Koniec XV i cały XVI wiek stał się dla Europy czasem rewolucyjnych wydarzeń. Była to era wielkich odkryć geograficznych, które wkrótce doprowadzą cały świat do zmian na dużą skalę, znacząco zmieniając jego wygląd. Oprócz prostego pojawienia się nowych terytoriów do dyspozycji Europejczyków i pojawienia się na nich w przyszłości nowych państw, podróże te doprowadziły do zmiany całego światopoglądu społeczeństwa Starego Świata. Udowodniony fakt, że
Ziemia jest okrągła, nie stała się decydująca dla powstania humanizmu i zasady poznania naukowego, ale wniosła istotny wkład w wyzwolenie Europy z religijnej scholastyki średniowiecza. Ponadto otwarcie nowych szlaków handlowych, nowe formy niewolnictwa na dużą skalę, powstanie systemu kolonialnego, pojawienie się w Europie niezliczonych rezerw złota cywilizacji mezoamerykańskiej doprowadziło do zmiany stosunków społeczno-gospodarczych i politycznych w Stary świat. Wszystko to przyczyniło się do powstania kapitalizmu, społeczeństwa obywatelskiego, koncepcji narodów w ogóle, świata, jaki znamy teraz.
Pomnikpionierzy
Oczywiście czas wielkich czynów nie mógł nie pozostawić w pamięci Europejczyków i ich bohaterów. Byli to ci, którzy osobiście uczestniczyli w podróżach, tworząc warunki do powstania nowego świata, oraz ci, którzy swoją pracą umożliwili te podróże. Dziś w Lizbonie wznosi się pomnik odkrywców, uwieczniający w kamieniu 33 postaci, które przyczyniły się do odkrycia. Pomnik wznosi się nad brzegiem Oceanu Atlantyckiego, a jego twarze są skierowane w błękitną odległość, po której pięćset lat temu pływały statki w poszukiwaniu nowych światów.
Kim jest Amerigo Vespucci?
Nazwisko tego człowieka nie znalazło się wśród odkrywców uwiecznionych w kamieniu na wybrzeżu Portugalii. Jednak wpłynął na rozwój wydarzeń nie mniej niż inne. Amerigo Vespucci był synem florenckiego notariusza. W młodości otrzymał dobre wykształcenie, opanował fizykę, astronomię, nawigację, łacinę i teologię. W 1490 wstąpił do służby w domu handlowym w Sewilli, którego właścicielem był jego rodak Donato Berarrdi. Stało się to ważnym momentem w losach młodego człowieka, ponieważ to właśnie ten dom handlowy przez pewien czas sponsorował podróże Krzysztofa Kolumba. Oczywiście w tym okresie się spotkali.
Więc kto odkrył Nowy Świat?
Dziś wiele osób wie, który kontynent odkrył Amerigo Vespucci, a kto nie wie, nietrudno zgadnąć, z którym kontynentem ta nazwa jest zgodna. Jednak nasza pamięć mówi też, że pierwszym Europejczykiem, który odkrył Nowy Świat był:Krzysztof Kolumb. Więc dlaczego to się stało? Dlaczego kontynent został ostatecznie nazwany na cześć Amerigo Vespucci - Ameryka? Po raz pierwszy w czasach współczesnych Europejczycy
wylądował na wyspach w pobliżu tego kontynentu w 1492 roku. Była to wyprawa Krzysztofa Kolumba i nikt dzisiaj nie kwestionuje jego prawa do odkrycia. Podróżnik jednak tego nie zrozumiał i aż do śmierci (w 1506) nie wiedział, że znalazł nie nową drogę do Indii, ale nowy kontynent. Odkrycie to należy do Amerigo Vespucci, który zainspirowany sukcesami innych podróżników odbywa własne wyprawy do tajemniczych krain w 1499 i 1501 roku. Po zbadaniu wybrzeża i powrocie do Europy jako pierwszy mówi, że za oceanem najwyraźniej znaleziono nowy kontynent, a nie Azję czy wyspy, i czeka na swoje badania. W szczególności wskazuje na to list Amerigo do Medyceuszy w 1503 r. Na przypisanie jego nazwiska kontynentowi miał też wpływ fakt, że Florentczyk opublikował szereg notatek o własnych podróżach, wprowadzających Europę do świata zamorskiego. Czego Kolumb nie zrobił. Można jednak śmiało powiedzieć, że Amerigo nigdy nie zainicjował nazwy kontynentu na jego cześć i prawdopodobnie nawet o tym nie wiedział aż do swojej śmierci. Inicjatywa należy do europejskich księgarzy z początku XVI wieku, zaznajomionych z odkryciami, głównie z wiadomości florentyńczyka.
