Druga wojna światowa była jedną z najkrwawszych bitew w historii cywilizowanego świata. Ilość istnień oddanych w imię wolności jest niesamowita, a jednocześnie sprawia, że wszyscy są dumni ze swojej ojczyzny, zdając sobie sprawę, że zasługi przodków są bezcenne. Chęć studiowania historii tej bitwy wśród młodych ludzi jest bardzo godna pochwały, ponieważ nie bez powodu sir Winston Churchill powiedział, że „ludzie, którzy nie pamiętają swojej przeszłości, nie mają przyszłości”. Aby docenić, jak ważny jest wyczyn naszych obrońców, koniecznie trzeba zapoznać się z historią niemieckich czołgów. To niemieckie czołgi z II wojny światowej służyły jako główny element uzbrojenia Wehrmachtu, ale to nadal nie pomogło wojskom niemieckim wygrać. Więc jaki jest powód?
Czołgi lekkie
Przygotowania Niemiec do konfrontacji zbrojnej rozpoczęły się na długo przed samą ofensywą. Ale chociaż niektóre opracowania niemieckich pojazdów opancerzonych zostały już przetestowane, skuteczność czołgów lekkichpozostało wysoce wątpliwe.
Panzerkampfwagen I
Podpisanie traktatu wersalskiego, które nastąpiło pod koniec I wojny światowej, wprowadziło Niemcy w pewne ramy. Umowa ta ściśle regulowała wszystkie rodzaje broni w Niemczech, w tym siły zbrojne i pojazdy opancerzone. Surowe warunki kontraktu doprowadziły tylko do tego, że wkrótce Niemcy zaczęły się rozwijać, a następnie potajemnie produkować nowy sprzęt wojskowy.
Pierwszym czołgiem stworzonym w Niemczech w okresie międzywojennym był Panzerkampfwagen I, znany również pod skróconą nazwą PzKpfw I. Rozwój tego czołgu rozpoczął się w 1931 roku i oficjalnie, zgodnie z dokumentami, był używany jako ciągnik rolniczy. Zamówienie na stworzenie zostało przekazane 4 wiodącym firmom inżynieryjnym, ale w rezultacie Wehrmacht preferował model stworzony przez Friedricha Kruppa AG.
Po opracowaniu i przeprowadzeniu wszystkich niezbędnych testów modelu testowego, ten lekki niemiecki czołg został wprowadzony do produkcji. Według oficjalnych danych w latach 1934-1936 powstało około 1100 egzemplarzy. Po przekazaniu wojskom pierwszych próbek okazało się, że czołg nie jest w stanie rozwinąć wystarczająco dużej prędkości. Następnie na jego podstawie powstały dwie modyfikacje: Pzkpfw I Ausf. A oraz PzKpfw I Ausf. B. Po drobnych zmianach kadłuba, podwozia i silnika czołg był już poważnym zagrożeniem dla pojazdów opancerzonych wroga.
Chrzest bojowy PzKpfw I odbył się w Hiszpanii podczas wojny domowej 1936-1939. Podczas pierwszych bitewstało się jasne, że niemiecki czołg nie jest w stanie walczyć z radzieckim T-26. Pomimo tego, że działo PzKpfw I jest dość potężne, nie może przebić T-26 z dużych odległości, co nie stanowiło problemu dla radzieckiej maszyny.
Ponieważ parametry techniczne tej konfiguracji pozostawiały wiele do życzenia, większość kopii zaginęła na polach bitew. Przez prawie całą II wojnę światową czołgi służyły w Wehrmachcie, choć miały drugorzędne zadania.
Panzerkampfwagen II
Po przetestowaniu niezbyt udanego czołgu PzKpfw I, niemieckie siły zbrojne musiały stworzyć lekki czołg z działem przeciwpancernym. To właśnie te wymagania zostały przedstawione firmom deweloperskim, ale projekty nie zadowoliły klienta, dlatego sprzęt został wykonany z części pochodzących z różnych firm. Podobnie jak PzKpfw I, PzKpfw II był oficjalnie ciągnikiem rolniczym.
W latach 1936-1937 wyprodukowano 75 czołgów w trzech różnych konfiguracjach. Modyfikacje te nie różniły się zbytnio charakterystyką techniczną, ale służyły jako próbki testowe do określenia skuteczności poszczególnych rozwiązań technicznych.
W 1937 r. rozpoczęto produkcję modyfikacji Pz Kpfw II Ausf b, która łączyła ulepszoną skrzynię biegów i układ jezdny, wykorzystanych następnie do produkcji najlepszych niemieckich czołgów. Produkcję PzKpfw II we wszystkich trzech modyfikacjach prowadzono w latach 1937-1940, w tym okresiewyprodukowano około 1088 egzemplarzy.
