Nieoceniony wkład w rozwój państwa wniosła rosyjska cesarzowa Irina Godunowa, która samodzielnie rządziła krajem przez nieco ponad miesiąc. Jako wpływowy polityk i wybitna osoba publiczna, w rzeczywistości rządziła Rosją razem ze swoim mężem.
Pochodzenie. Młode lata
Brat i siostra Godunow mieli zaszczyt wychowywać się z dziećmi Iwana Groźnego. Do komnat królewskich dostali się dzięki wujowi, który służył na dworze jako łoża. Godunowowie pochodzili z mało znanej rodziny w Kostromie. Ich bliskość z rodziną królewską czyniła ich wyjątkowymi.
Od najmłodszych lat Irina zakochała się w przyszłym carze Fiodorze Iwanowiczu, słabym i skromnym człowieku. Dorastając razem, wiedzieli o sobie wszystko. Ślub był kwestią czasu, pobrali się w 1575 roku, kiedy oboje mieli po 23 lata. Wbrew zwyczajowi Fiodor Iwanowicz nie miał pokazu narzeczonych, wybrał tę jedyną i był jej wierny do końca.
Żona władcy
Nowożeńcy nie byli tacy sami. Fiodor, z natury cichy i chorowity, nigdy nie wtrącał się w dworskie intrygi, prowadził spokój imierzone życie. Irina była jego przeciwieństwem: dostojna i piękna młoda kobieta, dumna i władcza, brała czynny udział zarówno w sprawach państwowych, jak i świeckich.
Przed Iriną Godunową królowe były bardziej jak cień swego koronowanego męża, były w kręgu rodzinnym, odbywały pielgrzymki i prowadziły działalność charytatywną. Żona Fiodora Iwanowicza była zupełnie inna: zasiadała w Dumie Bojarskiej, przyjmowała zagranicznych ambasadorów, korespondowała z monarchami europejskimi, w szczególności z Elżbietą angielską i żoną króla Kachetii Aleksandra II.
Irina zrobiła wiele dla Rosyjskiego Kościoła Prawosławnego. Ściśle komunikując się z patriarchą Aleksandrii, podkreślała potrzebę uczynienia Rosji odrębnym patriarchatem. Wiele klasztorów otrzymało od niej hojne datki. Według źródeł historycznych na początku 1589 roku cesarzowa Irina przyjęła patriarchę Jeremiasza Konstantynopola i poprosiła o jego błogosławieństwo. Następnie wygłosiła publiczne przemówienie, czego żadna rosyjska cesarzowa nigdy wcześniej nie zrobiła. Często na królewskich dekretach Fiodora Iwanowicza można zobaczyć dwa podpisy: drugi pozostawiła jego panna - królowa Irina.
Nie możesz zabronić pięknego życia
Stroje żony władcy wyróżniały się wyrafinowaniem i luksusem. Arcybiskup Arsenij Elassonski obecny na przyjęciu Iriny Godunowej tak opisuje jej strój: „Najmniejsza część tego przepychu wystarczyłaby do udekorowania tuzina królów”. Korona cesarzowej została ozdobiona ciemnofioletowymi ametystami i dużymiszafiry. Sala główna, zwana później Złotą Komnatą, została umiejętnie pomalowana złotem i ozdobiona freskami przedstawiającymi życie wielkich kobiet-władców: księżnej Olgi, św. Heleny, królowej Dinary. Komnaty te stały się pokojami recepcyjnymi wielu rosyjskich monarchów.
Dzieci
Fiodor Ioannovich i Irina Godunova nie zostawili spadkobierców. Krążyły pogłoski o złym stanie zdrowia króla, przepisywano nawet zagranicznych lekarzy, ale wszystko na próżno. Ich jedyna córka Teodozja, urodzona w maju 1592 roku, nie przeżyła nawet dwóch lat. Królowa Irina była kilkakrotnie w ciąży, ale nie mogła dać królowi dziedzica. Miną wieki, zanim stanie się wiadome, że miała specjalną strukturę miednicy, wykluczającą normalne noszenie dziecka.
