Starożytny Rzym to państwo, którego historia obejmuje okres od VII wieku p.n.e. do VII wieku p.n.e. mi. i do 476 AD. e., - stworzył jedną z najbardziej rozwiniętych cywilizacji starożytnego świata. W szczytowym okresie jego cesarze kontrolowali terytorium od dzisiejszej Portugalii na zachodzie po Irak na wschodzie, od Sudanu na południu po Anglię na północy. Orzeł przedni, który był nieoficjalnym herbem kraju przed przyjęciem chrześcijaństwa, był symbolem nienaruszalności i niezniszczalności władzy Cezarów.
Miasto na wzgórzach
Stolicą starożytnego Rzymu było miasto o tej samej nazwie, założone w VII wieku p.n.e. mi. na terytorium ograniczonym trzema z siedmiu pobliskich wzgórz - Kapitolem, Kwirynalem i Palatynem. Swoją nazwę otrzymał na cześć jednego z jej założycieli – Romulusa, który według antycznego historyka Tytusa Liwiusza został jego pierwszym królem.
W świecie naukowym historię starożytnego Rzymu traktuje się zwykle jako dziesięć odrębnych okresów, z których każdy ma swoje charakterystyczne cechy rozwoju politycznego, gospodarczego i kulturalnego. Wynika to z faktu, że za tysiącpaństwo przeszło długą drogę od monarchii elekcyjnej, na czele której stoją królowie, do tetrarchii – systemu politycznego, w którym cesarz dzielił władzę z trzema najwyższymi urzędnikami państwowymi.
Struktura starożytnego społeczeństwa rzymskiego
Początkowy okres historii starożytnego Rzymu charakteryzuje się tym, że jego społeczeństwo składało się z dwóch głównych klas - patrycjuszy, do których zaliczali się rdzenni mieszkańcy kraju, oraz plebejuszy - ludności przybyszowej, która jednak rozszerzył wszystkie prawa obywatelskie. Spór między nimi na wczesnym etapie został wyeliminowany przez wprowadzenie w 451 pne. mi. zbiór praw regulujących wszystkie aspekty życia publicznego.
Później struktura starożytnego społeczeństwa rzymskiego stała się znacznie bardziej skomplikowana ze względu na pojawienie się takich grup społecznych, jak „szlachta” (klasa rządząca), „jeźdźcy” (bogaci obywatele, głównie kupcy), niewolnicy i wyzwoleńcy, to znaczy byli niewolnicy, którzy otrzymali wolność.
Pogaństwo jako religia państwowa
Do IV wieku, kiedy chrześcijaństwo z woli cesarza Konstantyna Wielkiego stało się oficjalną religią starożytnego Rzymu, dominował w nim politeizm, czyli pogaństwo, które opierało się na kulcie duża liczba bogów, z których wielu zostało zapożyczonych ze starożytnej mitologii greckiej. Pomimo faktu, że religia zajmowała ważne miejsce w życiu społeczeństwa, wielu współczesnych zauważyło to już w II wieku p.n.e. mi. wyższe warstwy społeczeństwa traktowały ją bardzo obojętnie i odwiedzały świątynie tylko dlatego, żeugruntowana tradycja. Niemniej jednak chrześcijaństwo, które zaczęło się szerzyć w I wieku, było najbardziej zaciekle opierane przez pogaństwo.
Rola sztuk pięknych w kulturze starożytnego Rzymu
Sztuka, która jest ważną częścią kultury starożytnego państwa rzymskiego, aż do II wieku p.n.e. mi. podupadał. Swój stosunek do niego w swoich pismach wyrażał Mark Porcius Cato, wybitny polityk tamtej epoki. Pisał, że tylko architektura ma prawo istnieć, i to tylko jako narzędzie pomocnicze do zarządzania sprawami publicznymi. Nie przeznaczał żadnego miejsca w systemie wartości estetycznych innym gatunkom, uważając je za pustą zabawę.
Ten punkt widzenia lub bliski mu był podzielany przez większość rzymskiego społeczeństwa. Jednak po II wieku p.n.e. mi. Grecja została podbita i strumień eksportowanych z niej dzieł sztuki wlał się do kraju, opinia Rzymian zmieniła się pod wieloma względami. Ten proces ponownego przemyślenia wartości, trwający całe stulecie, doprowadził do tego, że za cesarza Oktawiana Augusta (63 pne - 14 ne) sztuki piękne otrzymały oficjalny status w starożytnym Rzymie. Jednak nawet w swoich najlepszych dziełach rzymscy mistrzowie nie mogli uniknąć wpływu szkoły greckiej i stworzyli niezliczone powtórzenia jej arcydzieł.
