Surcouf był największą francuską łodzią podwodną. Służył zarówno we francuskiej marynarce wojennej, jak i Free Naval Forces podczas II wojny światowej. Zaginął w nocy 18/19 lutego 1942 na Karaibach, prawdopodobnie po zderzeniu z amerykańskim frachtowcem. Łódź została nazwana na cześć francuskiego korsarza Roberta Surcoufa. Była największym okrętem podwodnym zbudowanym, dopóki w 1943 roku nie przewyższył go pierwszy japoński okręt podwodny klasy I-400.
Kontekst historyczny
Porozumienie marynarki waszyngtońskiej nałożyło surowe ograniczenia na budowę marynarki głównych potęg morskich, a także na ruch i uzbrojenie pancerników i krążowników. Nie zawarto jednak żadnych umów regulujących osiągi lekkich statków, takich jak fregaty, niszczyciele czy okręty podwodne. Ponadto, aby zapewnić ochronę kraju i jego imperium kolonialnego, Francja zorganizowała budowęduża flota okrętów podwodnych (79 jednostek w 1939 r.). Okręt podwodny „Surkuf” miał być pierwszym w klasie okrętów podwodnych. Jednak był to jedyny ukończony.
Rola w wojnie
Misja nowego modelu łodzi podwodnej była następująca:
- Nawiąż łączność z koloniami francuskimi.
- We współpracy z francuskimi eskadrami marynarki wojennej szukaj i niszcz floty wroga.
- Ściganie konwojów wroga.
Uzbrojenie
Krążownik „Surkuf” miał dwudziałową wieżę z działem o średnicy 203 mm (8 cali), tego samego kalibru co krążownik ciężki (główny powód, dla którego był nazywany „krążownikiem podwodnym” - "cruising submarine") z 600 pociskami.
Okręt podwodny został zaprojektowany jako „podwodny ciężki krążownik”, zaprojektowany do poszukiwania i prowadzenia walk na powierzchni. Do celów rozpoznawczych na pokładzie statku znajdował się spławik obserwacyjny Besson MB.411 - w hangarze zbudowanym na rufie wieży bojowej. Jednak samolot był również używany do kalibracji broni.
Łódź była wyposażona w dwanaście wyrzutni torped, osiem wyrzutni torped o średnicy 550 mm (22 cale) i cztery czterysta milimetrowe (16 cali) wyrzutnie torped oraz dwanaście zapasowych torped. Działa 203 mm/50 z modelu 1924 znajdowały się w zamkniętej wieży. Broń łodzi Surkuf miała pojemność magazynka sześćdziesięciu naboi i była sterowana przez mechaniczny komputer.instrument z dalmierzem o długości pięciu metrów (16 stóp), ustawionym wystarczająco wysoko, aby zobaczyć horyzont 11 kilometrów (6,8 mil) i zdolnym do wystrzelenia w ciągu trzech minut od wynurzenia. Wykorzystując peryskopy łodzi do kontrolowania ognia głównych dział, Surkuf mógł zwiększyć ten zasięg do szesnastu kilometrów (8,6 mil na godzinę; 9,9 mil). Platforma podnosząca była pierwotnie przeznaczona do podnoszenia pokładów obserwacyjnych o wysokości piętnastu metrów (49 stóp), ale ten projekt został szybko porzucony ze względu na efekt przechyłu.
Wyposażenie dodatkowe
Samolot nadzoru Besson był kiedyś używany do kierowania ognia na maksymalny zasięg działa 26 mil (42 km). Na szczycie hangaru zainstalowano działko przeciwlotnicze i karabiny maszynowe.
Okręt podwodny Surkuf miał także 4,5-metrową motorówkę i zawierał ładownię z zapasami na 40 więźniów lub 40 pasażerów. Zbiorniki paliwa łodzi podwodnej były bardzo duże.
Maksymalna bezpieczna głębokość nurkowania wynosiła osiemdziesiąt metrów, ale okręt podwodny Surkuf mógł nurkować do 110 metrów bez zauważalnej deformacji grubego kadłuba przy normalnej głębokości roboczej wynoszącej 178 metrów (584 stopy). Głębokość nurkowania została obliczona na 491 metrów (1611 stóp).
Inne funkcje
Pierwszym dowódcą był kapitan fregaty (odpowiedni tytuł) Raymond de Belote.
Statek napotkał kilka problemów technicznych z powodu działa 203mm.
