Dobór naturalny jest zawsze głównym czynnikiem transformacji organizmów żywych. Działa według jednego mechanizmu - najsilniejsi przeżywają i zostawiają potomstwo, czyli najlepiej przystosowane osoby. Jednak w zależności od jej skuteczności, kierunku, charakterystyki warunków istnienia organizmów formy doboru naturalnego mogą być różne. Jedną z jego form jest zatem selekcja sterująca (ukierunkowana), która jest odpowiedzią na zmiany w otoczeniu i przyczynia się do zmiany średniej wartości cechy lub właściwości. W przypadku cech ilościowych średnia wartość jest równa średniej arytmetycznej, na przykład średniej liczbie urodzonych potomstwa. Aby opisać właściwości jakościowe, określa się częstość (procent) osobników z niezbędną cechą, np. częstość krów rogatego i bezrogich.
Analiza tych właściwości pozwala ocenić zmiany,które pojawiły się w populacji w związku z adaptacją do zmienionych warunków życia. Jednocześnie dobór motywów może przyczynić się zarówno do wzmocnienia, jak i osłabienia zmienionych właściwości organizmu. Przykładem wzmocnienia cechy może być tzw. melanizm przemysłowy. Gatunek motyla ćmy na terenach nieprzemysłowych ma jasny kolor łusek pokrywających ciało i skrzydła, a na obszarach o dużej liczbie roślin i fabryk ich kolor zmienia się na czarny. Pojawienie się ciem o nietypowym dla nich kolorze wynika z faktu, że szkodliwe emisje przemysłowe doprowadziły do śmierci porostów żyjących na korze drzew i służących jako miejsce osiedlania się motyli (kolor ochronny). Zmiana koloru łusek zwiększyła szanse motyli na przeżycie. W tym przypadku zadziałały tzw. kryteria selekcji – zachowanie i rozmieszczenie nowego gatunku motyli, które w zmienionych warunkach są w stanie kontynuować rodzaj, tj. daj potomstwo.
Przykładem osłabienia znaku jest utrata lub zmniejszenie narządu i jego części w
ze względu na to, że nie przenosi obciążenia funkcjonalnego - skrzydła strusia (nie lata), brak kończyn u węży.
Dobór propulsywny jest podstawą doboru sztucznego. Jednocześnie osoba, dobierając osobniki według określonych parametrów (fenotyp), zwiększa częstotliwość tej właściwości. Udowodniono empirycznie, że taka selekcja cech zewnętrznych prowadzi do pewnych zmian w genotypie i prawdopodobnie do utraty niektórych alleli.
Istnieją takie formy sztucznychselekcja - nieświadoma i metodyczna. Stosując nieświadomą selekcję, człowiek niejako wybiera to, co najlepsze na poziomie intuicyjnym. Wynikiem takiej próby jest pojawienie się nowych ras i odmian charakterystycznych dla danego obszaru. Zasadę metodyczną stosuje się w hodowli w celu uzyskania nowych gatunków roślin i zwierząt przystosowanych do określonych warunków wzrostu i przebywania (odporne na mróz gatunki ratsenia).
Tak więc dobór motywacyjny jest formą doboru naturalnego, w wyniku której powstają nowe, przystosowane gatunki organizmów, które mogą przetrwać i rozmnażać się w zmieniających się warunkach środowiskowych.
