Królestwo Obojga Sycylii powstało w 1816 roku i nie przetrwało długo, tylko do 1861 roku. Choć okres życia państwa był niezwykle krótki, to prehistoria jego powstania sięga kilku stuleci wstecz. Krwawe wojny, obalenie całych dynastii, koronacje i wypędzenia różnych monarchów łączą łańcuch wydarzeń historycznych, które doprowadziły do pojawienia się, a następnie zniknięcia całego królestwa.
Pochodzenie nazwy
Historia Królestwa Obojga Sycylii rozpoczęła się w XIII wieku. Do 1285 roku Sycylię należało do średniowiecznego Królestwa Sycylii, w skład którego wchodziła wyspa o tej samej nazwie oraz szereg mniejszych wysp, a także położone w południowej części Półwyspu Apenińskiego Mezzogiorno. W 1282 r. wybuchł konflikt zbrojny między dwiema dynastiami królewskimi, zwany wojną nieszporów sycylijskich, który trwał do 1302 r. W rezultacie król Karol I Anjou utracił władzę nad wyspą Sycylię i pozostałrządzić częścią półwyspową, chociaż nazywaną Królestwem Neapolu, ale w życiu codziennym nadal nazywano ją Królestwem Sycylii. Zachowano dla niego także tytuł „Króla Sycylii”. Kierownictwo nad główną częścią wyspy przeszło w ręce króla Aragonii, który również nazwał swoje ziemie Królestwem Sycylii i nosił podobny tytuł.
Wojna austriacko-neapolitańska
Początek powstania Królestwa Obojga Sycylii można uznać za rok 1815. Po podboju Włoch przez Napoleona Bonaparte król Ferdynand został usunięty z tronu i uciekł. Joachim Murat, marszałek Francji i zięć cesarza, został mianowany nowym królem Królestwa Neapolu. 15 marca 1815 Murat wypowiedział wojnę Austrii i wyznaczył początek wojny austro-neapolitańskiej. Austriacy byli gotowi do ataku i napotkali armię francuską w pełni uzbrojoną.
Nowo mianowany król spodziewał się, że Włosi będą aktywnie opierać się ofensywie Austrii, ale ludność widziała w Joachim tylko krewnego cesarza, ambitnego człowieka, który niezasłużenie objął tron. Odparcie armii włoskiej nie było wystarczająco silne i wojska austriackie przejęły kontrolę.
20 maja generałowie armii włoskiej podpisali rozejm z Austriakami, a sam Murat został zmuszony do ucieczki, przebrany za zwykłego marynarza. Na duńskim statku udał się na Korsykę, a następnie do Cannes. 23 maja armia austriacka zajęła Neapol i przywróciła na tron Ferdynanda. Jesienią tego samego roku Murat powrócił z wygnania, zamierzając zwrócić swój dobytek, ale został schwytany i stracony.
Łączenie dwóchSycylia
Kilka miesięcy po zakończeniu wojny austro-neapolitańskiej królestwa neapolitańskie i sycylijskie zostały zjednoczone w jedno państwo, zwane Królestwem Obojga Sycylii. W grudniu 1816 r. król przyjął tytuł Króla Obojga Sycylii i nazwał się Ferdynand I.
Nowy władca anulował wszystkie francuskie reformy i innowacje, przywracając stary styl życia społeczeństwu. Następca korony Ferdynand II kontynuował politykę ojca i doprowadził finanse państwa do stanu idealnego. Jednak w Królestwie rozpoczęły się niepokoje społeczne, które podważyły fundamenty państwa. Aby stłumić powstania, Ferdynand II ustanowił dyktaturę wojskową w kraju.
Zjednoczenie z Włochami
Po śmierci w 1859 roku syna Ferdynanda I, Ferdynanda II, na tron wstąpił młody i niedoświadczony młodzieniec, który został królem Franciszkiem II. Rok po rozpoczęciu swojego panowania słynny włoski dowódca Giuseppe Garibaldi wylądował na wyspie i przywiózł ze sobą dużą armię.
Franciszek II opuścił Neapol i poddał stolicę bez walki. Kraj przeprowadził referendum, w którym ludność głosowała za zjednoczeniem z Włochami. Królestwo Obojga Sycylii, które istniało w latach 1816-1861, stało się częścią królestwa włoskiego.
Flaga Królestwa
Flaga narodowa ma długą historię. Herb Królestwa łączył symbole średniowiecznych królestw Neapolu i Sycylii, a także koronę i liczne znakiróżnice. Do 1860 roku flaga Królestwa Obojga Sycylii miała śnieżnobiałe tło, na którym widniał herb.
Po zjednoczeniu z Włochami zmieniło się tło flagi, po bokach pojawiły się dwa pionowe pasy, zielony i czerwony. Środek pozostał biały.
Gospodarka regionu
Sycylia i południowe Włochy, zwane Mezzogiorno, niegdyś część Królestwa, bardzo różnią się od reszty Włoch. Charakterystyczna dla tego regionu jest niekorzystna sytuacja ekologiczna, kryminologiczna i ciągła niestabilność polityczna. Neapol i słynna Sycylia w oczach społeczności światowej są nadal kojarzone z pojawieniem się i rozwojem włoskiej mafii, co generalnie jest prawdą.
Po przyłączeniu do Włoch terytorium Królestwa Obojga Sycylii zachowało niektóre cechy, które charakteryzowały ten region od wielu stuleci. Gospodarka, sfera społeczna, kultura były i nadal są na niższym poziomie rozwoju niż reszta państwa. Agrarny styl życia, wysoki poziom korupcji i przestępczości nie pozwalają mieszkańcom południa konkurować z resztą Włoch.
Warto jednak zwrócić uwagę na jeden interesujący fakt. W 1839 r. wybudowano pierwszą linię kolejową we Włoszech, a stało się to w Królestwie Obojga Sycylii.
Złożona historia regionu i niektóre cechy charakterystyczne tej części kraju sprawiają, że jest ona wyjątkowa i kompletnaw przeciwieństwie do reszty Włoch. Wyważony styl życia, tolerancyjny, a nawet obojętny stosunek ludności do przejawów korupcji doprowadziły do opóźnienia w gospodarce i kulturze.
