Powstanie i upadek imperium Karola Wielkiego to ważne wydarzenie w historii średniowiecznej Europy. W istocie, po upadku Cesarstwa Rzymskiego, była to pierwsza próba zjednoczenia różnych narodów w jedno wielkie państwo. Karolingowie prowadzili ekspansywną politykę mającą na celu zajęcie ziem pozostałych po rządach Rzymian. Władca Franków, Karol, poszerzył granice swojego państwa tak dalece, jak to było możliwe, czemu historycy nadali nazwę – imperium Karola Wielkiego.
Wzrost
Wzloty i upadki tak dużego kraju nie mogą być badane bez dokładnych informacji o jego początkach. Warunki wstępne powstania imperium frankońskiego powstały już w IV-VII wieku. Ten okres przejdzie do historii pod nazwą "era leniwych królów" - rzeczywista władza należała do majorów - lokalnych władców. Powstanie i upadek imperium Karola Wielkiego przypadło na VII-IX wiek. W 637 r. Pepin z Herstalu, burmistrz Austrazji, nazywany Pepinem Krótkim, został władcą królestwa Franków, jednocząc kilkuPlemiona germańskie.
Potomkowie Pipina kontynuowali pracę swojego przodka. Najwybitniejszym z nich był Karl Martel, nazywany Młotem. Według legendy w gorących bitwach używał militarnej broni swoich przodków - maczugi w kształcie ogromnego młota. Skala zwycięstw i wspaniały talent polityczny przyniosły Karolowi sławę i władzę. To pod jego rządami kraj Franków stał się imperium.
Rozkwit
Stworzenie i upadek imperium Karola Wielkiego nastąpiło pod koniec pierwszego tysiąclecia. Szczególnie wybitne były lata panowania Karola Martela. Pod jego rządami państwo Karolingów rozciągało się od Fryzji nad Morzem Północnym po ziemie Longobardów na południowo-wschodnim Adriatyku. Na zachodzie wybrzeże kraju zostało obmyte Atlantykiem, a na południowym zachodzie Martell zdobył większość Półwyspu Iberyjskiego. Król oddał się także wpływom kościoła – w 800 roku spędził kilka miesięcy w Rzymie, załatwiając potyczki między rządem papieskim a władzami lokalnymi. W tym celu papież Leon konsekrował go na cesarza. O tytuł cesarski pozyskał nowych wrogów w obliczu bizantyjskich władców, którzy w końcu musieli pogodzić się z istnieniem Karola i jego imperium.
Po śmierci Martela całą władzę w kraju przejął jego bezpośredni spadkobierca - Ludwik Pobożny. Ale inni władcy nie zgadzali się z losem swoich poddanych, w kraju narastało niezadowolenie i zamieszki.
Upadek imperium Karola Wielkiego
Kraj tego wielkiego człowieka nie był przeznaczony do długiego istnienia. Po śmierci Karola rozpoczął się stopniowy upadek kraju, którego początek poprzedziła jedna data. Upadek imperium Karola Wielkiego przypada na rok 843. Wtedy to nastąpił oficjalny podział państwa. Rozstanie poprzedziła długa spór między potomkami Karola Martela. W 843 r. w miejscowości Verdun zawarto porozumienie, zgodnie z którym imperium frankońskie zostało podzielone na trzy części. Ziemie Europy Zachodniej, z których większość leży na terytorium współczesnej Francji, trafiły do Karola, wschodnie granice, w których znajdowały się nowoczesne Niemcy, trafiły do Ludwika. Centrum wraz z ziemiami Włoch i Lotaryngii trafiło do Lotara, otrzymał też tytuł cesarza Franków.
Wyniki 843
Traktat z Verdun stał się granicą, poza którą upadek imperium Karola Wielkiego stał się faktem dokonanym. Dalsze istnienie wielkiego państwa stało się niemożliwe - władza centralna była zbyt słaba, ambicje lokalnych władców zbyt duże. Konflikty domowe - plaga średniowiecznych mocarstw - zakończyły dzieło. Cesarstwo Karola Wielkiego rozpadło się na wiele małych państw, które przyjaźniły się lub wrogie sobie nawzajem, ale nie miały decydującego wpływu na politykę w Europie Zachodniej. Rzymscy papieże umiejętnie wykorzystywali niezgodę i potyczki, którzy pod pozorem walki z heretykami podbijali coraz to nowe ziemie. Wpływy papiestwa, w cieniu krzyża i bogactwa, stopniowo wzrastały – teraznie świecka, ale władza kościelna zaczęła dominować w Europie. Francja potrzebowała setek lat, aby ponownie stać się państwem unitarnym, a dla Niemiec i Włoch proces zjednoczenia ziem zakończył się dopiero w XVIII-XIX wieku.
