Krótko mówiąc, Wielką Ambasadę Piotra Wielkiego można opisać jako tworzącą podwaliny pod kolejne reformy państwowe na dużą skalę w Rosji. Misja dyplomatyczna w Europie miała realizować szereg zadań związanych ze stosunkami międzynarodowymi, ale jej głównym efektem było zapoznanie młodego króla z technicznymi osiągnięciami cywilizacji zachodniej. Podczas tej długiej podróży Peter w końcu ustalił swój zamiar uczynienia Rosji wpływową potęgą z silną flotą i gotową do walki armią.
Cele
Oficjalnym zadaniem dyplomatycznym Wielkiej Ambasady Piotra Wielkiego było wzmocnienie sojuszu krajów chrześcijańskich do walki z Turcją. Zwycięstwa odniesione przez armię rosyjską w kampaniach azowskich podniosły prestiż Rosji w oczach monarchów europejskich, co zwiększyło szanse na sukces w negocjacjach.
Kolejnym celem misji dyplomatycznej było stworzenie koalicji do konfrontacji ze Szwecją, która w tym momencie znajdowała się u szczytu potęgi i stanowiła realne zagrożenie zarówno dla Rosji, jak i krajów Europy Zachodniej.stany.
Jednak Wielka Ambasada Piotra Wielkiego wyruszyła w daleką podróż nie tylko w celach negocjacyjnych. Do wykonania tego zadania konieczne było zatrudnienie zagranicznych specjalistów i zakup dużej ilości zagranicznej broni.
Start
Wielka Ambasada Piotra Wielkiego do Europy wyruszyła w marcu 1697 roku. Początek misji dyplomatycznej przyćmił międzynarodowy skandal. Gubernator Rygi, która znajdowała się wówczas pod rządami Szwecji, nie pozwolił młodemu carowi Rosji na inspekcję miejskich fortyfikacji. Było to rażące lekceważenie ówczesnych norm dyplomatycznych i wywołało całkiem zrozumiały gniew ze strony Piotra. Incydent ten zaniepokoił szwedzkiego króla, który zażądał wyjaśnień od gubernatora Rygi.
Car przebywał w ambasadzie incognito, używając fałszywego nazwiska, ale przedstawiciele państw europejskich bardzo dobrze wiedzieli, że rosyjski monarcha osobiście kieruje misją. Rzucający się w oczy wygląd i niezwykle wysoki wzrost Piotra 1 nie pozwoliły zachować tajemnicy. Wielka Ambasada, w skrócie, uprościła etykietę dyplomatyczną dzięki formalnemu incognito króla.
Rosyjska misja została uroczyście przyjęta w Królewcu. Tajne negocjacje Piotra z elektorem Fryderykiem III w sprawie wspólnej walki z Imperium Osmańskim nie zakończyły się dużym sukcesem, jednak stronyzawarły szereg wzajemnie korzystnych umów handlowych.
Holandia
Holenderscy kupcy regularnie odwiedzali Archangielsk, więc kontakty między dwoma stanami istniały na długo przed dojściem do władzy reformatorskiego cara. Mistrzowie i rzemieślnicy z Holandii służyli ojcu Piotra, Aleksiejowi Michajłowiczowi.
Rosyjski monarcha osobiście brał udział w budowie statków w stoczniach. Równolegle misja dyplomatyczna zajmowała się zatrudnianiem holenderskich specjalistów, którzy mieli pomóc w tworzeniu marynarki wojennej i modernizacji armii. Wielka Ambasada Piotra Wielkiego nie zrealizowała jednak wszystkich zleconych zadań w Holandii. Po krótkim zapoznaniu się z osiągnięciami holenderskiego przemysłu stoczniowego car odkrył, że miejscowi rzemieślnicy słabo orientują się w sztuce rysunkowej, a to okoliczności uniemożliwiły im dzielenie się zgromadzonym doświadczeniem.
Anglia
Misja dyplomatyczna udała się do wybrzeży Mglistego Albionu na osobiste zaproszenie króla. Peter, słysząc, że Brytyjczycy są w stanie zaprojektować statki morskie znacznie lepiej niż Holendrzy, miał nadzieję na dokończenie tam rozwoju nauki budowy statków. W Wielkiej Brytanii pracował także w stoczni królewskiej pod okiem doświadczonych fachowców. Ponadto młody król odwiedzał arsenały, warsztaty, muzea, obserwatoria i uniwersytety. Mimo braku szczególnego zainteresowania strukturą polityczną państw europejskich, był obecny na posiedzeniu parlamentu.
Austria
Ambasada przybyła do Wiednia, aby negocjować wspólną walkę z Imperium Osmańskim. Wysiłki te nie przyniosły prawie żadnych rezultatów. Austria zamierzała zawrzeć traktat pokojowy z sułtanem tureckim i nie poparła dążenia Rosji do stania się pełnoprawną potęgą morską. Wieści o buncie Strelcy zmusiły cara do przerwania misji dyplomatycznej i powrotu do Moskwy.
Wyniki
W skrócie, wyniki Wielkiej Ambasady Piotra Wielkiego można nazwać pozytywnymi. Mimo braku spektakularnych zwycięstw dyplomatycznych, położono podwaliny pod sojusz przeciwko Szwecji w wrzącej Wielkiej Wojnie Północnej. Car sprowadził do Rosji około 700 specjalistów, którzy później odegrali znaczącą rolę w reformowaniu i wzmacnianiu armii. Modernizacja kraju stała się nieunikniona.
