Charles Gray urodził się 13 marca 1764 roku w Anglii. Przez cztery lata, od 1830 do 1834, pełnił funkcję premiera i odniósł znaczący sukces. Za jego rządów przyjęto reformę wyborczą i zniesiono niewolnictwo. Jego ulubiona herbata jest nadal popularna i nosi imię jej twórcy „Earl Grey”.
Wczesne lata
Charles Gray jest potomkiem starożytnej angielskiej rodziny, która osiedliła się w Northumberland. Był drugim synem generała Graya 1 i jego żony Elżbiety. Najstarszy syn hrabiego zmarł w dzieciństwie, więc to Karol miał odziedziczyć tytuł. Oprócz niego rodzina miała jeszcze sześcioro dzieci: czterech chłopców i dwie dziewczynki. Spadkobierca hrabiego otrzymał wykształcenie podstawowe w Richmond School, a następnie kontynuował naukę w Eton i Trinity, najbardziej prestiżowych uczelniach w Wielkiej Brytanii. Program obejmował obowiązkowe recytacje w języku angielskim i łacińskim, co pozwoliło przyszłemu premierowi rozwinąć swój talent i stać się jednym z największych mówców swojego pokolenia.
Prywatne życie
W wieku 30 lat Charles Gray poślubił baronową Mary Elizabeth Ponsonby. paraUrodziło się 16 dzieci, dziesięciu chłopców i sześć dziewczynek. Ponieważ jego żona była przez większość czasu w ciąży, hrabia podróżował sam i miał wiele romansów z innymi kobietami. Przed ślubem z Mary Karol miał długi związek ze szlachetną mężatką o imieniu Georgiana Cavendish, księżna Devonshire.
Młodzi ludzie poznali się pod koniec lat 80. XVIII wieku, aw 1791 dziewczynka zaszła w ciążę. Karol poprosił Georgianę, aby opuściła męża, ale książę zagroził, że w tym przypadku nigdy nie zobaczy swoich dzieci. Georgiana została wysłana do Francji i 20 lutego 1792 roku urodziła piękną, zdrową córeczkę o imieniu Eliza Courtenay. Dziecko zostało oddane rodzicom Graya, którzy wychowali ją jak własną córkę.
Kariera polityczna
W wieku 22 lat hrabia Charles Gray został wybrany do parlamentu Northumberland i wkrótce stał się jednym z przywódców partii wigów. Był najmłodszym przywódcą ruchu politycznego, a historyk Thomas Babington Macaulay napisał o nim: „Podczas gdy większość jego rówieśników wciąż rywalizowała o puchary i stypendia, zdobył dla siebie poczesne miejsce w parlamencie. Bez żadnych przewag ani powiązań, tylko wspaniałe talenty i nienaganny honor pozwoliły wznieść się na ten poziom."
Grey był zagorzałym zwolennikiem emancypacji katolików i był aktywny w promowaniu reformy parlamentarnej. Walczył o równouprawnienie przedstawicieli Kościoła anglikańskiego i katolików, którym w tym czasie zakazano sprawowania urzędów publicznych. W 1830 r. przybyła partia wigówwładzy, a hrabia objął stanowisko premiera Wielkiej Brytanii. Za jego rządów uchwalono Reformę Wyborczą z 1832 r., która zapewniła dużym miastom reprezentację w parlamencie i zwiększyła liczbę wyborców z 500 tys. do 813 tys. W 1833 r. uchwalono prawo znoszące niewolnictwo.
Jednak po kilku latach Charles Gray stał się bardziej konserwatywny i zaczął ostrożnie podchodzić do innych reform na dużą skalę, ponieważ król był niechętny wspieraniu takich inicjatyw. Problem zniewolenia Irlandii stał się przeszkodą iw 1834 roku premier złożył rezygnację. Koledzy żartowali, że groził tak przy każdej porażce, ale w przeciwieństwie do większości polityków, Earl Grey szczerze wolał spokojne życie prywatne i chętnie przeszedł na emeryturę.
Ciekawe fakty
Earl Grey, herbata z bergamotką, została nazwana na cześć hrabiego. Niektórzy badacze biografii polityka uważają, że Charles po raz pierwszy spróbował herbaty ze skórką bergamotki podczas podróży do Chin i zakochał się w tym smaku tak bardzo, że przywiózł do Anglii ogromny zapas tego napoju. Według innej legendy hrabia lubił pić herbatę z dodatkiem bergamotki, aby zrekompensować obecność dużej ilości wapna w tutejszej wodzie. Goście posiadłości tak bardzo polubili niezwykły smak, że przepis na napój stał się popularny w wielu szlacheckich rodzinach Wielkiej Brytanii. Aby się nie pomylić nazwali ją: „herbata Earl Grey's”.
W anime zatytułowanym „Ciemnylokaj „Charles Grey to jedna z drugorzędnych postaci. To niski, szczupły 16-latek o blond włosach. Według fabuły pochodzi ze starożytnej, znamienitej rodziny, po której nazwano herbatę Earl Grey.
W ostatnich latach Charles Grey, 2. hrabia Grey, mieszkał w swojej rodzinnej posiadłości w zadowoleniu i pokoju. Większość czasu spędzał z rodziną, książkami i psami. Jego dni mijały miarowo i przyjemnie, a tylko jedna tragedia przyćmiła dostatnią starość - śmierć ukochanego wnuka Karola, który zmarł w wieku 13 lat. W ostatnich latach hrabia osłabł fizycznie i zmarł spokojnie w swoim łóżku 17 lipca 1845 r.
