maszyny składała się z kształtowanego walcowanego pancerza o utwardzanej powierzchni. Kadłub czołgu składał się z 40 mm pancerza, a przednia część miała 60 mm grubości. Wieża po bokach nosiła pancerz o przekroju 45 mm, a czoło wieży i jarzmo działa - 110 mm. Podwozie Pantery mogło wytrzymać ciężar, a zwrotność samochodu była na dość dobrym poziomie. Jednak pięcioosobowa załoga musiała znosić ciasne warunki w przedziale bojowym.
Na początku 1943 roku Wehrmacht postanowił zmodernizować Panterę, biorąc pod uwagę warunki na froncie wschodnim. Pojawił się czołg "Panther 2", obróbka dotyczyła głównie ochrony wieży, dla której znacznie wzmocniono pancerz. Pancerz przedni miał grubość 125 mm, a jarzmo działa otrzymało grubość 150 mm. „Pantera 2” zaczęła ważyć 47 ton. Wzrost masy został zrekompensowany nową elektrownią, na czołgu zamontowano 900-konny silnik Maybacha. oraz ośmiobiegową skrzynię biegów z hydrauliką.
Wymieniono również działo, zainstalowano 88 mm KVK, który strzela szybciej i ma dużą siłę przebicia pancerza. Ponadto samochód został wyposażony w noktowizory i dalmierz teleskopowy. Rheinmetall zaproponował zainstalowanie na czołgu systemu obrony przeciwlotniczej ze wsparciem przeciwlotniczym. Ale na tym etapie rozwój nowego czołgu Panther 2 został wstrzymany z powodu trudnej sytuacji niemieckiego dowództwa na wszystkich frontach. Chociaż niemiecki czołg „Pantera” w swojej pierwotnej formie był produkowany do końca wojny.
