W porównaniu z innymi modelami czołg T-50 miał wspaniałe perspektywy. Od samego początku projekt ten był pomyślany jako przełomowy ze względu na wykorzystanie zagranicznych technologii i możliwości radzieckiego przemysłu.
Stan branży w przededniu Wielkiej Wojny Ojczyźnianej
W latach 30. XX wieku budowa czołgów szybko rozwijała się na całym świecie. Była to stosunkowo nowa gałąź przemysłu zbrojeniowego, a stany zainwestowały dużo pieniędzy w obiecujący rozwój. Z boku nie ustępował także ZSRR, gdzie na tle postępującej industrializacji tworzono od podstaw czołgi domowe. W tej dekadzie T-26 zajął wiodącą pozycję wśród klasy lekkiej. Był to doskonały środek wsparcia piechoty na polu bitwy.
Jednak bardzo szybko armie krajów rozwiniętych zdobyły tanią artylerię przeciwpancerną. Celem sowieckich konstruktorów było stworzenie maszyny zdolnej do skutecznej obrony przed nowymi rodzajami broni. Wojsko zauważyło, że głównymi wadami istniejącego czołgu są niewystarczająca moc silnika, przeciążone zawieszenie i niska mobilność podczas działań wojennych.
Aktywne działania mające na celu stworzenie nowych prototypów rozpoczęły się także ze względu na fakt, że prawie całe stare dowództwo Armii Czerwonej byłorepresjonowany pod koniec lat 30. Młode kadry chciały przejąć inicjatywę, gdzie tylko było to możliwe.
Ponadto rozpoczęła się wojna radziecko-fińska, która po raz kolejny pokazała, że stary pancerz kuloodporny nie wytrzymuje ataków artylerii. Ważny projekt modernizacji został powierzony biuru projektowemu pod kierownictwem Siemiona Ginzburga. Jego zespół miał już spore doświadczenie w tej dziedzinie.
Wpływ obcych czołgów
Po pierwsze, specjaliści postanowili zmodyfikować T-26. W szczególności projektanci zmienili zawieszenie prototypów na podobieństwo tych stosowanych w czeskich czołgach Skoda (model LT vz. 35). Następnie rząd sowiecki planował zakup tego sprzętu, ale ostatecznie ponownie rozważył swoją decyzję.
Kolejnym modelem, który wpłynął na decyzje techniczne krajowych specjalistów, był niemiecki PzKpfw III. Jeden taki czołg został przypadkowo zdobyty przez Armię Czerwoną jako trofeum wojenne podczas kampanii polskiej w 1939 roku. Po tym oficjalnie otrzymano kolejny egzemplarz z Wehrmachtu w porozumieniu z rządem III Rzeszy. Maszyna wyróżniała się większą zwrotnością i niezawodnością w porównaniu do modeli radzieckich. Władze reprezentowane przez Woroszyłowa otrzymały uwagi, że przydatne jest wykorzystanie tych technologii przy opracowywaniu nowych przedmiotów dla Armii Czerwonej.
To nie był jeszcze czołg T-50, ale wiele z wprowadzonych wówczas pomysłów stało się w końcu integralną częścią nowego pojazdu.
Produkcja
Nadchodziła wojna. W tej chwili niemieckie samochodyjuż triumfalnie podróżował po Francji. Ostateczne decyzje projektowe dla czołgu lekkiego T-50 zapadły już w 1941 roku.
Rada Komisarzy Ludowych wydała dekret, zgodnie z którym produkcja nowego modelu miała się rozpocząć w lipcu. Wybuchła jednak wojna i plany trzeba było szybko zmienić.
Zakład nr 174 w Leningradzie, który miał masowo produkować nowy model, został pospiesznie ewakuowany na tyły. Trud specjalistów i wielkie trudności organizacyjne związane z podjęciem pracy w nieprzygotowanych warunkach doprowadziły do tego, że produkcja T-50 zakończyła się wiosną 1942 roku. Produkt masowy nie powiódł się.
Rzadkość
W przeciwieństwie do innych dobrze znanych i rozpowszechnionych pojazdów z tej serii, czołg T-50 był sprzedawany w niewielkiej liczbie egzemplarzy. Eksperci są zgodni co do przybliżonej liczby 75 gotowych elementów poza linią montażową.
I pomimo swojej rzadkości model ten został uznany za jeden z najwydajniejszych i najlepszych w swojej klasie dzięki połączeniu różnych cech.
Użyj
Z uwagi na fakt, że początkowo zakład produkcyjny znajdował się w Leningradzie, radziecki czołg T-50 był używany głównie na froncie północno-zachodnim. Niektóre okazy trafiły na Przesmyk Karelski, gdzie toczyły się walki z jednostkami fińskimi. Zachowały się wspomnienia żołnierzy frontowych, że radziecki czołg lekki T-50 był używany podczas walk pod Moskwą w najtrudniejszym okresie wojny.
Z powodu zamieszania na początku konfliktu nie było to możliwestworzyć przejrzysty system dostaw pojazdów na określonej trasie. Najczęściej decyzję dla każdego czołgu podejmowano indywidualnie. Niektórzy z nich poszli na szkolenie personelu, inni natychmiast ruszyli do bitwy, aby zastąpić nieczynne T-26. Dlatego często „lata pięćdziesiąte” musiały działać razem z innymi modelami.
Ponieważ pojazdy były używane w bitwach zaraz po ich wywiezieniu z fabryk, wiele elementów ich konstrukcji musiało być modyfikowanych na bieżąco. Na przykład pierwsza operacja pod Leningradem pokazała, że system uruchamiania silnika wymaga trochę pracy.
