Chruszczow doszedł do władzy w 1953 roku, kilka miesięcy po śmierci sekretarza generalnego KC WKP(b), Józefa Stalina. Swoimi reformami, do których panuje niejednoznaczny stosunek wśród ekspertów, wszedł w historię państwa sowieckiego. Okres jego panowania nazywany jest zwykle „odwilżą”, a on sam stał się jedynym przywódcą ZSRR, który został siłą usunięty ze swojego stanowiska. Nikita Siergiejewicz prowadził krajem przez 11 lat