19 lutego 1905 rozpoczęła się bitwa pod Mukdenem. Ta bitwa stała się najbardziej krwawą i największą w całej wojnie rosyjsko-japońskiej. W starciu wzięło udział około 500 tysięcy ludzi, a straty wyniosły 160 tysięcy, czyli około jednej trzeciej całego składu armii.
Sytuacja przed bitwą
W przeddzień bitwy armia rosyjska opuściła Liaoyang i okopała się w pobliżu Mukden. Wojska japońskie były bardzo blisko, przez co obaj zaczęli umacniać własne pozycje. Dowództwo po przeciwnych stronach frontu stało się jasne, że zbliża się decydujące starcie. Dlatego każda armia pilnie wzmacniała tyły i uzupełniała swoje szeregi.
Wydarzenia towarzyszące faworyzowały Japończyków. Wojska rosyjskie w innych częściach teatru działań wycofały się i poddały swoje pozycje. To zainspirowało Japończyków i podniosło ich morale. W Kraju Kwitnącej Wiśni pojawiły się złudzenia, że bitwa pod Mukdenem zostanie wygrana z niewielkim rozlewem krwi.
Stan wojsk rosyjskich
W tym czasie w armii rosyjskiej zaczęły krążyć pogłoski orewolucja, która rozpoczęła się w ojczyźnie. Wydarzenia w Petersburgu i Moskwie mocno nadszarpnęły motywację w armii. Dodatkowo efekt miał długi odwrót, na przemian z monotonnym siedzeniem w okopach i okopach. Wśród żołnierzy szerzyły się gry karciane i pijaństwo. Pojawili się dezerterzy. Funkcjonariusze musieli zorganizować specjalne oddziały, które zajmowały się wyłapywaniem uciekinierów.
Inteligencja nie działała dobrze. W przeddzień zderzenia dowództwo nie znało dokładnej liczby wroga. Wszyscy rozumieli tylko jedno: bitwa pod Mukdenem pod dowództwem Aleksieja Kuropatkina zapowiadała się trudna.
Plan centrali
Jeśli chodzi o taktykę i strategię, rosyjskie dowództwo nie wymyśliło niczego nowego. Wioska Sandepu okazała się kluczowym punktem, który armia miała zdobyć podczas trwającej bitwy o Mukden. Dowódca w kwaterze głównej Kuropatkin zdecydował, że ta konkretna wioska będzie główną pozycją Japończyków.
Atak na Sandepę miał się rozpocząć 25 lutego. Do operacji przygotowywano frontalny atak 2 Armii, który miał być wspierany przez formacje na flankach. Jednak jeszcze przed bitwą dowództwo popełniło kilka błędów taktycznych, które później nadszarpnęły potencjał wojsk rosyjskich. Tak więc od razu trzy armie okazały się nadmiernie rozciągnięte na całym froncie, co czyniło je wyjątkowo podatnymi na ataki wroga.
W obozie Japończyków
Japońskim dowódcą był Oyama Iwao. Rozważał swój główny celokrążenie wojsk rosyjskich. Do głównej ofensywy wybrano lewą flankę, ponieważ to tam oddziały wroga były najbardziej rozciągnięte. Ponadto przygotowywano strajki dywersyjne. Taki zwodniczy manewr miała wykonać 5 Armia. Przygotowywała się do ataku na Fushun. Mogłaby przekierować rosyjskie rezerwy i ułatwić główne siły Japończyków.
Japończycy nie mieli znaczącej przewagi liczebnej. Nie można było pokonać wroga ze względu na przewagę liczebną. Jednak poprzez przetasowania w armii japońskiemu dowództwu udało się osiągnąć niewielką przewagę na flankach, na których planowano główne działania wojenne. Na wszelki wypadek do przeniesienia na te same stanowiska przygotowywała się również rezerwa pomocnicza.
Wszyscy rozumieli decydującą rolę, jaką odegra bitwa pod Mukdenem. Nieważne, kto dowodził, a kto siedział w okopie, bo każdy żołnierz i oficer przygotowywał się do decydującej próby. Co ciekawe, armia japońska w tej wojnie była szkolona przez niemieckich specjalistów. W Tokio marzyli o własnym zwycięstwie pod Sedanem, wzorem Niemiec, gdy ich armia otoczyła Francuzów i zmusiła ich do poddania się.