Projekt
Produkcję czołgów T-50 prowadzono według klasycznego schematu, w którym każda część była tworzona osobno, a montaż gotowego pojazdu szedł od dziobu do rufy. Zewnętrznie model był bardzo podobny do słynnej serii 34 ze względu na te same kąty nachylenia kadłuba i wieży.
Charakterystyka czołgów została zaprojektowana dla czterech członków załogi. Trzy z nich znajdowały się w specjalnej wieży. Był to dowódca, ładowniczy i działonowy. Kierowca znajdował się osobno w przedziale kontrolnym, który był nieco przesunięty na lewą stronę. Działonowy znajdował się po lewej stronie działa, a ładowniczy po prawej stronie. Dowódca znajdował się w tylnym przedziale wieży.
Uzbrojenie
Czołg T-50 otrzymał półautomatyczne działo gwintowane. Został opracowany w latach 30. i z niewielkimi zmianami został zaakceptowany jako element składowy nowej maszyny. Z armatą sparowano dwa karabiny maszynowe, które można było łatwo usunąć za pomocąniezbędne i używane niezależnie od projektu zbiornika. Zasięg ognia pocisku mógł sięgać 4 kilometrów. Mechanizmy odpowiedzialne za celowanie sterowane były napędem ręcznym. Standardowa amunicja składała się ze 150 pocisków. Szybkostrzelność pojazdu wahała się od 4 do 7 strzałów na minutę, w zależności od umiejętności załogi. Karabiny maszynowe zostały dostarczone z 64 tarczami, w których znajdowało się około 4 tysięcy sztuk amunicji.
Podwozie
Silnik czołgu był oparty na sześciocylindrowej jednostce wysokoprężnej. Jego moc wynosiła 300 koni mechanicznych. W zależności od sytuacji na polu bitwy załoga mogła na różne sposoby odpalić samochód. Po pierwsze, dostępny był rozrusznik ręczny. Po drugie były zbiorniki powietrza, które uruchamiały silnik sprężonym powietrzem.
Zbiorniki paliwa miały pojemność 350 litrów paliwa. Według obliczeń wystarczyło to na pokonanie 340 kilometrów dobrą drogą. Część czołgów znajdowała się w przedziale bojowym, druga część - w skrzyni biegów.
Specjaliści długo spierali się o rozmieszczenie tej części maszyny. Ostatecznie zdecydowano się na montaż przekładni mechanicznej składającej się z dwupłytkowego sprzęgła, czterobiegowej skrzyni biegów i dwóch zwolnic.
Dla każdego z kół jezdnych zostało stworzone własne zawieszenie. Stalowe gąsienice składały się z małych ogniw i miały otwarte metalowe zawiasy. Podtrzymywały je trzy małe rolki.
Korzyści
Mimo małoużytkowania, personel, który pracował z tym czołgiem, zauważył jego pozytywne cechy w porównaniu z innym sprzętem domowym. Na przykład chwalono wysoką niezawodność skrzyni biegów i zawieszenia. Ostatni z nich miał generalnie innowacyjną strukturę dla przemysłu sowieckiego.
Wcześniej załogi często narzekały na nadmierne ciasnoty i niedogodności wewnątrz kabiny. Problemy ergonomiczne zostały rozwiązane po tym, jak za podstawę przyjęto projektowanie samochodów niemieckich. Umożliwiło to zapewnienie każdej załodze wszelkich warunków do efektywnej pracy na polu walki, której nie przeszkadzałyby niedogodności wewnątrz kokpitu.
Sowieckie czołgi II wojny światowej często cierpiały na słabą widoczność, z którą załoga musiała się znosić. T-50 był pozbawiony tej wady. W porównaniu do swoich poprzednich modeli, Fifty był bardziej dynamiczny i zwrotny w walce dzięki mniejszej wadze i wyeliminowaniu zbędnego balastu. Moc silnika również była wyższa.
Na początku wojny najpowszechniejszymi niemieckimi działami przeciwpancernymi były działa 37 mm. Pancerz, w który wyposażony był T-50, bez problemu poradził sobie z tym zagrożeniem. Jego wskaźniki niezawodności zbliżyły się do wartości czołgów średnich dzięki dodatkowemu cementowaniu.
Wady
Wierzono, że główną wadą T-50 jest jego uzbrojenie. Działo 45 mm nie było już skuteczne przeciwko umocnieniom polowym i wyposażeniu wroga.
Problemem była również jakość pocisków. Z właściwymw produkcji mogły spowodować znaczne szkody, ale dewastacje pierwszego roku wojny doprowadziły do tego, że fabryki wytwarzały niezadowalające produkty. Częściowo było to spowodowane brakiem sprzętu i komponentów, a częściowo korzystaniem z nieprofesjonalnej siły roboczej, w tym cywilów.
Dopiero pod koniec 1941 roku opracowano nowy pocisk, nad stworzeniem którego pracowało biuro projektowe Hartz. Po tym problem został rozwiązany. Ale do tego czasu produkcja samych czołgów prawie się skończyła.
Przemysłowi radzieckiemu nie udało się wprowadzić regularnej produkcji T-50. Powstała nisza. Został wypełniony czołgami modelu T-34, pomimo wysokich kosztów. Jednak model 50 pozostał przewodnikiem dla projektantów podczas tworzenia nowych prototypów sprzętu.
Ocalone kopie
Do tej pory przetrwały tylko trzy T-50. Jednak żaden z nich nie nadaje się do użytku. Muzeum Czołgów w Kubince ma dwa egzemplarze.
Kolejny ocalały samochód trafił do Finlandii. Armia tego kraju zdobyła go w czasie wojny. Muzeum Czołgów w Parola nadal wyświetla ten T-50.
