Shota Rustaveli to wielki gruziński poeta XII wieku. Był to okres rozkwitu gruzińskiego królestwa pod rządami słynnej gruzińskiej królowej Tamary. Był to czas, kiedy wielka Gruzja znana była na całym świecie - małe państwo na wybrzeżu Morza Czarnego szanowali nawet silni i potężniejsi sąsiedzi. Jednym z najbardziej szanowanych wówczas mężów stanu był Shota Rustaveli.
Biografia
Praktycznie nie ma oficjalnych źródeł mówiących o wczesnym dzieciństwie wielkiego poety.
Urodził się na przełomie lat 60-70 XII wieku. Nie udało się ustalić miejsca urodzenia – najprawdopodobniej słowo „Rustaveli” nie jest nazwiskiem, ale wskazuje na obszar, w którym urodził się Szota. Nazwę „Rustavi” nosiło kilka osad położonych w różnych regionach Gruzji.
Pochodzenie przyszłego poety również pozostaje tajemnicą. Według niektórych źródeł Shota Rustaveli urodził się w zamożnej i wpływowej rodzinie. Wtedy pojawia się pytanie, dlaczego tak genialnyczy osoba ukryła swoje nazwisko? Bardziej logiczne wydaje się przypuszczenie, że urodził się w biednej rodzinie, ale ze względu na swoje zdolności został zabrany do domu jednego z gruzińskich szlachciców, prawdopodobnie Bagrationi.
Informacje o dobrym wychowaniu, jakie otrzymał Shota, są niemal wiarygodne: wczesne lata spędził w jednym z klasztorów Meskheti, a następnie studiował w Grecji, biegle posługiwał się greką i łaciną, studiował dziedzictwo Homera i Platon, teologia, podstawy poetyki i retoryki. Ta wiedza przydała mu się w służbie publicznej.
Gruzja w XII wieku
Panowanie królowej Tamary nie jest na próżno nazywane złotym wiekiem państwa gruzińskiego. Ta kobieta zjednoczyła małe, specyficzne księstwa w jeden duży kraj. Panowanie inteligentnego i dobrze wykształconego monarchy doprowadziło do rozkwitu kultury i piśmiennictwa starożytnej Gruzji, do powstania nowych dzieł literackich, które słusznie zajęły miejsce na liście światowych zabytków literatury przeszłości. Oprócz wielkiego Rustawelego na dworze Tamary swoje dzieła tworzyli poeci, tacy jak Szawteli i Czachrukadze, których ody, śpiewające królową Tamarę, zachowały się częściowo do dziś. Takie środowisko szybko zapewniło młodemu poecie literacki start, a Shota Rustaveli mógł zadowolić świat swoim nieśmiertelnym dziełem.
Tworzenie wiersza
Gdzieś między 1187 a 1207 rokiem Shota Rustaveli napisał swój wiersz „Rycerz w skórze tygrysa (lamparta)”. Akcja wiersza toczy się na dużym obszarze geograficznym, a wśród bohaterów wiersza znajdują się przedstawicielenieistniejące kraje i narody. Autor umiejętnie posługując się różnymi technikami literackimi, wiernie oddał wielopoziomową rzeczywistość współczesnej Gruzji. Bohaterka wiersza czeka na małżeństwo z niekochanymi. Odmawia poślubienia go, za co okrutni krewni więzią ją w wieży Kadzhet. Trzech rycerzy bliźniaków walczy o jej wolność i dziewczyna zostaje uwolniona. Ten pomnik literacki wywyższa zwycięstwo dobra i sprawiedliwości nad zawiścią i niewolą.
W tekście znajduje się kilka historycznych i literackich wskazań alegorycznego znaczenia wiersza, a także pośrednich wskazań okresu powstania tego utworu literackiego. Prolog opowiada o panowaniu Tamary i jej miłości do Davida Soslana. W końcowych zwrotkach poeta opłakuje śmierć królowej, pojawia się też wzmianka o autorstwie Szoty Rustawelego – wskazuje się, że autorem tych wersów jest „nieznany Mesch z Rustawi”.
Usługa publiczna
Wiersz był bardzo ceniony przez współczesnych. Autor otrzymuje stanowisko bibliotekarza królewskiego. Tamara wręcza mu złote pióro, które za zasługi literackie otrzymał Shota Rustaveli. Biografia poety wspomina, że w kapeluszu bibliotekarza zawsze powinien znajdować się prezent w postaci złotego pióra. Uważano to za znak jego nauki, talentu literackiego i osobistej łaski królowej. To piórko towarzyszy Shota Rustaveli wszędzie - zdjęcia zrobione ze starożytnych fresków dowodzą, że poeta zawsze nosił to insygnia.
Dni w Jerozolimie
Stopniowo podziw dla olśniewającegoTamara wyrosła na głębsze uczucie. Kiedy królowa dowiedziała się o tym uczuciu, Rustaveli wypadł z łask. Poeta został zmuszony do ucieczki do Jerozolimy.
Tam najprawdopodobniej złożył śluby zakonne w klasztorze Świętego Krzyża i, z wdzięczności za schronienie, pomalował ściany starożytnej świątyni wspaniałymi freskami, przypominającymi mu jego daleką ojczyznę. Tam też zmarł gruziński poeta. Bracia zakonni nie zapomnieli o znaczącej roli poety – jego nagrobek zdobi napis „Shota Rustaveli – gruziński mąż stanu (wezyr)”. Jest też wizerunek Rustaveli w eleganckich gruzińskich ubraniach i z odpowiednimi napisami w języku gruzińskim. W inskrypcji poeta prosi Boga, aby był dla niego miłosierny i przebaczył mu wszystkie jego grzechy.
