Obecnie astronomia przyjęła podział całej sfery niebieskiej na 88 sekcji - konstelacji - z oficjalnie ustalonymi granicami. Jednak w przeszłości konstelacje były interpretowane jako zestawy gwiazd na niebie, które można było zapamiętać dzięki pewnym konturom. W różnym czasie otrzymywali imiona związane z pojęciami ważnymi dla ludzi. Mała południowa konstelacja Kompas jest jednym z tego rodzaju „pomników epoki”.
Jak Kompas pojawił się na niebie
W czasach starożytnych postacie mitologiczne zostały przeniesione do nieba, w New Age, kiedy astronomowie aktywnie badali niebo półkuli południowej, próbowali uwiecznić imiona europejskich monarchów lub terminy z życia codziennego, tworzenie nauki i technologii na mapach gwiazd. Nie wszystkie owoce tej pracy przetrwały do dziś: na przykład konstelacja Maszyna Elektryczna jest teraz pamiętana tylko jako ciekawostka historyczna. Ale grupy gwiazd zidentyfikowane w połowie XVIII wieku przez członkaSzczęście miała Akademia Paryska, profesor matematyki i astronom N. Lacaille, a wśród nich konstelacja Kompas.
Legendy sięgające starożytności, ta konstelacja nie ma, ale pośrednio nadal jest związana z jednym mitologicznym obrazem, który przez długi czas żył w niebie. Ogromna konstelacja Statek Argo, nazwana na cześć legendarnego statku, pojawiła się w atlasie Ptolemeusza z II wieku naszej ery. e., a grupa niewyraźnych gwiazd znajdujących się tam, gdzie maszt Argo był czasami przedstawiany w atlasach, w 1754 r. Na mapie Lacaille otrzymał nazwę Kompas Nawigatora (po łacinie - Pyxis Nautica). Dwa lata później Lacaille podzielił statek Argo na Rufę, Kilonię i Żagle (istnieją nadal) i zaproponował, aby zamiast Kompasu wyodrębnić Maszt w konstelacji, ale historia nakazała inaczej, zachowując, choć w skróconej wersji, oryginalną nazwę - Kompas (Pyxis, w skrócie Pyx).
Lokalizacja i opis konstelacji
Obszar nieba należący do Kompasu jest niewielki - tylko 221 stopni kwadratowych. Gołym okiem widać w nim około dwóch i pół tuzina gwiazd. Tylko osiem z nich jest jaśniejszych niż 5m, a tylko dwa są jaśniejsze niż 4m. Konstelacja Kompas wygląda jak prawie prosta linia utworzona przez trzy najjaśniejsze gwiazdy - Alfa, Beta i Gamma. Przylega do gigantycznej Hydry, a także do konstelacji Żagli, Pompy i Rufy.
Na półkuli północnej Kompas nie wszędzie widać. Na średnich szerokościach geograficznych część konstelacji jest widoczna na samym horyzoncie na południu, przy pełnej widocznościmożliwe tylko na południe od 54° szerokości geograficznej północnej. Optymalny czas obserwacji przypada głównie na miesiące zimowe – od stycznia do marca. Na zdjęciu konstelacja Kompas jawi się oczom jako rozproszone raczej słabe gwiazdy.
Ciekawe gwiazdki
Alpha Compass to gorący niebieski olbrzym klasy B o temperaturze powierzchni ponad 24 000 K, znajdujący się w odległości 845-880 lat świetlnych. Byłoby zauważalnie jaśniejsze, gdyby pył międzygwiazdowy nie pochłonął części swojego promieniowania. Gwiazda ta należy do krótkookresowych zmiennych pulsujących typu Beta Cephei. Masa Kompasu Alfa jest ponad 10 razy większa, a jasność 10 000 razy większa niż Słońca.
Najbardziej godną uwagi gwiazdą w konstelacji jest podwójny kompas T, który należy do klasy nowych, powtarzanych. System ten obejmuje białego karła i gwiazdę typu słonecznego. Ostatnia epidemia została zarejestrowana w 2011 roku. Możliwe, że masa białego karła jest już bliska krytycznej, po czym nastąpi eksplozja supernowej. Kilka tysięcy lat świetlnych od nas T Compass jest jedną z najbliższych Słońcu kandydatek na supernową.
Konstelacja Kompas zawiera kilka podobnych do słońca elementów świetlnych, a także czerwonego karła, wokół którego ustalono obecność egzoplanet. Wszystkie te planety to gazowe olbrzymy, albo zbyt blisko gwiazdy macierzystej, albo odwrotnie, zbyt daleko. Nie odkryto tu jeszcze planet o masie porównywalnej z Ziemią.
Gwiazdy
Część nieba związana zdo tej konstelacji obejmuje wiele otwartych gromad gwiazd. Można je obserwować za pomocą teleskopu amatorskiego. Takimi są na przykład gromady NGC 2658 (znajdujące się w pobliżu Alpha Compass) i NGC 2627 w rejonie gwiazdy podwójnej Zeta Compass.
Bardzo spektakularna gromada otwarta NGC 2818. Położona jest w południowej części konstelacji, w odległości ponad 10 000 lat świetlnych od nas. Obiekt ten jest niezwykły, ponieważ zawiera mgławicę planetarną o dziwacznym kształcie - pozostałość po gazowej powłoce wyrzuconej w kosmos przez gwiazdę, która zakończyła swoją ścieżkę życia. Ta piękna mgławica planetarna została sfotografowana w wysokiej rozdzielczości przez Kosmiczny Teleskop Hubble'a w 2008 roku.
Atrakcje pozagalaktyczne
Z obiektów głębokiego kosmosu w konstelacji Kompasu amatorski teleskop ma dostęp do dwóch galaktyk (średnica zwierciadła głównego musi wynosić co najmniej 200 mm): eliptyczna NGC 2663 i spiralna NGC 2613, która jest zauważalnie pochylona „krawędź” w stosunku do obserwatora ziemi. Ramiona spiralne NGC 2613 mogą być rozdzielone jedynie przez obrazowanie z długim czasem naświetlania za pomocą potężnego teleskopu.
Tak więc skromna konstelacja Kompas - spuścizna epoki rozwoju nawigacji na południowych oceanach - nie świeci spektakularnymi obiektami o dużej jasności, a po to, by cieszyć się radością samodzielnego obserwowania tego odcinka niebo konieczne są odpowiednie warunki i obecność teleskopu. Ale nawet jeśli miłośnik astronomii nie ma takich możliwości, to ma i będzie miał więcejpiękne obrazy są tworzone przy użyciu zarówno zaawansowanych profesjonalnych, jak i amatorskich narzędzi.
