Przyszły prezydent USA Herbert Hoover urodził się 10 sierpnia 1874 roku w West Branch. Jego rodzice byli kwakrzy z prowincjonalnego Iowa o niemieckich korzeniach. Ojciec chłopca handlował maszynami rolniczymi i pracował jako kowal. Zmarł, gdy Herbert miał zaledwie 6 lat. Matka zmarła 4 lata później. Osierocony chłopiec przeprowadził się do swojego wuja w Oregonie. W 1891 młody Hoover wstąpił na nowo otwarty Uniwersytet Stanforda. Z zawodu został inżynierem górniczym i nic nie zapowiadało, że ten specjalista zajmie się polityką.
Kariera inżyniera górnictwa
W 1895 roku Herbert Hoover otrzymał tytuł licencjata. Jego kariera zawodowa była niezwykle ekscytująca. Ale wszystko zaczęło się skromnie. Po pierwsze, absolwent Stanford dostał pracę jako sprzątacz skał w firmie wydobywczej Reward Gold Mine. Wtedy młody specjalista zainteresował się Brytyjczykami. Angielski Bewick, Moreing and Company, specjalizujący się w złocie, zatrudnił 23-letniego Hoovera i wysłał go do Australii. Na „zielonym kontynencie” Amerykanin nauczył tam swoich kolegów specyficznej kalifornijskiej metody wydobycia tego szlachetnego metalu. W Australii nabył Herbert Hooverbezcenne doświadczenie nie tylko jako geolog, ale także jako manager.
Wtedy specjalista otrzymał nieoczekiwaną ofertę od chińskiego rządu. W Państwie Środka górnictwo znajdowało się w prymitywnym stanie. Chińczycy chcieli przyjąć nowoczesne zachodnie doświadczenia. Dlatego zdolny i energiczny Herbert Hoover był dla nich najlepszym kandydatem. Amerykanin miał „szczęście” przebywać w Chinach w momencie, gdy zaczęła się tam niesławna rebelia bokserów. Była to fala pogromów w obcych środowiskach. Przeciwko dominacji cudzoziemców byli przede wszystkim chłopi. Nie podobała im się działalność misyjna chrześcijan.
Kiedyś Tianjin, gdzie mieszkali Hooverowie, znalazł się pod ostrzałem. Pociski rebeliantów uderzają w budynek po drugiej stronie ulicy od domu amerykańskiego inżyniera. Tego dnia Herbert Clark Hoover zaryzykował życie, wpadając do zrujnowanego domu i ratując chińską dziewczynę. Wiele lat później, w 1928 roku, jako kandydat na prezydenta, zabronił dziennikarzom reklamowania tej historii podczas kampanii wyborczej. Podczas Rebelii Bokserów Amerykanin nie tylko wykonywał swoje bezpośrednie obowiązki, ale także odrestaurowywał zniszczone linie kolejowe.
Prywatne życie
Niesamowita perspektywa pracy w Chinach sprawiła, że Hoover pomyślał o przyszłości swojej rodziny. Młody człowiek miał już narzeczoną, która nadal mieszkała w Kalifornii. W 1898 roku przyszły Lou Henry Hoover otrzymał od narzeczonego telegram, w którym opisał zbliżającą się podróż do Azji i zaproponował jejożenić. Dziewczyna się zgodziła. Para wyszła za mąż 10 lutego 1899 w mieście Monterrey. Idąc za przykładem męża, Lou Henry przyjął wiarę kwakrów. Nowożeńcy popłynęli statkiem do Chin już następnego dnia po ślubie. Żona zawsze była blisko Herberta. Zmarła w 1964 roku.
Hooverowie mieli dwoje dzieci. Herbert urodził się w 1903 roku i został inżynierem i dyplomatą. Podobnie jak jego ojciec ukończył Uniwersytet Stanforda. Pracował jako inżynier w dziedzinie budowy samolotów, geofizyk, a w latach 50. był sekretarzem stanu odpowiedzialnym za stosunki na Bliskim Wschodzie. Najmłodszy syn, Allan, również został inżynierem górnictwa i spędził większość swojej kariery w Kalifornii.
