Spośród 88 konstelacji oficjalnie przyjętych przez Międzynarodową Unię Astronomiczną, jest cztery tuziny tak zwanych nowych konstelacji, zidentyfikowanych już w epoce, która nastąpiła po Wielkich Odkryciach Geograficznych. Ich nazwy, odpowiednio, odzwierciedlają realia ważne dla XVII-XVIII wieku związane z rozwojem techniki i udoskonalaniem środków nawigacji i nawigacji. Mała południowa konstelacja Pompy (po łacinie - Antlia, w skrócie - Ant) jest jednym z tych obszarów sfery niebieskiej.
Ogólna charakterystyka i pozycja na niebie
Konstelacja zajmuje powierzchnię około 239 stopni kwadratowych. Zawiera wiele raczej niewyraźnych gwiazd. Około dwudziestu z nich ma jasność powyżej 6m i można je zobaczyć gołym okiem. Najjaśniejsze oprawy tworzą rozpoznawalną konfigurację - czworobok zorientowany wąską częścią na północ, w stronę Hydry - największej konstelacji nieba. Obok Pompy znajdują się również Centaurus, Żagle i Kompas.
Pompa to konstelacja na półkuli południowej, a na północnym niebie jest dostępna do obserwacji, które najlepiej wykonywaćw lutym tylko na szerokości poniżej 51°.
Historia konstelacji
Grupa gwiazd o tej nazwie pojawiła się na mapie nieba w 1754 roku dzięki francuskiemu astronomowi i matematykowi N. Lacaille. Dlatego nie ma starożytnej legendy związanej z gwiazdozbiorem Pompy, ale ma ciekawą historię.
Początkowo Lacaille nadał konstelacji nazwę „Maszyna pneumatyczna” (fr. Machine Pneumatique). Nie miał przy tym na myśli żadnego podobieństwa z urządzeniem technicznym, ale najprawdopodobniej chciał uwiecznić jedno z osiągnięć współczesnej techniki. Nazwa została następnie zmieniona na „Air Pump” i zromanizowana (Antlia Pneumatica), a nieco później skrócona do nowoczesnej formy. Uważa się, że Lacaille zadedykował nową konstelację R. Boyle'owi, który dokonał znaczących ulepszeń w konstrukcji pompy powietrza. Jednak rysunek samego astronoma, opublikowany w 1756 r., najwyraźniej przedstawia pompę odśrodkową D. Papina, więc okaże się, kto dokładnie zainspirował naukowca do tego niezwykłego nazwiska.
W XIX wieku konstelacje zaczęły być rozumiane jako wyraźnie określone obszary nieba, a nie grupy gwiazd, a ich liczba została również zmniejszona w celu zmniejszenia zamieszania. Co więcej, w 1922 r. ostatecznie ustalono granice nowoczesnych konstelacji. W przeciwieństwie do wielu innych, pompa konstelacji przetrwała wszystkie „kłopoty organizacyjne” i została zachowana na mapach gwiazd.
Niezwykłe gwiazdy
Najjaśniejszym światłem tej konstelacji jest Alpha Pump,pomarańczowy olbrzym, którego odległość szacuje się na 320-370 lat świetlnych. Jasność tej zmiennej waha się od 4,22m do 4,29m. Znajduje się na szczycie kąta rozwartego czworoboku, charakterystycznego dla figury konstelacji. Dwa ostre południowe szczyty to gwiazdy Iota i Epsilon Nasosa, olbrzymy tej samej klasy widmowej K.
Na północ od gwiazdy Epsilon - nad prawym rogiem trójkąta - przez lornetkę widoczna jest potrójna pompa Zeta Pump. Za pomocą lornetki można też zobaczyć najciekawszy obiekt w południowej części konstelacji - czerwonego olbrzyma U Pump, który jest gwiazdą węglową, która przeżywa swoje życie. Była to lampa na późnym etapie ewolucji, która już zrzuciła swoją zewnętrzną powłokę. Obecność bardzo cienkiej struktury gazowej wokół U Pump została ujawniona w 2017 roku za pomocą teleskopu ALMA.
Egzoplanety
W Konstelacji Pompy znajduje się kilka gwiazd, dla których ustalono obecność planet. Do tej pory otwarto pięć takich placówek.
Cztery planety - HATS-19b, HATS-26b, HATS-64b i WASP-66b - są bardzo blisko swoich słońc, mają okresy orbitalne od 3 do 5 ziemskich dni i dlatego są bardzo gorące. Mają masę porównywalną do Jowisza i Saturna. Piąta znana planeta krążąca wokół gwiazdy HD 93083 ma znacznie dłuższy okres czasu - około 144 dni - ale wciąż jest zbyt gorąca i nie wpada w strefę zamieszkania swojej gwiazdy macierzystej. Możliwe, że niektóre gwiazdy w Nasos (w tym te wymienione) również mają małą masęplanety znajdujące się na bardziej odległych orbitach. Czy tak jest, pokażą dalsze badania.
Zjawiska głębokiej przestrzeni
Obszar zajmowany przez pompę konstelacji na niebie zawiera również obiekty poza naszą galaktyką Drogi Mlecznej. Przede wszystkim jest to piękna galaktyka spiralna NGC 2997, która ma zwarte, ale bardzo jasne jądro i poprzeczkę oraz wyraźne gigantyczne obłoki utworzone przez zjonizowany wodór o temperaturze około 10 tysięcy stopni.
Ponadto istnieją dwie galaktyki karłowate należące do Grupy Lokalnej: Antlia lub PGC 29194 oraz nasz satelita Drogi Mlecznej Antlia 2. Ten niezwykle rozproszony, ciemny, tak zwany ultra-rozproszony obiekt został odkryty niedawno w listopadzie 2018 przy użyciu Kosmicznego Teleskopu Gaia.
Oczywiście, patrząc gołym okiem, Konstelacja Pompy prawdopodobnie nie będzie wydawała się spektakularna dla obserwatora. Jednak ze względu na obecność w nim wielu interesujących gwiazd i galaktyk, miłośnicy astronomii nie ignorują tego obszaru południowego nieba o nieco dziwnej nazwie na pierwszy rzut oka.
