Hitler obiecał swojemu ludowi, że tysiącletnia Rzesza zabierze z Wielkiej Brytanii koronę pani mórz, a niemieccy marynarze otrzymają najlepszą flotę na świecie. W rezultacie powstały najsilniejsze statki swoich czasów, Bismarck, i jego siostrzany pancernik Tirpitz. Losy tego ostatniego zostaną omówione tutaj.
Koncepcja niemieckiego pancernika
Zachwyceni udanymi najazdami niemieckich statków na rozległą komunikację handlową Anglii podczas I wojny światowej, niemieccy admirałowie postrzegali nową flotę jako „raidera”. Uważali, że statek o dużej prędkości ruchu, dużej rezerwie mocy i broni zdolnej wytrzymać całą eskadrę wroga, będzie prawdziwym „horrorem” dla szlaków handlowych wroga. A flota takich statków będzie w stanie całkowicie zablokować komunikację morską wroga. W oparciu o tę koncepcję zaprojektowano pancernik Tirpitz, który w rzeczywistości był „przerośniętym krążownikiem”, ale wyposażonym w broń z pancernika. Osiem dział Tirpitz kal. 380 mm było w stanie wystrzelić 800-kilogramowe pociski nad horyzont (35,5 km) z prędkością (30,8 węzła) izasięg przelotowy (9000 mil morskich), nie miał sobie równych wśród statków tej klasy.
Porównanie z innymi statkami
Jak już wspomniano, pancernik Tirpitz został zbudowany zgodnie z koncepcją krążownika, a za jego wybitne osiągi i prędkość przypłacił pancerz i ogólna przeżywalność okrętu. „Tirpitz” i „Bismarck” są obecnie nazywane prawie najpotężniejszymi okrętami w historii ludzkości, a tymczasem wielu ich rówieśników przewyższyło „Niemców” zarówno pod względem zbroi, jak i uzbrojenia, nie wspominając o tak niezbędnej jakości, jak ochrona przeciwminowa. Richelieu, Południowa Dakota, włoski Littorio i japoński Yamato były wyraźnie potężniejszymi pancernikami. Chwałę niemieckim okrętom oddała faszystowska propaganda i uzasadnienia floty angielskiej, która straciła swój okręt flagowy w bitwie z Bismarckiem, a następnie niemal z pełną siłą ścigała Tirpitza przez całą wojnę. Na poniższym obrazku widać pancernik „Tirpitz” - zdjęcie zostało zrobione na parkingu w Norwegii.
Służba bojowa
Plany Kriegsmarine nie miały się spełnić. Próba przebicia się przez komunikację wroga zakończyła się śmiercią pancernika Bismarck, a więcej takich prób Niemcy nie podejmowali. Ponadto okręty podwodne i lotnictwo morskie wykonały znakomitą robotę w niszczeniu konwojów. Pancernik „Tirpitz” w zasadzie brał udział tylko w jednej, prawie niejednoznacznej operacji bojowej - kampanii na Svalbard w 1942 roku. Potem przez całą wojnę ukrywał się w norweskich fiordach, brytyjskiej flocie, lotnictwie i siłach zbrojnychspecjalny cel próbował się do niego dostać. Dla rządu brytyjskiego zniszczenie pancernika stało się stałym pomysłem, Churchill nazwał go nawet „bestią”. Już sama jego obecność u wybrzeży Norwegii dała Brytyjczykom powód do odrzucenia konwojów morskich do Murmańska. Można więc powiedzieć, że pancernik „Tirpitz” zrobił wiele – nic nie robiąc.
Śmierć pancernika
W listopadzie 1944 Brytyjczycy w końcu dostali się na pancernik. 12 listopada, zaskakując obronę przeciwlotniczą, 32 Lancastery zrzuciły na statek swoje 4500-kilogramowe bomby. Cztery superciężkie bomby spadły na jej pokład, ich eksplozje zdetonowały amunicję pancernika, wywrócił się i zatonął.