Ze względu na małewysokość dalmierza nad powierzchnią wody, praktyczny zasięg wynosił 12.000 metrów (13.000 m) z dalmierzem (16.000 m (17.000 m) z obserwacją peryskopową), znacznie poniżej normalnego maksimum 26.000 m (28.000 m).
Krążownik okrętu podwodnego „Surkuf” nie był przystosowany do prowadzenia ognia w nocy ze względu na brak możliwości śledzenia kierunku strzału w ciemności.
Mocowania zostały zaprojektowane tak, aby wystrzelić 14 strzałów z każdego działa, zanim ich moc zostanie przeciążona.
Wygląd
Surkuf nigdy nie był pomalowany na oliwkową zieleń, jak widać na wielu modelach i planach. Od momentu zwodowania do 1932 r. łódź malowana była na ten sam szary, co okręty nawodne, następnie „pruski” granatowy, który pozostał do końca 1940 r., kiedy łódź została przemalowana na dwa odcienie szarości, co służyło kamuflażowi na kadłubie i zamontowanej wieży.
Francuska łódź podwodna Surcouf jest często przedstawiana jako łódź z 1932 roku, nosząca flagę Wolnych Francuskich Sił Morskich, która nie była używana do 1940 roku.
Historia w kontekście wojny
Krótko po zwodowaniu okrętu podwodnego, Traktat Londyński Naval ostatecznie nałożył ograniczenia na projekty okrętów podwodnych. Między innymi każdy sygnatariusz (w tym Francja) mógł mieć nie więcej niż trzy duże okręty podwodne, których standardowa wyporność nie przekraczałaby 2800 ton,z pistoletami o kalibrze nie większym niż 150 mm (6,1 cala). Okręt podwodny Surcouf, który przekroczyłby te limity, został specjalnie zwolniony z przepisów pod naciskiem ministra marynarki wojennej Georgesa Leiga, ale inne duże okręty podwodne tej klasy nie mogły już być budowane.
W 1940 roku Surcouf stacjonował w Cherbourgu, ale w maju, kiedy Niemcy najechali, został przeniesiony do Brześcia po misji na Antylach i Zatoce Gwinejskiej. W połączeniu z fregatą kapitan Martin, niezdolna do zanurzenia się pod wodę i działająca tylko z jednym silnikiem i zaciętym sterem, łódź dryfowała przez kanał La Manche i szukała schronienia w Plymouth.
3 lipca Brytyjczycy, obawiając się, że flota francuska zostanie przejęta przez niemiecką marynarkę wojenną po kapitulacji Francji, rozpoczęli operację Katapulta. Royal Navy zablokowała porty, w których stacjonowały francuskie okręty wojenne, a Brytyjczycy postawili francuskim marynarzom ultimatum: dołącz do bitwy z Niemcami, wypłyń poza zasięg Niemców lub daj się zatopić Brytyjczykom. Francuscy marynarze niechętnie zaakceptowali warunki sojuszników. Jednak flota północnoafrykańska w Mers el Kebir i statki stacjonujące w Dakarze (Afryka Zachodnia) odmówiły. Francuskie pancerniki w Afryce Północnej zostały ostatecznie zaatakowane i wszystkie oprócz jednego zatonęły na ich cumach.
Francuskie statki zacumowane w portach w Wielkiej Brytanii i Kanadzie również zabierały na pokład uzbrojonych marines, marynarzy i żołnierzy, ale jedyny poważny incydent miał miejsce w Plymouth na pokładzieSurcouf 3 lipca, kiedy to dwóch oficerów okrętów podwodnych Royal Navy i francuski chorąży Yves Daniel zostali śmiertelnie ranni, a brytyjski marynarz L. S. Webb został zastrzelony przez lekarza pokładowego.
Po klęsce Francji
Do sierpnia 1940 roku Brytyjczycy ukończyli konwersję okrętu podwodnego Surcouf i zwrócili go francuskim sojusznikom, przekazując go Wolnej Marynarce Wojennej (Forces Navales Françaises Libres, FNFL) do ochrony konwojów. Jedynym oficerem, który nie został repatriowany z pierwotnej załogi, nowym dowódcą został kapitan fregaty Georges Louis Blason. Ze względu na napięte stosunki między Anglią a Francją dotyczące okrętu podwodnego, każde państwo oskarżało drugą stronę o szpiegostwo na rzecz Francji Vichy. Brytyjczycy twierdzili również, że łódź Surkuf zaatakowała ich statki. Później na pokład wysłano brytyjskiego oficera i dwóch marynarzy, aby utrzymać kontakt z Londynem. Jedną z prawdziwych wad łodzi było to, że wymagała ponad stuosobowej załogi, co stanowiło trzy załogi według konwencjonalnych standardów łodzi podwodnych. Doprowadziło to do niechęci Królewskiej Marynarki Wojennej do jej ponownego przyjęcia.