Przedsiębiorca i filantrop
W 1901 Herbert Hoover opuścił Chiny. Został współwłaścicielem firmy wydobywczej Bewick, Moreing & Co. Na jakiś czas ponownie wrócił do Australii. W 1908 Hoover rozpoczął karierę jako niezależny konsultant. Nastąpił okres współpracy z firmami na całym świecie. Specjaliście udało się pracować w San Francisco, Londynie, Nowym Jorku, Petersburgu, Paryżu, a nawet w Birmie, gdzie kiedyś złapał malarię. Przyszły prezydent USA współpracował z magnatami z Uralu. W szczególności przyczynił się do rozwoju złoża miedzi Kyshtym, a następnie zarządzał kopalniami w górach Ałtaju. Dzięki udanym inwestycjom do 1914 roku Herbert Hoover stał się człowiekiem zamożnym. Jego osobisty majątek wynosił około 4 milionów dolarów.
Życie Hoovera zmieniło się dramatycznie po wybuchu I wojny światowej. Latem 1914 przebywał w Londynie. Amerykański konsul w Wielkiej Brytanii poprosił Hoovera o pomoc w zorganizowaniu powrotu do ojczyzny obywateli USA, którzy znaleźli się w śmiertelnym niebezpieczeństwie w Europie. Był to ogromny tłum ludzi – około 120 tysięcy osób.
Wtedy przyszły prezydent Herbert Hoover powołał komisję, aby pomóc okupowanej Belgii. Niemcy zgodzili się nawet na dopuszczenie pomocy humanitarnej na kontynent drogą morską. W tym czasie marynarka brytyjska trzymała Niemcy w blokadzie morskiej. Brytyjczycy nie sprzeciwiali się również dostawom towarów dla ludności cywilnej. Komisja Hoovera szybko zyskała poważne wpływy. Kupowała żywność w Australii i Ameryce, a jej flota liczyła kilkadziesiąt statków.
Przyszły 31. prezydent USA sam kilkakrotnie przekraczał linię frontu i nieustannie narażał swoje życie. Jego aktywna działalność pokojowa nie mogła pozostać niezauważona. Hoover otrzymał Nagrodę Waszyngtońską w 1919 roku za liczne zasługi dla ludzkości i inżynierii.
Minister Handlu
Pod koniec wojny Hoover stał się znaną i wybitną postacią. W 1918 roku decyzją prezydenta Woodrowa Wilsona stanął na czele Amerykańskiej Administracji Pomocy. Zrobiła to samo: zorganizowała pomoc zniszczonej Europie (większość ładunku trafiła do Polski i Czechosłowacji). I choć I wojna światowa już się skończyła, nowy krwawy konflikt wybuchł w Rosji, gdzie rozpoczęła się wojna domowa.
W 1919 organizacja Hoover zaczęła pomagać białej PółnocyArmia zachodnia. Amerykanie dostarczali mąkę pszenną i zbożową, fasolę, groch, mleko skondensowane, smalec. W 1921 Hoover został sekretarzem handlu USA. Został mianowany przez prezydenta Warrena Hardinga, który słusznie docenił bogate doświadczenie wykwalifikowanego organizatora.
Warto zauważyć, że w tym poście Hoover odegrał ważną rolę w kształtowaniu amerykańskiego przemysłu radiowego. W tamtym czasie nadawanie za pomocą tych urządzeń było regulowane przez Departament Handlu i osobiście przez Hoovera. Był tak duży, że Sąd Federalny ograniczył uprawnienia naczelnika wydziału. Z tego powodu przez kilka lat Amerykanie cierpieli z powodu totalnego chaosu we własnych radiach, kiedy różne stacje nadawały na tej samej częstotliwości.
Bałagan został uporządkowany w 1927 roku. Kongres uchwalił słynną ustawę radiową, w której utworzono specjalną Federalną Komisję ds. Radia.
Pomoc dla sowieckiej Rosji
W 1921 r. w Rosji rozpoczął się straszliwy głód, który najmocniej dotknął region Wołgi. Powodem tego była wojna domowa, twarda polityka szacowania nadwyżek i całkowite spustoszenie na wsi. Pisarz Maxim Gorky, który miał spore wpływy za granicą, zwrócił się o pomoc do rządu amerykańskiego. Hoover był znany ze swojej antybolszewickiej postawy, ale zgodził się wspierać głodujących. W sierpniu 1921 r. w Rydze Amerykańska Administracja Pomocy i Ludowy Komisarz Spraw Zagranicznych Maksym Litwinow podpisali porozumienie o dostawach pomocy humanitarnej do Rosji Sowieckiej.
