Nawet krótka historia Litwy jest fascynującą i bogatą narracją. Kraj bałtycki istniał pod różnymi postaciami. Była to konfederacja plemion pogańskich, potężne Wielkie Księstwo obejmujące znaczną część ziem ruskich, członek unii z Polską, prowincja Imperium Rosyjskiego i republika związkowa w ZSRR. Cała ta długa i ciernista droga doprowadziła do powstania nowoczesnego państwa litewskiego.
Starożytność
Prymitywna historia Litwy rozpoczęła się w dziesiątym tysiącleciu p.n.e. mi. Mniej więcej w tym czasie na jego terenie pojawiły się najwcześniejsze osady ludzkie. Mieszkańcy Doliny Niemna zajmowali się rybołówstwem i polowaniem.
W drugim tysiącleciu pne. mi. między Zachodnią Dźwiną a Wisłą zaczęły kształtować się kultury przodków plemion bałtyckich. Mieli pierwsze przedmioty z brązu. Około VI wieku p.n.e. mi. żelazne narzędzia rozprzestrzeniły się wśród Bałtów. Dzięki nowym narzędziom (takim jak ulepszone osie) wylesianie przyspieszyło i rozwinęło się rolnictwo.
Bezpośrednimi poprzednikami Litwinów byli Auksztaici i Żmudowie, którzy żyli obok Prusów i Jaćwagów. Te plemiona miały wybitną cechę. Obaj zakopali konie razem z ludźmi, co mówiło o podstawowej rolite zwierzęta w ówczesnej bałtyckiej farmie.
W przeddzień pojawienia się państwa
Oprócz innych plemion bałtyckich, Litwini współistnieli także ze Słowianami, z którymi walczyli i handlowali. Mieszkańcy dolin Niemna i Wilii żyli nie tylko z myślistwa, rybołówstwa i rolnictwa. Zajmowali się pszczelarstwem i wydobywaniem wosku. Ci poganie sprzedawali dobra ze swoich ziem w zamian za rzadki metal i broń.
Historia Litwy była wtedy jak historia każdego innego narodu ze stosunkami plemiennymi. Stopniowo ukształtowała się władza książąt (kunigas). Byli też księża Vaidelot. W święta Litwini składali swoim bogom ofiary ze zwierząt (a czasem także z ludzi).
Zjednoczenie Litwy
Plemiona bałtyckie potrzebowały samoorganizacji politycznej w XII wieku, kiedy pierwsi niemieccy krzyżowcy zaczęli pojawiać się na granicy ich państwa. Zakony chrześcijańskie rozpoczęły ekspansję militarną, dążąc do chrztu pogan. W związku z niebezpieczeństwem ze strony obcych historia Litwy wkroczyła w nową fazę.
Zgodnie z aktem podpisanym przez księcia galicyjsko-wołyńskiego ze swoimi bałtyckimi sąsiadami na początku XIII wieku ich ziemie zostały podzielone między 21 książąt. Wkrótce wyróżnił się wśród nich Mindovg, który rządził w latach 1238-1263. Jako pierwszy udało mu się całkowicie zjednoczyć Litwę pod jego wyłącznymi rządami.
Mindovg był otoczony przez wrogów. Kiedy wybuchła wojna między nim a Zakonem Kawalerów Mieczowych, pogański książę postanowił przejść na chrześcijaństwo. W 1251 został ochrzczony. To pozwoliło Mindovgpozyskać poparcie Papieża w wojnie z innym wrogiem – Danielem Galicyjskim. W rezultacie Litwini pokonali Słowian. Krótko przed śmiercią Mindowg wyrzekł się chrześcijaństwa, które uważał za manewr dyplomatyczny, i zawarł sojusz z Aleksandrem Newskim skierowany przeciwko Niemcom. W 1263 roku Mindovg został zabity przez swoich współplemieńców Dovmonta i Troynata.
Wielkie Księstwo
Średniowieczna historia Litwy kontynuowana była zgodnie z orientacją na wschód. Książęta bałtyccy zawarli małżeństwa dynastyczne z Rurikowiczami i znajdowali się pod wpływami słowiańskimi. Pod koniec XIII wieku rozpoczął się rozwój terytorialny Litwy. Dołączyły do niego (często dobrowolnie) specyficzne księstwa rosyjskie, które nie chcąc płacić daniny Mongołom, zjednoczyły się ze swoimi sąsiadami.