Po pierwszych bitwach stało się jasne, że PzKpfw II jest znacznie gorszy od podobnych czołgów wrogich pojazdów, ponieważ jego pancerz okazał się zbyt słaby, a zadawane uszkodzenia były niewielkie. Mimo to produkcja tego pojazdu wzrosła tylko do 1942 r., a kiedy pojawiły się nowe, bardziej zaawansowane modele, czołg zaczął być używany w obszarach drugorzędnych.
Panzerkampfwagen II Ausf L Luchs
Słabe możliwości przełajowe na ziemiach polskich zmusiły III Rzeszę do rozpoczęcia prac nad nową jednostką pojazdów opancerzonych z napędem gąsienicowym. Opracowanie nowej technologii powierzono dwóm gigantom inżynieryjnym - Deimler-Benz i MAN, które wyprodukowały prawie wszystkie niemieckie czołgi II wojny światowej. Wbrew nazwie modyfikacja ta miała niewiele wspólnego z PzKpfw II, choć większość modułów ma tych samych producentów.
W latach 1939-1941 obie firmy zajmowały się projektowaniem czołgu rozpoznawczego. Na podstawie wyników tych prac powstało kilka modeli, które następnie zostały nawet wyprodukowane i wysłane na front. Ale wszystkie te konfiguracje nie satysfakcjonowały klientów, więc prace trwały. W 1942 r. inżynierom udało się wreszcie stworzyć maszynę spełniającą wszystkie wymagania, która po drobnych modyfikacjach została wydana w ilości 800 sztuk.
Luchs został wyposażony w dwa radia i dużą ilość urządzeń obserwacyjnych, dzięki czemu w załodze pojawił się nowy członek - radiooperator. Ale po pierwszych 100pojazdy zostały wysłane na front, stało się oczywiste, że 20-milimetrowe działo zdecydowanie nie poradzi sobie z pojazdami opancerzonymi wroga. W związku z tym reszta partii została ponownie wyposażona, a 50-milimetrowe działo już pracowało nad swoim uzbrojeniem. Ale nawet ten sprzęt nie spełniał wszystkich wymagań, więc produkcja Luchsa została wstrzymana.
Średnie zbiorniki
Niemieckie czołgi średnie z okresu II wojny światowej były wyposażone w wiele modułów, których nie miał wróg. Chociaż pojazdy opancerzone ZSRR nadal z powodzeniem zwalczały pojazdy wroga.
Panzerkampfwagen III
Niemiecki czołg średni Pzkfw III zastąpił swojego słabego poprzednika Pzkfw I. Wehrmacht zażądał od producenta maszyny, która mogłaby walczyć na równych warunkach z dowolnym sprzętem wroga, a waga nowego modelu miała wynosić 10 ton z armatą 37 mm. Niemieckie siły zbrojne oczekiwały, że Pzkfw III będzie główną jednostką niemieckich pojazdów opancerzonych. W bitwie miał mu asystować jeden czołg lekki Pzkfw II i jeden czołg ciężki, które powinny służyć jako siła ognia plutonu.
W 1936 roku zaprezentowano pierwsze modyfikacje maszyny, a w 1939 jedna z nich weszła już do masowej produkcji. Po zawarciu umowy o współpracy wojskowo-technicznej między Niemcami a Związkiem Radzieckim ZSRR pozyskał do testów jeden egzemplarz maszyny. Po przeprowadzeniu badań uznano, że chociaż czołg był wystarczająco opancerzony i szybki, działo było słabe.
Po pierwszych bitwach z Francją Wehrmacht stał sięwiadomo, że niemiecki czołg Pzkfw III nie radzi sobie już z postawionymi mu zadaniami, więc został zmodernizowany, zainstalowano na nim mocniejsze działo, a jego czoło opancerzono, aby pojazd nie był zbyt łatwym łupem dla działa samobieżne. Ale ponieważ jakość pojazdów wroga nadal rosła, a nagromadzenie nowych modułów w Pzkfw III doprowadziło do znacznego wzrostu masy, a w konsekwencji do pogorszenia zdolności przełajowych, produkcja czołgu została przerwana.
Panzerkampfwagen IV
Produkcję tej maszyny przeprowadził Krupp, któremu powierzono opracowanie i stworzenie potężnego czołgu o wadze 24 ton z 75-milimetrowym działem. Podobnie jak wiele innych niemieckich czołgów II wojny światowej, PzKpfw IV był wyposażony w podwozie, które zawierało 8 kół jezdnych, co poprawiało zwrotność i manewrowość pojazdu.
Czołg miał wiele modyfikacji. Po przetestowaniu pierwszego modelu A postanowiono zainstalować mocniejszy silnik, co zostało przeprowadzone w kolejnych dwóch poziomach wyposażenia B i C, które brały udział w polskiej kampanii. Mimo, że dobrze spisywały się na boisku, postanowiono stworzyć nowy model z ulepszonym pancerzem. Wszystkie kolejne modele zostały znacząco zmodyfikowane, biorąc pod uwagę doświadczenia zdobyte po testach pierwszych wersji.
