W XIV-XV wieku. w Europie pojawił się lud koczowniczy, zwany Cyganami, którego pochodzenie, życie i język przez długi czas pozostawały tajemnicą. Ich przodkowie nie pozostawili po sobie pisanej historii, więc powstało wiele teorii na temat pochodzenia ludzi. Jest jakby skazany na wieczne tułaczki i ma swoją własną, wyjątkową cywilizację.
Cyganie są rozproszeni po całym świecie. Można ich znaleźć na każdym kontynencie, ale nigdzie nie mieszają się z innymi ludami. W niektórych krajach nie zawsze można było ustalić nawet liczbę Cyganów. Często próbowali wyjaśnić pochodzenie Cyganów absurdalnymi teoriami, patrząc na ich pochodzenie od starożytnych Egipcjan, niemieckich Żydów, nawet wspominając mieszkańców legendarnej Atlantydy.
Powstanie wielu innych teorii zrodziło się z braku rozwinięcia złożonych zagadnień etnografii i historii największej grupy mniejszości narodowej w Europie, jaką byli Cyganie. Pochodzenie ludzizredukowana do trzech głównych wersji. Teorię korzeni azjatyckich poparł Henri de Spond, który kojarzył Cyganów ze średniowieczną sektą Attingan. Wielu uczonych kojarzyło ten lud z plemieniem Siggin z Bliskiego Wschodu, o którym wspominali starożytni autorzy Strabon, Herodot i inni. Teoria pochodzenia egipskiego była jedną z najwcześniejszych, sięgającą XV wieku. Co więcej, pierwsi Cyganie, którzy przybyli do Europy, sami rozpowszechniali te legendy. Tę wersję poparli angielscy naukowcy, którzy twierdzili, że Cyganie w drodze do Europy odwiedzili kraj piramid, gdzie zdobyli nieograniczoną wiedzę i umiejętności z zakresu sztuczek ręcznych, wróżbiarstwa i astrologii.
Teoria pochodzenia indyjskiego powstała w XVIII wieku. Podstawą tej wersji było podobieństwo języka Indii do języka, którym posługują się Cyganie. Według tej wersji pochodzenie ludzi jest obecnie praktycznie ogólnie akceptowane. Kwestia lokalizacji przodków Cyganów w Indiach i dokładnego czasu ich opuszczenia kraju pozostaje trudna.
Niejednoznaczność pochodzenia tego narodu zawsze splatała się z definicją samego pojęcia „Cyganie”, pochodzenie tej nazwy często było uważane nie za zjawisko etniczne, ale za zjawisko społeczne. W różnych źródłach nazwą „Cyganie” określa się grupy społeczne prowadzące wędrowny tryb życia, które charakteryzują się podobnymi cechami kultury materialnej i specyficznymi sposobami zarabiania na życie, takimi jak wróżby, drobne rzemiosło, pieśni i tańce, żebractwo i inne.
Rzeczywiście,Cyganie, rozsiani po całym świecie w mozaice, są niejednorodni w składzie i nie zawsze łatwo jest zrozumieć, jak wielkie są między nimi różnice. Dzielą się na szereg grup etnicznych, które wyróżnia zawód, dialekty i inne lokalne cechy etniczno-kulturowe. Ich tradycyjna wędrówka nie może być postrzegana jako rodzaj romantycznej żądzy lub chaotycznej wędrówki bez celu. Sposób życia ludzi był oparty na względach ekonomicznych. Konieczne było ciągłe poszukiwanie rynków zbytu na produkty rzemieślników taborowych, nowej publiczności dla ich występów.
Kontakty etnokulturowe pewnej grupy Cyganów z okoliczną ludnością doprowadziły do szeregu zapożyczeń. Ciekawostką jest to, że Cyganie nie spieszyli się z opuszczeniem zamieszkanych terenów, nawet gdy znaleźli się w dość niesprzyjających warunkach. Wiadomo, że w wielu krajach byli poddawani surowym prześladowaniom. Niemniej jednak nawet w samym epicentrum zorganizowanej przemocy pojawiły się całe grupy etniczne, którym udało się przetrwać. To Calais w Hiszpanii, Sinti w Niemczech, Podróżnicy w Anglii.
Podczas gdy na katolickim Zachodzie pojawienie się Cyganów doprowadziło do uchwalenia prawa o ich wydaleniu, w Bizancjum takie prawo nie zostało uchwalone. Wysoko ceniono tu rzemieślników, metalowców, ludzi zajmujących się naukami okultystycznymi oraz treserów zwierząt.
W Rosji pojawienie się nowych grup etnicznych Cyganów wiązało się z ekspansją terytorium. W 1783 roku, zgodnie z dekretem Katarzyny II, Cyganie Rosji zostali zaliczeni do klasy chłopskiej, od nichnakazano nakładanie odpowiednich podatków i podatków. Do woli mogli przypisywać się także innym klasom, z wyjątkiem szlachty. Tak więc pod koniec XIX wieku wśród klas kupieckich i drobnomieszczańskich było wielu rosyjskich Cyganów.
W XIX wieku w Rosji następował stały proces integracji Cyganów, ich osiedlania się na stałe, co tłumaczyło się poprawą sytuacji finansowej ich rodzin. Naturalny artyzm, który wchłonął wiele z kultur różnych krajów, przyciągnął do tego ludu autentyczną uwagę. Rosyjskie romanse w wykonaniu Cyganów nabrały innego koloru. Pojawił się gatunek romansu cygańskiego, założony przez rosyjskich kompozytorów i poetów pasjonujących się tą kulturą. Zaczęła pojawiać się warstwa profesjonalnych artystów.