Będąc na łożu śmierci, Iwan Groźny zapisał swojemu synowi, aby poślubił Irinę Mścisławską, jeśli jego obecna żona okaże się bezdzietna. Doskonale zdawał sobie sprawę, że bez spadkobiercy w kraju wkrótce nadejdzie czas niepokojów i chaosu, katastrofalny dla Rosji. Królowa Irina zdawała sobie sprawę z niepewnej swojej pozycji. Na ratunek przyszedł jej starszy brat Borys: Mścisławska została porwana z domu rodziców i tonowana wbrew jej woli.
Królowa Wdowa
Fiodor Ioannovich zmarł 7 stycznia 1598 roku, nie pozostawiając ani jednego dokumentu sukcesji na tron. Borys Godunow, w zmowie z patriarchą Hiobem, ogłosił bojarom pragnienie zmarłego władcy, aby umieścić ukochaną żonę na tronie rosyjskim. Obawiając się straszliwego okresu bezkrólewia, Duma zgodziła się złożyć mu przysięgę wierności. Więc Irina Godunova wstąpiła na tron- Królowa całej Rosji. Jej panowania nie można nazwać długim – nominalnie była głową państwa od 16 stycznia do 21 lutego 1598 roku. Już 9 dnia po śmierci męża rosyjska cesarzowa Irina postanowiła przyjąć zasłonę jako zakonnica, uwalniając w ten sposób tron dla ukochanego brata.
Fiodor powiedział jej również o wyjeździe do klasztoru w razie swojej śmierci, tym samym chciał uchronić swoją żonę przed spiskami i wyrafinowanymi intrygami bojarów. Swoją decyzję ogłosiła publicznie rosyjska carina Irina, wygłaszając przemówienie na Czerwonej Ganek. Zwykli ludzie błagali cesarzową, aby została i rządziła, ale pozostała nieugięta.
Siostra króla
Irina opuściła komnaty królewskie i przeszła na emeryturę pod baldachimem klasztoru Nowodziewiczy. Tam przyjęła tonsurę, stając się zakonnicą Aleksandrą. Przed błogosławieństwem królestwa brata, będąca już zakonnicą, nadal rządziła krajem: otrzymywała prośby, podpisywała dekrety, wydawała polecenia. Wstąpienie na tron Borysa Godunowa wiązało się z prawdziwym spektaklem politycznym. Do klasztoru Nowodziewiczy, gdzie znajdował się przyszły car, przybyła cała procesja petentów. Przekupiony przez zwolenników Godunowa tłum błagał go, by został głową państwa. Borys kilkakrotnie odrzucił oferowaną mu koronę, ale ostatecznie się zgodził. Irina pobłogosławiła brata 21 lutego 1598 r., po czym całkowicie przeszła na emeryturę. Resztę dni poświęciła na uwielbienie i działalność charytatywną.
Zakonnica Aleksandra
Królowa Irina, uwolniona od ciężaru rządu, mieszkała w murach klasztoru przez około 5 lat. ciężki: silnyascetyczne warunki, wilgotna zimna cela i skąpe jedzenie nie sprzyjały jeszcze nie starej kobiecie.
Według badań jej sarkofagu, zakonnica Alexandra miała bóle stawów i dziedziczną patologię tkanki kostnej. Prawdopodobnie w ostatnich latach poruszała się z trudem. Świadczy o tym również zwiększona zawartość ołowiu, rtęci, arsenu w jej szczątkach. Podobno była królowa często ćwiczyła leczenie maściami, aby jakoś złagodzić ból.
Święta Królowa Irina
Zakonnica Alexandra złożyła pogrzeb 29 października 1603 r. Po jej śmierci jej majątek trafił do kościoła, ona sama została pochowana w murach klasztoru Wniebowstąpienia na Kremlu moskiewskim, podobnie jak inne królowe przed nią. Później szczątki zostały przeniesione do piwnicy Katedry Archanioła, gdzie spoczywa wielu wielkich książąt i carów.
Dla prawego życia Irina Godunova i Fiodor Ioannovich byli porównywani do Piotra i Fevronii z Murom. Ci święci są uważani za rosyjski symbol rodziny, pobożności i miłosierdzia.