Od 1937 do 1945 wyprodukowano 8525 kopii różnych modyfikacji, które brały udział w prawie wszystkich bitwach i sprawdzały się podczas wojny. Dlatego na bazie PzKpfw IV powstało kilka innychmaszyny.
Panzerkampfwagen V Pantera
Przegląd niemieckich czołgów dowodzi, że PzKpfw V Panther był jednym z najwydajniejszych pojazdów Wehrmachtu. Zawieszenie w szachownicę, armata 75 mm i doskonały pancerz sprawiły, że według wielu ekspertów był to najlepszy niemiecki czołg.
Ponieważ niemieckie opancerzenie spełniało wymagania w pierwszych latach wojny, rozwój potężnego czołgu pozostawał na wczesnym etapie. Ale kiedy Związek Radziecki zademonstrował swoją wyższość w budowie czołgów, wypuszczając na rynek KV i T-34, które znacznie przewyższały istniejące czołgi niemieckie z II wojny światowej, III Rzesza zaczęła myśleć o produkcji nowego, mocniejszy model.
PzKpfw V Panther, stworzony na bazie T-34, brał udział w głównych bitwach na froncie całej Europy i okazał się najlepszy. Choć produkcja tego modelu była dość długa i kosztowna, to usprawiedliwiało wszelkie nadzieje twórców. Do dziś zachowało się tylko 16 egzemplarzy, z których jeden znajduje się w muzeum czołgów w Kubince.
Ciężkie czołgi
Podczas II wojny światowej to czołgi ciężkie służyły jako główna siła ognia Niemiec. Nie jest to wcale zaskakujące, jeśli weźmiemy pod uwagę ich parametry techniczne. Najpotężniejszym niemieckim czołgiem ciężkim jest oczywiście „Tiger”, ale nie mniej znany „Maus” nie pasie się z tyłu.
Panzerkampfwagen VI Tiger
Projekt „Tygrys” powstał w 1941 roku, a już w sierpniu 1942 pierwsze egzemplarze wzięły udział w bitwie podLeningrad, a następnie w bitwie pod Kurskiem. Po tym, jak wojska niemieckie zaatakowały Związek Radziecki i napotkały poważny opór w postaci zwrotnego opancerzonego T-35, którego działo było w stanie uszkodzić każdy niemiecki czołg, postanowiono stworzyć pojazd zdolny do odbicia go. Dlatego inżynierowie stanęli przed zadaniem stworzenia zmodernizowanego analogu KV-1 z wykorzystaniem technologii PzKpfw IV.
Doskonały pancerz i działo kalibru 88 mm sprawiły, że czołg był najlepszym wśród czołgów ciężkich na świecie, co zostało docenione przez wojska amerykańskie, brytyjskie i francuskie. Potężny pancerz czołgu ze wszystkich stron czynił go praktycznie niepokonanym, ale taka nowa broń spowodowała, że koalicja antyhitlerowska potrzebowała nowych środków walki. Dlatego pod koniec wojny niemieccy przeciwnicy mieli działa samobieżne, które były w stanie zniszczyć niemiecki czołg Tygrys. Były to między innymi radzieckie SU-100 i ISU-152.
Panzerkampfwagen VIII Maus
Wehrmacht zaplanował budowę superciężkiego czołgu, który stałby się nieosiągalnym celem dla pojazdów wroga. Po tym, jak Hitler podpisał już zamówienie na rozwój, czołowi konstruktorzy maszyn przekonali go, że nie ma potrzeby tworzenia takiego modelu. Ale Ferdinand Porsche myślał inaczej i dlatego osobiście zabrał się za zaprojektowanie kompletnego zestawu nowej ciężkiej jednostki sprzętu wojskowego. W rezultacie powstał „Maus”, którego pancerz wynosi 200-240 mm, co jest rekordem dla sprzętu wojskowego.
Łącznie 2 sztukiujrzały światło, ale zostały wysadzone w powietrze przez Armię Czerwoną w 1945 roku, podobnie jak wiele innych niemieckich czołgów. Zdjęcia, które przetrwały i model zmontowany z powyższych dwóch wysadzonych czołgów dają świetne wyobrażenie o tym, jak potężny był ten model.
Wniosek
Reasumując należy stwierdzić, że chociaż w Niemczech w czasie II wojny światowej przemysł czołgowy był dość dobrze rozwinięty, to jego nowe produkty pojawiły się jako odpowiedź na takie modele radzieckich czołgów jak KV, KV-1, T-35 i wiele innych. To właśnie ten fakt jasno pokazuje, jak ważne dla wyniku wojny było pragnienie zwycięstwa narodu radzieckiego.