W 1385 władca Litwy Jagiełło zawarł unię personalną z Polską i dzięki temu został wybrany na króla Polski. Następnie ochrzcił swój kraj zgodnie z obrządkiem katolickim, chociaż większość rosyjska nadal praktykowała prawosławie. W 1392 r. Jagiełło mianował Witolda namiestnikiem na Litwie. Mimo swojego statusu, w rzeczywistości książę ten pozostał niezależny. Pod jego rządami zakończyła się wczesna historia Litwy - kraj osiągnął szczyt swojej potęgi.
W 1410 r. Witold wraz z Jagiełłą pokonał Zakon Krzyżacki w bitwie pod Grunwaldem, po której rycerze nie zagrażali już niepodległości Wielkiego Księstwa. Na wschodzie Smoleńsk został przyłączony do Litwy, a na południu jego terytorium nie tylko obejmowało Kijów, ale także sięgało do Morza Czarnego.morze.
Unia z Polską
Po śmierci Witolda w 1430 roku Litwa stopniowo przechodziła pod coraz większe wpływy polskie. Oba kraje były rządzone przez monarchów z dynastii Jagiellonów. Wzrosło znaczenie katolicyzmu. Mniej więcej w tym czasie na Litwie pojawiła się słynna Góra Krzyży. Historia powstania jednej z najważniejszych atrakcji kraju nie jest znana. Jednak Litwini od wieków odwiedzają to miejsce i stawiają tam własne krzyże. Zgodnie z powszechnym przekonaniem przynoszą szczęście.
W 1569 r. została zawarta Unia Lubelska między Polską a Litwą, która zapoczątkowała powstanie Rzeczypospolitej. Różniło się od przyjętego przez Jagiełłę. Od tego czasu oba kraje były rządzone przez jednego monarchę, którego wybrała arystokracja (szlachta). Jednocześnie zarówno Polska, jak i Litwa miały własne armie i systemy prawne.
Część Imperium Rosyjskiego
Jak każdy inny kraj w Europie, historia Litwy jest bogata zarówno w wzloty, jak i upadki. W XVII wieku, po okresie stabilizacji, Rzeczpospolita rozpoczęła proces stopniowego upadku. Coraz więcej regionów odchodziło od kraju. Utracono znaczną część Ukrainy. Podwójna monarchia znajdowała się pod presją dwóch sąsiednich mocarstw – Szwecji i Rosji. Na początku XVIII wieku Rzeczpospolita zawarła sojusz z Piotrem I przeciwko królestwu północnej Skandynawii, co uchroniło je przed nieuniknionymi stratami terytorialnymi.
Od tego czasu zarówno Polska, jak i Litwa znajdują się w rosyjskiej strefie wpływów. Pod koniec XVIIIPrzez wieki Rzeczpospolita była podzielona między wielkich sąsiadów. Jej ziemie trafiły do Prus, Austrii i Rosji (w tym Litwy). Utrata niepodległości nie odpowiadała mieszkańcom Rzeczypospolitej. W XIX wieku miało miejsce kilka narodowych powstań polsko-litewskich. Jeden z nich poległ podczas Wojny Ojczyźnianej 1812 roku. Mimo to Rosja zachowała swoje zachodnie nabytki, w tym Litwę. Historia kraju przez wiele lat okazała się mocno związana z Imperium Romanowów.
Przywracanie niezależności
Z nadejściem I wojny światowej Litwa znalazła się na czele walk między Niemcami a Rosją. Wojska niemieckie zajęły kraj bałtycki w 1915 roku. W 1918 r., kiedy w Rosji miały już miejsce dwie rewolucje, na Litwie powołano tymczasowy rząd narodowy Tariba. Przez kilka miesięcy ogłaszała państwo monarchią. Ogłoszony królem Wilhelm von Urach. Wkrótce jednak kraj stał się republiką.