Na początku udzielono pomocywyłącznie dla dzieci i chorych. Amerykanie zorganizowali stołówki, do których mogli dostać się tylko głodujący najbardziej potrzebujący wsparcia. Otrzymali specjalną kartę wstępu.
W samym Piotrogrodzie Amerykanie otworzyli 120 stołówek, które nakarmiły ponad 42 000 dzieci. Główne przepływy żywności zostały skierowane do regionu Wołgi: prowincji Samara, Kazań, Saratów i Simbirsk (łącznie pojawiło się tam około 7 tysięcy kuchni). Kilka miesięcy po rozpoczęciu dostaw, Hoover w Waszyngtonie zdołał przekonać kongresmenów do zwiększenia finansowania programu.
Problem polegał na tym, że w tym czasie władze USA nie uznawały rządu sowieckiego. Dostawy do Rosji ustały w 1923 roku. W tym czasie, według Ludowego Komisariatu Handlu Zagranicznego, sprowadzono około 585 tysięcy ton żywności, leków i odzieży.
Prezydencja
W 1928 Hoover (jako członek Partii Republikańskiej USA) wziął udział w kolejnym wyścigu prezydenckim. Jego głównym konkurentem był Demokrata Alfred Smith. Hoover był w stanie wygrać dzięki swojej reputacji. Za nim był osobisty sukces jako biznesmen i pomoc Europie podczas wojny. Ponadto Amerykanie uznali niesamowity boom gospodarczy lat 20. za osobistą zasługę Sekretarza Handlu.
Jednakże kadencja Hoovera była naznaczona początkiem Wielkiego Kryzysu. Kryzys giełdowy spowodował upadek całej gospodarki. Hoover musiał zmierzyć się z burzą gospodarczą jak żaden inny w USA czy Europie. Antykryzysowa polityka prezydenta została zredukowana do kilku głównychzwrotnica. Najpierw starał się zapewnić dodatkowy rozwój małym prywatnym przedsiębiorstwom. Po drugie, Hoover przekonywał przedsiębiorców, by nie ograniczali własnej produkcji. Poważnym drażniącym w społeczeństwie był konflikt między związkami zawodowymi a pracodawcami. Prezydent próbował złagodzić tę konfrontację.
Ponadto Hoover zaproponował program masowych robót publicznych, który miał rozwiązać problem rosnącego bezrobocia. W 1930 roku Kongres zatwierdził plan i przeznaczył na jego realizację 750 milionów dolarów. Jednak pomimo prób interwencji państwa w tej sytuacji sytuacja nadal się pogarszała. Latem 1930 pracodawcy zaczęli masowo ograniczać produkcję.
Na sugestię Hoovera Kongres stworzył fundusz, który finansował najważniejsze linie kolejowe, a także instytucje kredytowe i bankowe. Jednocześnie prezydent zawetował ustawę o bezpośredniej pomocy finansowej dla bezrobotnych, uważając, że nadmierne zastrzyki pieniężne pozbawią takie osoby inicjatywy w poszukiwaniu nowej pracy. Do 1932 r. ich liczba osiągnęła rekordowy poziom 12 milionów, a cała produkcja amerykańska spadła w czasie kryzysu o 50%.
Niezrealizowane reformy
Ciekawe, że kiedy Hoover po raz pierwszy doszedł do władzy na początku 1929 roku, zamierzał wprowadzić reformy gospodarcze, które miały jeszcze bardziej osłabić wpływ państwa na gospodarkę. Był to postępowy kurs libertarianizmu, czyli tak zwanej zasady leseferyzmu. Opracowując program gospodarczy, Hoover polegał nawłasne doświadczenie przedsiębiorcy, który pracował w wielu krajach świata.
Inne ważne wydarzenia w polityce wewnętrznej w latach 1929-1933. było utworzenie Federalnego Biura Więziennictwa i reorganizacja Biura do Spraw Indian. Hoover w każdy możliwy sposób bronił też reformy emerytalnej, w wyniku której każdy Amerykanin powyżej 65 roku życia powinien otrzymywać 50 dolarów miesięcznie. Z powodu Wielkiego Kryzysu ta inicjatywa nigdy nie doszła do skutku.
