Bitwa pod Grunwaldem. Masakra, wielokrotnie opisywana przez pisarzy w książkach, przyniosła ogromną liczbę ofiar po obu stronach. Ta bitwa przechodzi do historii jako jedna z największych, najkrwawszych i zmieniających historię bitew.
Tło i przygotowania do bitwy
Zakon krzyżacki z XIV-początku XV wieku szczególnie doskwierały najazdy na okoliczne państwa. Przede wszystkim przypadło Polsce i Księstwu Litewskiemu. Główną zaletą Niemców były znacznie lepsze mundury i broń. Mimo to bitwa pod Grunwaldem pokazała, że decydującym czynnikiem jest właściwy dobór strategii i taktyki. Jeszcze zimą 1409-1410 rozpoczęły się pertraktacje między sojusznikami: Polską i Księstwem Litewskim. Na środek lata wyznaczono plan ofensywny pod dowództwem króla polskiego Władysława II Jagiełły. Pod koniec czerwca do króla polskiego dotarła wiadomość, że wojska litewskie i rosyjskie zostały ustawione do inspekcji na brzegach Narwi. Najbardziej przygotowane do walki były pułki smoleńskie, które odegrały bardzo ważną rolę w bitwie zwanej bitwą pod Grunwaldem.
30 czerwca armia wyruszyła na kampanię, 7 czerwca przeprowadzono inspekcję wszystkich oddziałów bojowych, a 9 czerwca wojska alianckie przekroczyły tereny zdominowane przez Zakon Krzyżacki. Zbliżała się nieubłaganie Wielka Bitwa pod Grunwaldem, a tymczasem 13 lipca wojska zajrzały do twierdzy Gilbenburg, którą natychmiast zdobyły.
15 lipca. Bitwa
Po raz pierwszy oddziały Jagiełły spotkały się z wielotysięczną armią przeciwników 10 lipca, ale dowództwo nie mogło znaleźć sposobu na przeprawienie się przez rzekę Drventsa, gdzie znajdowali się Niemcy. Postanowiono przenieść się do źródła Soldau. I wreszcie, między wsiami Grunwald i Tannenberg, zbiegły się dwie armie. Tak rozpoczęła się bitwa pod Grunwaldem w 1410 roku. 15 lipca o godzinie 12:00 armia Jagiełły otrzymała od przeciwników paczkę: dwa skrzyżowane miecze. Traktując to jako znak ofensywny, dowództwo wydało rozkaz przejścia do ofensywy. Na polu o wymiarach 11x9 km znajdowało się 130 000 wojsk alianckich, wśród których byli Polacy, Litwini, Rosjanie, Tatarzy, Ormianie, Wołochowie, a także Czesi, Węgrzy i Morawianie jako najemnicy. Armia Zakonu Krzyżackiego liczyła 85 tys. żołnierzy, którzy tworzyli 22 narodowości, z których większość stanowili Niemcy.
Pomimo przewagi sojuszników wśród wojowników, Krzyżacy mieli lepszą broń. Bitwa rozpoczęła się od ofensywy wojsk litewskich, Niemcy odpowiedzieli kulami artyleryjskimi. Następnie wojska litewskie zostały odepchnięte przez Niemców. Pułki smoleńskie pozostały na polu bitwy i uparcie odpierały ataki, a Litwini się wycofali. Polacy w tym czasie zaatakowali sztandary Liechtensteinu, a po ich prawej stronieobjęły pułki smoleńskie. A potem rozległ się krzyk: „Litwa wraca”. Rzeczywiście, Vitovt zebrał rozproszoną armię i wrócił na pole. Z nowymi siłami uderzyli na Zakon Krzyżacki, który nie wytrzymał ostatniej bitwy. Część wojska została zabita, część wzięta do niewoli, ranna, uciekła, a bitwa pod Grunwaldem prawie nic nie pozostawiła Zakonowi Krzyżackiemu. Rok 1410 został długo zapamiętany przez obie strony jako rok wielkiej bitwy.
Konsekwencje
Bitwa pod Grunwaldem znacznie osłabiła Zakon Krzyżacki, który bliski był końca istnienia. A dla aliantów zagrożenie z Zachodu w postaci krzyżowców zostało wyeliminowane. I dopiero w 1422 r. zawarto traktat pokojowy między uczestnikami wojny, zgodnie z którym Zakon utracił Zanemanje, Żmudź, ziemie Nieszawskie i Pomorie.
