Tak się złożyło, że wiele wydarzeń historycznych nie tylko osadza się w pismach, annałach i kronikach, ale jest też mocno osadzonych w żywej mowie, a nawet ludzie, którzy nie słyszeli o prawdziwym pochodzeniu jednostek frazeologicznych, mogą z nich korzystać. Tak stało się ze słynnym przejściem Cezara przez legendarną rzekę. Dowódca postanowił przekroczyć Rubikon, idiom pozostał w mowie jego potomków.
Ta rzeka nazywa się teraz Fiumicino, wpada do Adriatyku i przepływa między dwoma włoskimi miastami: Rimini i Ceseną. Jego nazwa narodziła się od „rubeus” (czyli „czerwonego” po łacinie, ponieważ jego wody płyną na glebach gliniastych). Teraz jest to niewielka rzeka, prawie wysychająca, ponieważ jej wody od wieków były wykorzystywane do nawadniania pól. Ale w czasach Cezara wzdłuż czerwonawego strumyka przebiegała ówczesna granica między samymi Włochami a jedną z ziem rzymskich, Galią Cisalpine. Gajusz Juliusz, ówczesny prokonsul, dowodził XIII Podwójnym Legionem i musiał zatrzymać się nad rzeką: w końcu prokonsul mógł dowodzić żołnierzami tylko w prowincjach, a nie mógł prowadzić legionów na ziemiach właściwych Włoch. To jestbyłoby bezpośrednim naruszeniem prawa i uprawnień Senatu, przestępstwem państwowym, a zatem karane śmiercią. Niestety, nie było innego wyjścia.
Wtedy Cezar walczył o władzę z Senatem Rzymu, przejmując kontrolę nad prowincją Galii. Słynny dowódca nie decydował od razu na działania wojenne, mógł chodzić na różne porozumienia, byleby nie było rozlewu krwi, a nawet przeciągał negocjacje z całych sił, odkładając w czasie rozpoczęcie właściwych działań wojennych. Jednak jego wysiłki nie doprowadziły do sukcesu, zbyt wielu chciało wojny. Jego przeciwnikiem był Pompejusz, który miał ogromną armię rzymską.
Pozycja Cezara nie była szczególnie różowa: większość jego armii znajdowała się za Alpami. Potrzebne były szybkie ruchy i zdecydowane opcje, nie było czasu na czekanie na posiłki. Dlatego w styczniu 49 p.n.e. Gajusz Juliusz nakazał swoim dowódcom przekroczyć Rubikon i zająć miasto Armin, które znajdowało się na południe od ujścia rzeki. To démarche wezwało go nie tylko do przekroczenia Rubikonu, znaczenie tego kroku było ogromne.
Genialny dowódca wojskowy był w stanie pokonać siły Senatu i zostać suwerennym i jedynym władcą Wiecznego Miasta, ponieważ przeciwnicy spanikowali i uciekli, gdy tylko usłyszeli o démarche Cezara. Dla niego ta zmiana była również brzemiennym w skutki wydarzeniem.
Jeśli wierzysz w historię historyka Swetoniusza, który zdecydował się przekroczyć Rubikon, dowódca powiedział nawet: „Kość została rzucona”. Po zwycięstwie Gajusz Juliusz Cezar był w staniezdobyć nie tylko miłość ludzi, ale także stworzyć potężne państwo, które przetrwało kolejne pięćdziesiąt lat.
Od tego czasu wyrażenie „przekroczyć Rubikon” stało się hasłem, które oznacza podjęcie decydującego aktu, podjęcie brzemiennej w skutki decyzji. Oznacza to, że jest to swego rodzaju znaczący krok, na zawsze dzielący wydarzenia na „przed” i „po”, radykalnie zmieniający stan rzeczy. Po takiej decyzji nie ma odwrotu. Wyrażenie jest dość stare, powszechne w wielu językach świata.
