Żółwie to gady, które różnią się od innych kręgowców cechami strukturalnymi szkieletu. Uważa się, że te wyjątkowe zwierzęta żyły już 220 milionów lat, co czyni je jednymi z najstarszych gadów, starszymi od jaszczurek, węży czy krokodyli. Współczesna nauka zna 327 gatunków żółwi, a wiele z nich jest zagrożonych.
Szkielet żółwia: cechy konstrukcyjne
Szkielet żółwia ma cechy charakterystyczne w porównaniu z innymi kręgowcami, które mają łopatki poza klatką piersiową, takimi jak ludzie, duże koty, słonie, kozy i małpy. Szkielet żółwia w skorupie jest częścią struktury kostnej. Oznacza to, że powłoka ochronna jest czymś więcej niż tylko zewnętrzną powłoką. Jest integralną częścią ciała zwierzęcia. Gdy szkielet żółwia zaczyna się formować, łopatki i żebra stają się częścią rosnącej skorupy. Szkielet składa się z kościi chrząstki.
Zazwyczaj dzieli się na 3 główne części:
- czaszka (pudełko czaszki, szczęki i aparat podjęzykowy);
- szkielet osiowy żółwia, wewnętrzny lub zewnętrzny (skorupa, kręgi, żebra i pochodne żeber);
- Szkielet wyrostka robaczkowego (kończyny, struktury klatki piersiowej i miednicy).
Szkielet Żółwia: Kręgosłup
Szkielet żółwia lądowego obejmuje kręgosłup wraz z obszarami szyjnymi, piersiowymi, lędźwiowymi, krzyżowymi i ogonowymi. Szyjka szyjna ma postać 8 kręgów, z których pierwsze 2 są bardzo ruchome. Po tym następuje 10 kręgów tułowia połączonych z pancernymi łukami. W okolicy kości krzyżowej znajdują się płaskie narośla poprzeczne, do których przyczepione są kości miednicy. W ogonie jest wiele kręgów, zwykle nie więcej niż 33. Ta sekcja jest bardzo ruchliwa.
Szkielet żółwia, którego zdjęcie przedstawiono w artykule, zawiera prawie całkowicie skostniałą czaszkę, składającą się z mózgu i przedziału trzewnego. Zęby jako takie są nieobecne, na ich miejscu znajdują się zrogowaciałe płytki, które przypominają dziób. Unikalną cechą szkieletu żółwia w porównaniu z innymi kręgowcami jest to, że kończyny są przesunięte pod żebrami.
Wyjątkowość budowy żółwi morskich
Anatomia żółwia morskiego jest wyjątkowa, ponieważ jest jednym z niewielu stworzeń, które mają zarówno wewnętrzny, jak i zewnętrzny szkielet. U wszystkich gatunków, z wyjątkiem skórzastych, zewnętrzneRama zapewnia ochronę i wsparcie dla narządów wewnętrznych. Składa się z kostnej skorupy, która z kolei jest podzielona na dwie połówki: dolny i górny plastron pancerny. Mięśnie są przyczepione do szkieletu wewnętrznego. Podobnie jak żółwie lądowe, grzbiet żółwia morskiego łączy się ze skorupą.
Długie palce w kończynach tworzą płetwy, które służą do poruszania się w wodzie. Są również wykorzystywane przez samice do kopania otworów na jaja w okresie lęgowym. Żółwie morskie nie mają zębów w pysku. Zamiast tego mają ostry dziób, którym można zmiażdżyć jedzenie. Skórzaste usta zawierają wiele nierozwiniętych kolców.
Nie wszystkie żółwie mają twarde skorupy
U żółwi skórzastych kręgosłup nie łączy się ze skorupą i nie ma kostnej skorupy, lecz jest pokryty twardą skórą i wspierany przez system maleńkich kości. Te adaptacje pozwalają żółwiowi nurkować na głębokość 1,5 km.
Ciekawe fakty o żółwiach
- Muszla żółwia składa się w rzeczywistości z około 50 różnych kości. Zewnętrznie przypomina jedną solidną tarczę, a jej wewnętrzna skorupa składa się z kilku kości i jest utworzona przez połączenie żeber i kręgów zwierzęcia.
- Od wewnątrz skorupa przypomina bardziej klatkę piersiową, którą żółw nosi na zewnątrz ciała. W zależności od gatunku wielkość zwierzęcia, a także inne parametry mogą się różnić. Na przykład szkielet żółwia czerwonolicy różni się długością kończyn i ogona, ogon samców jest dłuższy i grubszy, a skorupa krótsza niżu kobiet.
- Zwierzę jest na zawsze przykute do swojego domu. Fizycznie nie jest w stanie go opuścić, w przeciwnym razie straci własny kręgosłup i klatkę piersiową.
- Dzięki niezwykle ruchliwym i elastycznym kręgom szyjnym żółw może wyciągnąć głowę z muszli lub odwrotnie, ukryć ją, gdy jest to konieczne dla ochrony.
- Szkielet skorupy żółwia zawiera specjalny ruchomy przegub, który działa jak zawias i umożliwia wciągnięcie całego ciała.
- Muszle żółwia nie są zbroją, chociaż wyglądają jak twarde i nieprzeniknione tarcze. Są wbudowane nerwy i naczynia krwionośne, więc jeśli zwierzę zostanie zranione w osłonie ochronnej, może krwawić i odczuwać ból.
- W 1968 roku dwa rosyjskie żółwie poleciały w kosmos i wróciły całe i zdrowe, tracąc tylko trochę na wadze. W ten sposób pokazali, że każda żywa istota może odbyć księżycową podróż.
- Pomimo ich nieszkodliwego wyglądu mogą być bezwzględnymi drapieżnikami. Pewien rodzaj gadów może dorastać do 2,5 metra długości, ważyć ponad 100 kg i mieć potężne szczęki, ostro zakrzywiony dziób, pazury niedźwiedzia i muskularny ogon. Wabi swoją zdobycz, czasem nawet kolejnego żółwia, poruszając językiem, który wygląda jak robak.
- Ciekawą cechą tych zwierząt jest to, że przy braku strun głosowych mogą nadal wydawać dźwięki. Większość z nich syczy, chociaż możesz usłyszećrodzaj chrząkania lub gdakania. Żółw robi to, gwałtownie szarpiąc głową w taki sposób, że powietrze wyciśnięte z płuc wydobywa się z określonym dźwiękiem.
- Podekscytowane zamieniają się w prawdziwe ogary. Narządy rozrodcze samic są ukryte w odbytnicy, w jamie przy ogonie, która służy zarówno do rozrodu, jak i do defekacji. Samiec z łatwością wykrywa samicę po zapachu feromonów wydzielanych wewnątrz kloaki.
- Kolejny interesujący fakt dotyczący tyłka żółwia. Okazuje się, że można przez to oddychać! U niektórych gatunków odbytnica jest otoczona cienką błoną, przez którą może zachodzić wymiana gazowa podczas nurkowania.
- Kilka gatunków żółwi może żyć ponad sto lat.
- Nie są tak powolne, jak ludziom się wydaje. W większości są roślinożercami, więc nie muszą gonić za jedzeniem. Mają ładne, grube muszle, więc nie muszą przed nikim uciekać.