Polityka zagraniczna
W 1928 roku Herbert Hoover poprowadził bezprecedensową podróż po dziesięciu krajach Ameryki Łacińskiej. Podczas podróży wygłosił 25 przemówień, a same wizyty doprowadziły do odprężenia w stosunkach z krajami kontynentu. Podczas pobytu w Argentynie Hoover prawie padł ofiarą zamachu dokonanego przez lokalnego anarchistę.
Pomimo wszystkich trudności prezydentowi udało się położyć podwaliny pod nową politykę „dobrego sąsiada”, która zastąpiła liczne „wojny bananowe”. Ten frazes był używany w odniesieniu do działań USA skierowanych przeciwko krajom Karaibów i Ameryki Środkowej, kiedy to Amerykanie kontrolowali w szczególności Portoryko i Kubę. Polityka „dobrego sąsiada” była kontynuowana za Roosevelta. To wtedy, w 1934 roku, wojska amerykańskie opuściły Haiti.
Niepowodzenie w reelekcji
Katastrofalna sytuacja w gospodarce podkopała autorytet Hoovera. Wraz ze zbliżającymi się wyborami prezydenckimi w 1932 r. jego poparcie było zaporowo niskie. Podczas tradycyjnych przemówień wyborczych do wyborców Hoover musiał stawić czoła wrogiej, wściekłej publiczności. rywalizowaćPrezydentem był Franklin Roosevelt. Wygrał wybory, zostając kolejnym szefem Stanów Zjednoczonych.
Kandydat Republikanów poniósł naturalną porażkę. Współcześni oskarżali Hoovera o nieprzyjęcie programu antykryzysowego, który mógłby uspokoić burzę gospodarczą. Roosevelt, po podjęciu ekstremalnych środków i zaproponowaniu nowego kursu, poprawił sytuację. Jednocześnie nawet dzisiejsi historycy zauważają, że Hoover okazał się zakładnikiem sytuacji. Nie miał szczęścia zostać prezydentem w przededniu kryzysu, który wybuchł nie z jego winy, ale z obiektywnych powodów, które narosły przez dziesięciolecia. Zwolennicy Hoovera zauważyli i nadal zauważają, że w szczytowym okresie Wielkiego Kryzysu żadne środki prezydenckie nie mogły pomóc Ameryce.
Późne lata i dziedzictwo
Radykalizm Roosevelta polegał na skrajnym wzmocnieniu roli państwa w gospodarce, co było sprzeczne ze zwykłym modelem rynku amerykańskiego.
Hoover, będąc prywatnym obywatelem, przez wiele lat krytykował politykę swojego następcy. Kiedy wybuchła II wojna światowa, opowiadał się za nieingerowaniem w sprawy europejskie.
Hoover powrócił do służby publicznej podczas prezydentury Trumana i Eisenhowera. Doświadczony kierownik stanął na czele komisji kierującej reformą aparatu państwowego. Napisał wiele artykułów i książek, w tym pamiętniki, w których opisał swoje barwne przygody z młodości. Hoover pełnił funkcję byłego prezydenta przez rekordową 31-letnią kadencję. Zmarł 20 października 1964 w Nowym Jorku. Była pierwsza osoba:90 lat. Jego ostatnim miejscem spoczynku była jego ojczysta Iowa.
Stany Zjednoczone pielęgnują pamięć o 31. prezydencie, który mimo wszystkich niuansów Wielkiego Kryzysu zdołał zrehabilitować się w oczach współobywateli na starość. Wiele obiektów i miejsc nosi jego imię. Najbardziej znana to Zapora Hoovera (Arizona). Ta tama na rzece Kolorado do dziś uważana jest za wyjątkową. Jego budowa rozpoczęła się za prezydentury Hoovera w 1931 roku, a zakończyła za Roosevelta w 1936 roku. Pierwsze szkice zapory pojawiły się w latach 20. XX wieku. Hoover był wtedy sekretarzem handlu i członkiem komisji odpowiedzialnej za projekt zapory. Dzięki niej możliwe było zaopatrzenie w wodę południowej Kalifornii i rozwój lokalnego rolnictwa, a także ograniczenie wzburzonej górskiej rzeki.