Okręt podwodny udał się następnie do kanadyjskiej bazy w Halifax w Nowej Szkocji i eskortował konwoje transatlantyckie. W kwietniu 1941 r. łódź została uszkodzona przez niemieckie samoloty w Devonport.
Po przystąpieniu Amerykanów do wojny
28 lipca Surcouf popłynął do stoczni marynarki wojennej USA w Portsmouth,New Hampshire, na trzymiesięczną naprawę.
Po opuszczeniu stoczni krążownik udał się do New London w stanie Connecticut, prawdopodobnie w celu odbycia dodatkowego szkolenia dla swojej załogi. Surcouf opuścił New London 27 listopada i wrócił do Halifax.
W grudniu 1941 roku statek przywiózł francuskiego admirała Emile Muselier do Kanady, przybywając do Quebecu. Podczas gdy admirał był w Ottawie, konferując z rządem kanadyjskim, do kapitana łodzi zwrócił się reporter The New York Times Ira Wolfer i zapytał o pogłoski, czy to prawda, że okręt podwodny wyzwoli Saint Pierre i Miquelon dla Wolnych Francuzów. Wolfer eskortował okręt podwodny do Halifax, gdzie 20 grudnia dołączyły do nich korwety Wolnej Francji Mimosa, Aconite i Alysse, a 24 grudnia flota bez oporu przejęła kontrolę nad wyspami Wolnej Francji.
Sekretarz stanu Stanów Zjednoczonych Cordell Hull właśnie zawarł porozumienie z rządem Vichy, gwarantujące neutralność francuskich posiadłości na półkuli zachodniej, i zagroził rezygnacją, jeśli prezydent Stanów Zjednoczonych Franklin D. Roosevelt zdecyduje się na wojnę. Roosevelt to zrobił, ale kiedy Charles de Gaulle odmówił zaakceptowania traktatu między Amerykanami a Vichys, Roosevelt odłożył sprawę na półkę. Bardzo przychylne Wolnym Francuzom opowiadania Iry Wulferta przyczyniły się do zerwania stosunków dyplomatycznych między Stanami Zjednoczonymi a Francją Vichy. Wejście Stanów Zjednoczonych do wojny w grudniu 1941 r. automatycznie unieważniło umowę, ale Stany Zjednoczone nie zerwały stosunków dyplomatycznych zprzez rząd Vichy do listopada 1942 r.
W styczniu 1942 roku Wolni Francuzi postanowili wysłać okręt podwodny nazwany na cześć pirata Surcoufa na teatr działań na Pacyfiku po tym, jak został ponownie wysłany do stoczni Royal Navy na Bermudach. Jej ruch na południe wywołał pogłoski, że zamierza wyzwolić Martynikę z Vichy w imię Wolnej Francji.
Wojna z Japonią
Po rozpoczęciu wojny z Japonią załodze łodzi podwodnej polecono udać się do Sydney (Australia) przez Tahiti. Opuściła Halifax 2 lutego na Bermudy, a 12 lutego udała się do Kanału Panamskiego.
Okręt podwodny Surkuf. Gdzie ona umarła?
Krążownik zniknął w nocy 18/19 lutego 1942 roku, około 80 mil (70 mil morskich lub 130 km) na północ od Cristobal w stanie Colón, w drodze na Tahiti przez Kanał Panamski. Amerykański raport stwierdza, że zniknięcie nastąpiło w wyniku przypadkowego zderzenia z amerykańskim frachtowcem Thompson Likes, płynącym samotnie z Guantanamo Bay tej bardzo ciemnej nocy. Frachtowiec zgłosił kolizję z obiektem, który zarysował bok i kil.