Historia Litwy w XX wieku bardzo się zmieniła za sprawą sowieckiej Rosji. Armia Czerwona zajęła terytorium państwa bałtyckiego w listopadzie 1918 r. Bolszewicy przejęli kontrolę nad Wilnem. Utworzono Litewską Republikę Sowiecką, która została połączona z białoruską. Jednak ze względu na trudną sytuację na innych frontach wojny domowej Armia Czerwona nie była w stanie utrzymać się na Bałtyku. Litwa została wyzwolona przez zwolenników niepodległości narodowej. W 1920 r. kraj podpisał traktat pokojowy z RSFSR.
Międzywojewództwo
Teraz jest nowyniepodległej Litwy, historia państwa mogła przebiegać różnie. Kraj był w trudnej sytuacji. Wilno pozostawało pod kontrolą sąsiedniej Polski. Z tego powodu Kowno zostało ogłoszone stolicą (i tymczasową). Społeczność międzynarodowa uznała niepodległość Litwy zgodnie z Traktatem Wersalskim.
W 1926 r. krajem bałtyckim wstrząsnął wojskowy zamach stanu. Nacjonalista Antanas Smyatona doszedł do władzy i ustanowił autorytarny reżim. W celu wzmocnienia bezpieczeństwa zewnętrznego Litwa i jej sąsiedzi (Łotwa i Estonia) utworzyli sojusz Ententy Bałtyckiej. Środki te nie chroniły małych państw przed agresją. W 1939 r. nazistowskie Niemcy postawiły Litwie ultimatum, zgodnie z którym przekazała sporną Kłajpedę III Rzeszy.
II wojna światowa
W przededniu II wojny światowej ZSRR i nazistowskie Niemcy podpisały pakt Ribbentrop-Mołotow, zgodnie z którym kraje bałtyckie znalazły się w strefie wpływów Związku Radzieckiego. Podczas gdy Niemcy podbijali Europę Zachodnią, Kreml zorganizował aneksję Estonii, Łotwy i Litwy. W 1940 roku wszystkim trzem krajom postawiono surowe ultimatum: wpuścić wojska radzieckie na ich terytorium i zaakceptować władzę komunistyczną.
Tak więc historia Litwy, której podsumowanie jest niezwykle dramatyczne, ponownie okazała się związana z Rosją. Smetona wyemigrował, a wszelkie organizacje polityczne zostały zakazane w kraju. Latem 1940 r. zakończyła się formacja Litewskiej SRR i została włączona do ZSRR. Przeciwnicy reżimu sowieckiego poddawani byli represjom i deportacjom na Syberię. W latach 1941-1944. Litwa, jak za Iwojna światowa, była pod okupacją niemiecką.
Litewska SRR
Po II wojnie światowej status quo nigdy nie zostało przywrócone. Litwa pozostała częścią ZSRR. Ta republika była jedyną w Związku Radzieckim zamieszkałą głównie przez katolików. Rusyfikacja i naciski na kościół nie podobały się wielu Litwinom. Wybuch niezadowolenia miał miejsce w 1972 roku, kiedy w Kownie podpalił się dysydent Romas Kalant.
Mimo to Litwa była w stanie przywrócić swoją suwerenność dopiero po pierestrojce, która rozpoczęła się za Gorbaczowa. W 1990 r. Rada Najwyższa RP uchwaliła ustawę o niepodległości kraju. W odpowiedzi zwolennicy rządu sowieckiego utworzyli Komitet Ocalenia Narodowego. Na jego prośbę wojska sowieckie wkroczyły na Litwę. Podczas starć w Wilnie w styczniu 1991 r. zginęło 15 osób. Dziś ofiary tej konfrontacji uważane są za bohaterów narodowych Litwy.
Nowoczesność
Moskwa uznała niepodległość Litwy po puczu sierpniowym. Państwo bałtyckie natychmiast przeorientowało się na Zachód. W 2004 roku Litwa została członkiem Unii Europejskiej i NATO, a w 2015 roku zaczęła używać waluty euro.
Nowoczesne państwo bałtyckie to republika. Naczelny wykonawca, prezydent, jest wybierany na pięcioletnią kadencję. Dziś to stanowisko zajmuje Dalia Grybauskaite. Parlament Litwy nazywa się Seimas. Ma 141 zastępców. Parlamentarzyści są wybierani w systemie mieszanym.
