Bitwa pod Waterloo miała miejsce 18 czerwca 1815 r. pomiędzy połączoną armią państw europejskich (Anglia, Holandia, Prusy) a wojskami Napoleona Bonaparte. Tiny Waterloo, zwyczajna belgijska miejscowość pod Brukselą, nie tylko przeszła do historii, ale stała się także desygnatem obraźliwej straty, niefortunnej porażki; i słusznie – w końcu pod Waterloo Napoleon poniósł jedyną bezwarunkową porażkę w swojej karierze wojskowej.
Bitwa pod Waterloo była kulminacją, końcem słynnego napoleońskiego „100 dni”; po tej porażce wszystkie roszczenia
Bonaparte stworzenie światowego imperium to już przeszłość. Co więcej, nie udało mu się nawet pozostać „tylko” cesarzem francuskim.
Po skrajnie nieudanych kampaniach wojskowych z lat 1812-1814 Napoleon został zmuszony do zaakceptowania wszystkich warunków zwycięskich krajów (Prusy, Szwecja, Wielka Brytania, Imperium Rosyjskie), abdykacji z tronu i udania się na honorowe wygnaniena śródziemnomorskiej wyspie Elba. Ale nawet tam, z dala od burzliwych wydarzeń europejskich, Bonaparte nie tracił nadziei na powrót do Francji, „odzyskanie sił”, ponowne stanie się aktywnym politykiem. 1 marca 1815 cesarz wylądował na wybrzeżu Francji, od tego dnia liczy się 100 dni Napoleona. W ciągu zaledwie kilku dni Bonaparte przebył drogę z Cannes do Paryża, wszędzie spotykając się z entuzjastycznym przyjęciem i demonstracją oddania (żołnierze starej gwardii napoleońskiej okazali się szczególnie lojalni wobec władcy). Ludwik Bourbon, który rządził Francją po abdykacji cesarza Napoleona, uciekł za granicę ze swoim dworem.
Cała ta przygoda poważnie zaniepokoiła europejskich monarchów. Postanowiono położyć kres dwudziestoletniej epoce nieustannych wojen napoleońskich i wreszcie zadać miażdżący cios korsykańskiemu „pancernikowi”. Zorganizowano siódmą koalicję państw europejskich (Austria, Rosja, Wielka Brytania, Prusy), tym razem skierowaną nie przeciwko Francji, ale osobiście przeciwko Napoleonowi. Cesarz Bonaparte został wyjęty spod prawa. Postanowiono wystawić zjednoczoną armię przeciwko wojskom francuskim, których łączna liczba osiągnęła milion ludzi. Stopniowa koncentracja wojsk alianckich nastąpiła późną wiosną - wczesnym latem 1815 roku w Belgii, wzdłuż wschodnich granic Francji. Część sił alianckich miała pochodzić z północnych Włoch.
Ta prawdziwie cyklopowa armia Napoleon była w stanie przeciwstawić się stosunkowo małym siłom (do 300 000 ludzi). W jego armiinie wystarczyło nie tylko zwykłych żołnierzy, ale także oficerów; bitwa pod Waterloo zakończyła się niefortunną porażką, w tym z powodu zamieszania w zarządzaniu armią, nieuzasadnionych nominacji personelu.
Bitwa pod Waterloo rozpoczęła się wczesnym rankiem 18 czerwca 1815 roku, atakiem armii francuskiej na zamek Hougoumont. Francuzom nie udało się osiągnąć głównego celu - zdezorganizowania formacji angielskich pod dowództwem Wellingtona. Wręcz przeciwnie, wszystkie manewry dywersyjne wyrządziły znaczne szkody samej armii cesarskiej.
Przewaga liczebna wojsk alianckich, zła organizacja i zarządzanie armią napoleońską, zła taktyka – wszystko to doprowadziło do miażdżącej klęski armii francuskiej. Bitwa pod Waterloo stała się jedną z najkrwawszych bitew w historii świata: łączna liczba ofiar osiągnęła 16 000 zabitych i około 70 000 rannych.
Po klęsce Napoleon został zmuszony do poddania się swoim najgorszym wrogom – Brytyjczykom. Po raz drugi został zmuszony do abdykacji i po raz drugi zesłany na wygnanie, tym razem na odległą wyspę Świętej Heleny. Bitwa pod Waterloo była ostatnią bitwą, która zakończyła erę wojen napoleońskich.