Rozpoczęcie bitwy
Jak wspomniano powyżej, rosyjskie dowództwo miało zaatakować wroga 25-go. Jednak w obozie wroga przygotowywali się do bitwy nieco szybciej. W nocy z 18 na 19 lutego Japończycy jako pierwsi ruszyli do ofensywy. Oddziały Kawamury zaatakowały awangardę dowodzoną przez Konstantina Aleksiejewa. Zaawansowane jednostki armii rosyjskiej musiały się wycofać. Podjęte kontratakidał wyniki.
Kilka dni później, 23 lutego, zaczęła się burza śnieżna. Wiatr wiał w stronę Rosjan. Japończycy, wykorzystując ten dar pogody, przypuścili kolejny atak na pozycje Aleksiejewa. Na ratunek swoim towarzyszom wyruszyły oddziały dowódcy 1 Armii Mandżurii Nikołaja Linewicza. Podobne ataki powtarzały się w następnych dniach. Wspierała ich nowoczesna artyleria japońska.
Trzytygodniowy ubój
Długa bitwa pod Mukdenem nie odbyła się w jeden dzień. To ciągnęło się przez trzy tygodnie. Walki toczyły się na dużym obszarze i składały się z ataków i kontrataków na różnych obszarach. Gdy ostrzał ucichł w pobliżu jednego wzgórza, na drugim flance rozpoczęła się strzelanina. Taki charakter starcia był znakiem nowego, nowoczesnego typu wojny. Bitwy, które zakończyły się jednego dnia, należą już do przeszłości. Żołnierze musieli znieść nieznośny maraton wielu potyczek, odwrotów i powrotu na poprzednie pozycje.
Flanka zachodnia jako pierwsza zachwiała się w armii rosyjskiej. Jednostki japońskie podjęły próbę ominięcia wojsk wroga, udania się na tyły i zniszczenia łączności wroga. W tym celu brygada pod dowództwem Nambu zajęła małą wioskę Yuhuantul, odwracając w ten sposób główny atak Rosjan. Obrona tego stanowiska doprowadziła do śmierci prawie całego 4tysięcznego oddziału.
Pozycje łamania
Do 8 marca rosyjskie dowództwo uświadomiło sobie groźbę klęski, która w coraz większym stopniu przedstawiała bitwę pod Mukdenem. Termin przegrupowania wyznaczono na ten sam dzień. Potrzebna armiamanewr, aby zebrać wszystkie pozostałe siły w jedną pięść. Ale już 9 marca Japończycy zorganizowali swój najpotężniejszy atak w całej bitwie, który ostatecznie przebił pozycje na wschodniej flance. W szczelinę wlały się jednostki wroga. Ten niekończący się strumień groził odcięciem drogi, która była jedyną drogą do Mukden.
Dwie rosyjskie armie znalazły się w kotle. Był wąski korytarz do przełomu. Rekolekcje rozpoczęły się w nocy z 9 na 10 marca. Z dwóch stron żołnierze byli ostrzeliwani przez artylerię wroga. A 10 po południu Japończycy, kosztem ogromnych strat, całkowicie zajęli Mukden. Według wspomnień Antona Denikina, który brał udział w bitwie, rosyjski odwrót był pierwszym epizodem w całej wojnie, kiedy zobaczył naturalną panikę i dezorganizację w szeregach swojej armii.
Wyniki
Dla obu krajów bitwa pod Mukdenem była krwawą maszynką do mięsa. Nikt nie odniósł decydującego zwycięstwa. Dla Japończyków była to ostatnia próba odniesienia sukcesu na polu bitwy (na lądzie). Ponieważ nie doszło do pewnego zwycięstwa, kraj stanął w otchłani finansowej i gospodarczej. W tę próbę wrzucono zbyt wiele zasobów. W Rosji też nie było lepiej.
Japońska armia zaczęła domagać się od przywódców kraju znalezienia rozwiązania politycznego, które mogłoby powstrzymać konflikt. Jednak nie doszło do radykalnej zmiany na korzyść Rosji. Wkrótce nastąpiły niepowodzenia w Korei i północnych Chinach. Ponadto Port Arthur został poddany. Rząd w Petersburgu był zdemoralizowany. Wreszcie wojna się skończyładuże koncesje ze strony Imperium Rosyjskiego. Bitwa pod Mukdenem stała się żywym symbolem tej kampanii. Rosjanie zabili 8 tys. ludzi, Japończycy 15 tys.
