Teoria średniego poziomu - brzmi to trochę dziwnie: można by pomyśleć, że socjologowie "schodzili" na ten poziom z pewnych wyżyn. Z perspektywy historycznej tak to wygląda.
Największy amerykański socjolog Robert King Merton (1910-2003) uważał, że poszukiwanie uniwersalnej teorii społecznej nie ma sensu. I taka teoria zostanie skazana na zapomnienie, podobnie jak liczne obszerne systemy filozoficzne poprzednich epok.
Wróg uniwersalności
„Apokaliptyczny i nieistotny” Merton w latach 40. XX wieku nazwał wszystkie próby skonstruowania ogólnej teorii socjologicznej, która mogłaby skierować badaczy do głównego nurtu problemów życiowych. Filozofowie akademiccy XIX wieku zawsze twierdzili, że tworzą koncepcje, które w pełni pokrywają obraz świata. Socjologowie amerykańscy, zwolennicy tej czy innej szkoły filozoficznej, rozumieli swoje zadanie dokładnie w ten sam sposób.
Kolejną ścieżką, którą wybrał Merton, jest próba zdobycia nowej wiedzy przez socjologów, nieoparta na żadnej doktrynie filozoficznej, w taki sam sposób, jak robią to nauki przyrodnicze. Ale na tej ścieżceNaukowcy popełnili błędy. Były „za” i „przeciw”, nastąpiła polaryzacja opinii na temat teorii średniego szczebla w socjologii.
Właściwości teoretyczne
Ciekawe, że Merton wierzył, że teorie średniego poziomu nie zaprzeczają, ale rozwijają tradycje klasyczne. Odwołując się do idei Durkheima i Webera, zaproponował postawienie pytań teoretycznych przed socjologią.
Autorytety socjologiczne – Marks, Parsons, Sorokin – pozostają jako pewne ogólne orientacje. Merton nie pozostawia za swoimi naukami roli systemu lub koncepcji „pojedynczego rządzenia”.
Robert Merton wymienił główne cechy teorii średniego zasięgu:
- składający się z ograniczonej liczby przepisów;
- połączyć się w inne rozległe systemy teoretyczne;
- abstract - praca w różnych obszarach zachowań społecznych i struktury społecznej;
- zawierają metodologię badania procesów mikrosocjologicznych i makrosocjologicznych;
- zadawanie precyzyjnych pytań dotyczących nieznanych procesów w sferze społecznej.
Modele socjologii „średniego poziomu”
Czy badania empiryczne mają jakąś perspektywę teoretyczną?
Odpowiedź Mertona: „Fakt, którego nie uwzględniono w procesie badawczym, zmusza do stworzenia teorii. Model „sposób losu” polega na tym, że zdarzenie anomalne jako produkt uboczny badania może prowadzić do nowej hipotezy. Niespójność danych wzbudza ciekawość i zmusza socjologów do wysuwania nowych hipotez.”
Robert Merton, który porzucił konstrukcje „uniwersalnej socjologii”, był zafascynowany tworzeniem nowych powiązań między rozwojem empirycznym a konstrukcjami teoretycznymi, samą koncepcją teorii poziomu średniego. Są to teorie grup odniesienia i zachowań dewiacyjnych, konfliktu społecznego, mobilności społecznej. Teorie socjologiczne średniego poziomu Mertona są właśnie takie.
Wielka zasługa amerykańskiego socjologa w badaniu lokalnych i kosmopolitycznych typów „znaczących” ludzi, struktury wpływów społecznych.
Ciekawe są obserwacje Mertona dotyczące propagandy filmowej i radiowej podczas II wojny światowej. Wynik jego rozważań: nie należy przesadzać z rolą propagandy. Na przykład naziści widzieli, jak nieskuteczne było to, gdy zaprzeczano prawdziwym wydarzeniom.
Proroctwo samospełnienia
Jednym z bardzo interesujących pomysłów jest koncepcja „samospełniającej się przepowiedni”.
Jak napisał Merton, twierdzenie W. A. Thomasa mówi, że jeśli wielu ludzi definiuje zdarzenia jako rzeczywiste, to ich konsekwencje również będą rzeczywiste.
Przypowieść socjologiczna, którą Merton przytacza jako ilustrację, jest taka. W 1932 roku pojawiła się plotka, że Nowy Bank Narodowy jest niewypłacalny. Nadeszła Czarna Środa. Podekscytowani inwestorzy gorączkowo próbowali „ocalić” swoją nieruchomość. Ale bank był pierwotnierozpuszczalnik! I dopiero fałszywa definicja sytuacji urzeczywistniła jego bankructwo. Przepowiednia doprowadziła do jej spełnienia.
To właśnie w realizacji pewnego rodzaju przepowiedni Merton dostrzegł przyczynę konfliktów na tle rasowym, etnicznym i wielu innych w Ameryce.
Idea „samospełniającej się przepowiedni” podkreśla odpowiedzialność socjologów przy stawianiu nowych hipotez i teorii. Chodzi o to, że wnioski socjologów będą w stanie popychać, prowokować, wymuszać realizację programów i działań społecznych. Fałszywa definicja sytuacji może sprowokować ludzi do takiego zachowania, że sytuacja stanie się prawdziwa.
Intelektualiści w biurokracji państwowej
Czy socjologowie nie powinni zajmować się badaniem własnej grupy społecznej? W końcu podejmowano wiele wysiłków, mających na celu zbadanie różnych grup społecznych i zawodowych w społeczeństwie. I już przyniosło pozytywne rezultaty. Przestępcy, bezrobotni, pracujący, poborowi – wszystkie grupy społeczne można opisać w teorii średniego szczebla.
Ale "dobrze jest zacząć od porządku we własnym domu" - mówi Merton. Na przykład, jaka jest rola intelektualisty w służbie publicznej? Główną luką w badaniach, zdaniem Mertona, jest brak niezbędnych danych.
Kto jest intelektualistą? Podobno ten, którego działalność poświęcona jest rozwijaniu i formułowaniu wiedzy. Pojęcie to odnosi się do roli społecznej, a nie do jednostki jako całości. Są niezależni intelektualiści i są rekrutowani wbiurokracja rządowa.
Intelektualiści, na swój sposób rozumiejąc rolę w rządzie, uważają się za ekspertów w dziedzinie informacji dla innowacji. Co prowadzi ich do frustracji w systemie biurokratycznym? A jaka jest różnica między politykami a intelektualistami?
Na szczególną uwagę zasługują hipotezy i pomysły Roberta Mertona w tym zakresie. Zasugerował, abyśmy dokładnie przeanalizowali, dlaczego znaczące wyniki socjologiczne nie zawsze przyciągają uwagę polityków. I dlaczego intelektualista doświadcza euforii, kiedy odmawia udziału w procesach biurokratycznych.
Rosja i Merton
Robert Merton z zadowoleniem przyjął publikację swoich prac w języku rosyjskim: jego artykuły ukazały się w latach 60-90. Niestety Merton nie żył zaledwie kilka lat przed opublikowaniem w 2006 roku rosyjskiego tłumaczenia jego długiej książki „Teoria społeczna i struktura społeczna”.
Rodzice Roberta Mertona (jego ojciec to Szkolnik) wyemigrowali z Rosji w 1904 roku. I nie minęło dużo czasu, zanim urodził się w Filadelfii w 1910 roku.
Teoretyk średniego poziomu Merton argumentował (w dość "kompleksowy" sposób - w duchu filozofii klasycznej): "Historia ma moc, aby stereotypy stały się przestarzałe".