Architektura w służbie Cezarów
W architekturze wytworzył się inny obraz. Pomimo tego, że tutaj wpływ architektury hellenistycznej był bardzonamacalnie rzymscy architekci byli w stanie opracować i wdrożyć zupełnie nową koncepcję w rozwiązywaniu kompozycji przestrzennych. Posiadają również specyficzny styl dekoracyjnego projektowania budynków użyteczności publicznej, który dziś nazywany jest „imperialnym”.
Zwraca się uwagę, że architektura rzymska swój intensywny rozwój zawdzięcza przede wszystkim praktycznym interesom państwa, dla którego była potężnym narzędziem ideologicznym. Cesarze nie szczędzili pieniędzy, aby już sam wygląd budynków rządowych wzbudził w obywatelach wiary wiarę w niezwyciężoność najwyższej władzy.
Śmierć na arenie cyrkowej
Opowiadając o kulturze starożytnego, starożytnego Rzymu, nie sposób przemilczeć zamiłowania jego mieszkańców do masowych widowisk, wśród których najpopularniejsze były walki gladiatorów. Spektakle teatralne rozpowszechnione w Grecji wydawały się być nudne dla większości Rzymian. O wiele bardziej interesowały ich krwawe przedstawienia na arenie cyrkowej, w których los zwyciężonych był prawdziwy, a nie pozorna śmierć.
Te barbarzyńskie spektakle otrzymały oficjalny status w 105 pne. np. kiedy zostały wprowadzone do liczby spektakli publicznych specjalnym dekretem cesarskim. Bezpośrednimi uczestnikami walk byli niewolnicy, którzy przeszli wstępne szkolenie ze sztuk walki w szkołach specjalnych. Współcześni zauważyli, że pomimo śmiertelnego ryzyka, na jakie narażeni byli gladiatorzy, było wielu, którzy chcieli być wśród nich. Wyjaśnia to fakt, że zawodnicy odnoszący największe sukcesy na przestrzeni czasuzyskał wolność, która była prawie niemożliwa dla innych niewolników.
Dziedzictwo starożytnych Etrusków
Ciekawe, że idea gier gladiatorów została zapożyczona przez Rzymian od starożytnych Etrusków, ludu zamieszkującego Półwysep Apeniński w I tysiącleciu. Tam takie bitwy, w których brali udział nie tylko niewolnicy, ale także wolni członkowie plemienia, były częścią obrzędów pogrzebowych, a zabijanie przeciwników uważano za obowiązkową ofiarę ludzką składaną miejscowym bogom. W tym samym czasie miała miejsce swoista selekcja: najsłabsi zginęli, a silni pozostali przy życiu i stali się spadkobiercami rodu.
Antyczna filozofia Rzymu
Ponieważ, starając się zmaksymalizować terytorium podboju i rozpowszechnić swoją dominację wszędzie, Rzymianie wzbogacili swoją kulturę o to, co najlepsze stworzyły ludy, które podbili, staje się jasne, że ich filozofia nie mogła nie czuć potężnej wpływ różnych szkół hellenistycznych.
Dlatego począwszy od połowy II wieku p.n.e. mi. cała starożytna historia starożytnego Rzymu jest nierozerwalnie związana z naukami starożytnych greckich filozofów. Jest to niezwykle ważne, ponieważ na podstawie ich prac ukształtował się światopogląd wielu pokoleń obywateli rzymskich i powstały ich własne nurty filozoficzne. Tak więc powszechnie przyjmuje się, że pod wpływem Grecji filozofowie rzymscy podzielili się na wyznawców sceptycyzmu, stoicyzmu i epikureizmu.
Trzy główne kierunki starożytnej filozofii rzymskiej
Pierwsza kategoria obejmowała myślicieli, którzy oparli swoje rozumowanie naniemożność rzetelnej wiedzy o świecie, a nawet tych, którzy negowali możliwość racjonalnego uzasadnienia norm zachowań w społeczeństwie. Ich przywódcą jest słynny filozof Aenesidemus (I wiek p.n.e.), który w mieście Knossos stworzył duży krąg swoich zwolenników.
W przeciwieństwie do nich, przedstawiciele stoicyzmu, wśród których najsłynniejsi to Marek Aureliusz, Epiktet i Seneka Słucki, zwracali uwagę na normy etyczne, których przestrzeganie było ich zdaniem podstawą szczęśliwego i prawidłowego życia. Ich kompozycje odniosły największy sukces w kręgach rzymskiej arystokracji.
I wreszcie wyznawcy słynnego Epikura, założyciela szkoły nazwanej jego imieniem, przyjęli koncepcję, że szczęście człowieka zależy wyłącznie od pełnego zaspokojenia jego potrzeb i od tego, jak wiele może stworzyć dla siebie atmosfera spokoju i przyjemności. Doktryna ta znalazła wielu zwolenników we wszystkich warstwach społeczeństwa, a na przełomie XVII i XVIII wieku, gdy starożytny Rzym długo pogrążyła się w zapomnieniu, została rozwinięta w dziełach myślicieli francuskich.