W katastrofie zginęło 130 osób (w tym czterech członków Royal Navy) pod dowództwem kapitana Georgesa Louisa Nicolasa Blaysona. Utrata Surcoufa została oficjalnie opublikowana przez Dowództwo Wolnej Francji w Londynie 18 kwietnia 1942 r., a następnego dnia ogłoszono ją w The New York Times. Jednak początkowo niepoinformowano, że krążownik został zatopiony w wyniku zderzenia z amerykańskim okrętem do stycznia 1945 r.
Dochodzenie
Dochodzenie francuskiej komisji wykazało, że zaginięcie było wynikiem nieporozumienia. Skonsolidowany patrol aliancki patrolujący te same wody w nocy z 18 na 19 lutego mógł zaatakować okręt podwodny, uważając go za niemieckiego lub japońskiego. Ta teoria jest poparta kilkoma faktami:
- Dowody od załogi statku towarowego Thompson Likes, który przypadkowo zderzył się z łodzią podwodną, opisały go jako mniejszy niż był w rzeczywistości. Świadectwa te są bardzo często przywoływane we wszystkich publikacjach na ten temat.
- Uszkodzenia wyrządzone amerykańskiemu okrętowi były zbyt słabe, aby zderzyć się z krążownikiem.
- Pozycja łodzi podwodnej nazwanej na cześć Roberta Surkufa nie odpowiadała żadnej pozycji niemieckich okrętów podwodnych w tym czasie.
- Niemcy nie odnotowali strat U-Bootów w tym sektorze podczas wojny.
Dochodzenie w sprawie incydentu było spontaniczne i spóźnione, podczas gdy późniejsze francuskie śledztwo potwierdziło wersję, że zatonięcie było spowodowane „przyjacielskim ogniem”.
Ten wniosek został poparty przez kontradmirała Aufana w swojej książce „Francuska marynarka wojenna w drugiej wojnie światowej”, w której stwierdza: „Z powodów, które najwyraźniej nie miały charakteru politycznego, został staranowany w nocy na Karaibach przez amerykański frachtowiec."
Ponieważ nikt oficjalnie nie sprawdził miejsca katastrofy krążownika, jego miejsce pobytu jest nieznane. Zakładając, że incydent z amerykańskim frachtowcem rzeczywiście zatopił okręt podwodny, wrak leżałby na głębokości 3000 metrów (9800 stóp).
Pomnik upamiętniający zatonięcie łodzi podwodnej wznosi się w porcie Cherbourg w Normandii we Francji.
Spekulacje i teorie spiskowe
Bez ostatecznego potwierdzenia, że Thompson Likes zderzył się z okrętem podwodnym, a miejsce jego katastrofy nie zostało jeszcze zidentyfikowane, istnieją alternatywne teorie na temat losu okrętu podwodnego Surkuf.
Pomimo przewidywalnej historii, że został pochłonięty przez Trójkąt Bermudzki (strefa fantasy, która pojawiła się dwie dekady po zniknięciu okrętu), jedną z najpopularniejszych teorii jest to, że okręt podwodny został zatopiony przez amerykańskie okręty podwodne USS Makrela i Marlin lub sterowiec US Coast Guard. 14 kwietnia 1942 r. statek wystrzelił w ich kierunku torpedy w drodze z New London do Norfolk. Torpedy minęły, ale ogień powrotny nie dał żadnego rezultatu. Niektórzy spekulowali, że atak został przeprowadzony przez Surkuf, co wywołało pogłoski, że załoga łodzi podwodnej przeszła na stronę niemiecką.
W odpowiedzi na powyższą teorię kapitan Julius Grigore Jr., który szczegółowo zbadał i napisał książkę o historii Surkuf, zaoferował nagrodę w wysokości miliona dolarów każdemu, kto może udowodnić, że łódź podwodna była zaangażowana w szkodliwych działaniach, przyczyna pokrewna. Od 2018 roku nagroda nie została przyznana, ponieważ takiego rzemieślnika jeszcze nie znaleziono.
James Russbridger przedstawił niektóre z teorii w swojej książce Kto zatopił surcouf? Znalazł je wszystkie łatwe do obalenia, z wyjątkiem jednego – zapisy 6. Grupy Ciężkich Bombowców wylatujących z Panamy pokazują, że rankiem 19 lutego zatopili dużą łódź podwodną. Ponieważ w okolicy nie zginęły żadne niemieckie łodzie podwodne, to może być Surkuf Autor zasugerował, że kolizja uszkodziła radio Surkufa, a uszkodzona łódź dryfowała w kierunku Panamy, licząc na najlepsze.
