Jedno z najpotężniejszych państw na świecie było uderzająco różne od otaczających go ziem barbarzyńskich. Jego kultura, mentalność, wierzenia pasują do jedynego systemu, który pomógł zdominować świat. Starożytny Rzym, którego religia będzie nas najbardziej interesować w tym artykule, przyczynił się do ukształtowania współczesnego oblicza planety.
Jak to się wszystko zaczęło
Na początek warto wspomnieć o wierzeniach plemion zamieszkujących ziemie, które później stały się częścią granic Wiecznego Miasta. Jak większość ich sąsiadów czcili duchy, siły natury. Wtedy to ci ostatni przekształcili się w dumnych bogów, którzy protekcjonalnie patrzyli z góry na ziemskich mieszkańców. Specjalni strażnicy domów (penatów), rodzin (larów) byli plemiennymi patronami rolników, którzy czcili matkę ziemię.
Wraz z rozwojem Rzymu, jego kult, jego panteon, ci bogowie, którzy dali życie miastu, stali się główną rzeczą. Marsowi i jego synom Romulusowi i Remusowi, karmionym przez wilczycę, swój wygląd zawdzięcza starożytny Rzym. Religia proklamowała wyższość władcy Romulusa, zapewniała mu prawo do decydowania o losie zwykłych obywateli, legitymizowała jego wyłączną pozycję.
Piękna starożytność
Jednak korzenie miejskiego systemu wierzeń na siedmiu wzgórzach sięgają poza Półwysep Apeniński. Rzeczywiście, według legendy, podwaliny tutejszego państwa położył legendarny Eneasz, Trojan, który po zakończeniu dziesięcioletniej wojny opuścił rodzinny Ilion. Dlatego wpływy greckie są wyraźnie widoczne w kulturze Rzymu. Bogów olimpijskich ze słonecznej Hellady zaczęto utożsamiać z miejscowymi. Dlatego w całości badana jest religia starożytnej Grecji i Rzymu.
W głównym miejscu Rzymu - na Kapitolu znajdowały się nie tylko najważniejsze instytucje rządowe. W VI wieku p.n.e. wzniesiono tu wspaniałą świątynię Jowisza, najwyższego boga, potężnego grzmota. Nieco później natychmiast pojawia się siedziba Westy, bogini ognia i patronki ludu rzymskiego. Ponadto Dioscuri cieszyli się dużym szacunkiem wśród patrycjuszy, a wśród plebejuszy kwitł kult Libera. Religia starożytnego Rzymu nawoływała również do kultu bogów, którzy uosabiali cnoty: pokój (Pax), wierność (Fides), odwagę (Virtus), zgodę (Concordia).
Ale nawet system wierzeń został uporządkowany. Starożytny Rzym, którego religię jest ciekawą do dziś studiować, dzielił bogów na trzy grupy: chtoniczną, czyli ziemską, niebiańską i podziemną. Dusze przodków, które za życia były szanowane, same po śmierci stały się bóstwami. Złoczyńcy i grzesznicy stali się złymi istotami - lemurami, larwami.
Specjalną klasą społeczeństwa byli kapłani, którzy odprawiali wszystkie oficjalne obrzędy w Cesarstwie Rzymskim. Oni sąodgadywane i przewidywane, interpretowane znaki, wyznaczające przyszłość, były doradcami władcy w ważnych sprawach. Istniało nawet Najwyższe Kolegium Kapłańskie kierowane przez Wielkiego Papieża, który został wybrany dożywotnio. Czy znalazło to odzwierciedlenie w chrześcijaństwie? Czy to nie stąd wzięła się tradycja wybierania Papieża przez najświętszą radę kardynałów?
Starożytny Rzym, którego religia zmieniła się wraz z rozszerzeniem granic, czcił egipskich bogów Ozyrysa i Izydę, perskiego Mitrę, Doriana Kybele. Cóż, wtedy chrześcijaństwo zajęło dominujące miejsce.