Pirat Robert Surcouf nie mógł sobie nawet wyobrazić, że jego imieniem zostanie nazwany statek, który ma wywołać takie legendy.
W powieści Christiny Kling Circle of Bones fikcyjna historia utraty Surkuf jest częścią spisku organizacji Skull and Bones. Spisek był powiązany z próbami tajnego stowarzyszenia zniszczenia szczątków łodzi podwodnej, zanim zostały odnalezione w 2008 roku. Takich spekulacji jest wiele, bo „Surkuf” to tygrys siedmiu mórz, a jego dziwne zniknięcie było dla wszystkich niemiłą niespodzianką.
Powieść Uderzenie z morza Douglasa Riemanna opowiada o fikcyjnym siostrzanym statku Surcouf o nazwie Soufrière, który zostaje przekazany przez francuską załogę Royal Navy, a następnie używany do obrony Singapuru, po czym zostaje przekazany do Wolnej Marynarki Wojennej.
Francuska miłość do łodzi podwodnych
Francuska flota okrętów podwodnych II wojny światowejwojna była wówczas jedną z największych na świecie. Odegrał znaczącą rolę podczas II wojny światowej, ale miał trudną historię służby ze względu na dziwną postawę Francji podczas wojny. Podczas konfliktu stracono prawie sześćdziesiąt okrętów podwodnych, ponad 3/4 całości.
Po I wojnie światowej Francja miała flotę prawie czterdziestu okrętów podwodnych różnych klas, a także jedenaście byłych niemieckich okrętów podwodnych. Były w większości przestarzałe (wszystkie złomowane do lat 30. XX wieku), a Francja była zainteresowana ich zastąpieniem.
W tym samym czasie główne mocarstwa światowe negocjowały traktat o ograniczeniu zbrojeń na konferencji marynarki wojennej w Waszyngtonie w 1922 roku. Mówiono o całkowitym zakazie okrętów podwodnych, czyli zakazie ich używania (kurs zatwierdzony przez Wielką Brytanię). Francja i Włochy sprzeciwiły się temu. Jednak konferencja nałożyła ograniczenia na liczbę i wielkość okrętów wojennych różnych typów, które kraje mogą budować. Morska łódź podwodna była ograniczona do półtorej tony, podczas gdy przybrzeżna łódź podwodna była ograniczona do 600 ton, chociaż nie było ograniczeń co do liczby tych statków, które można było zbudować.
Pierwszymi okrętami podwodnymi zbudowanymi przez Francję po I wojnie światowej były trzy okręty podwodne. Pierwotnie zbudowane na zamówienie rumuńskie, zostały ukończone dla francuskiej marynarki wojennej i oddane do użytku w 1921 r.
W 1923 roku francuska marynarka wojennazłożył zamówienia na serię statków przybrzeżnych i przybrzeżnych typu 2. Zamówienie zostało złożone w trzech różnych biurach projektowych, w wyniku czego powstały trzy różne projekty o tych samych specyfikacjach. Znane pod wspólną nazwą seria 600, były to klasy Sirène, Ariane i Circé, obejmujące łącznie dziesięć łodzi. Po nich w 1926 roku pojawiła się seria 630, trzy kolejne klasy z tego samego biura. Były to klasy Argonauta, Oriona i Diane, z szesnastoma innymi łodziami. W 1934 Marynarka Wojenna wybrała znormalizowany projekt Admiralicji, klasę sześciu łodzi Minerve, aw 1939 klasę Aurore, większą, znacznie ulepszoną wersję Minerve. A statek o bardziej rozbudowanej konstrukcji został zamówiony, ale nie został zbudowany z powodu klęski Francji w 1940 roku i późniejszego rozejmu.
Kilka słów na zakończenie
Francja odważnie eksperymentowała z koncepcją krążownika podwodnego, najlepszego w porównaniu z innymi flotami tamtych czasów. W 1926 roku zbudowała Surcouf, przez wiele lat największą łódź podwodną, jaką kiedykolwiek zbudowano. Jednak okręt odegrał niewielką rolę w strategii francuskiej marynarki wojennej i eksperyment nie został powtórzony.
Tak więc w 1939 r. Francja miała flotę 77 okrętów podwodnych, co czyniło ją piątą co do wielkości siłą podwodną na świecie w tym czasie. Niszczyciele klasy Surkuf odegrały ogromną rolę w jej flocie.
