Państwo staroruskie powstało w IX wieku, proces jego powstawania podyktowany był powstającymi stosunkami gospodarczymi, dalszym komplikowaniem struktury społecznej, a smerd jest jedną z najważniejszych cech charakterystycznych tamtej epoki.
Feudalizacja społeczeństwa staroruskiego
Tak więc rozwój gospodarczy na początku IX wieku w Rosji przebiegał w szybkim tempie. Narodziły się stosunki feudalne, dla których główną wartością była ziemia i ludzie na niej pracujący. W tym samym czasie społeczność plemienna aktywnie się rozpada, teraz jedna rodzina jest w stanie uprawiać kawałek ziemi, jest zastępowana przez sąsiednią społeczność. Podobne procesy zachodziły w odniesieniu do użytkowania gruntów komunalnych i praw do ziemi, obecnie należy ona do odrębnej rodziny. Na prawach współwłasności ludzie korzystali z łąk, lasów, pastwisk. Istnieje jednak rosnąca tendencja do przekształcania tych rzeczy w dobra osobiste. Tak zaczyna się kształtować prywatna własność ziemska. Pod tym względem rodziny te wspięły się na szczyt drabiny społecznej, gdzie znajdowała się duża liczba mężczyzn, którzy mogli znacznie poszerzyć posiadłości ziemskie swojej rodziny. Rodziny z niewielką liczbą mężczyzn musiały zadowolić się niewielką ilością. Liderzy odnosili szczególne sukcesy w zdobywaniu ziemi.wojownicy.
Komplikacja struktury społecznej
Ta dystrybucja zasobów ziemi nieuchronnie doprowadziła do rozwarstwienia społecznego wśród pierwotnie wolnej populacji. Najbardziej zamożne rodziny szybko przystosowały się do nowych warunków ekonomicznych i ekonomicznych i mogły pozostać wolnymi rolnikami, tak pojawiają się smerdy. Definicję tego terminu można wyrazić sformułowaniem, że są to osoby, które zachowały niezależność osobistą i ekonomiczną w okresie szybkiego rozwoju stosunków feudalnych. We wczesnym okresie feudalnym tacy ludzie stanowili większość populacji starożytnego społeczeństwa rosyjskiego. Jednak wraz z dalszą ewolucją systemu feudalnego wielu z nich traci ten status, stając się różnego rodzaju warstwami zależnymi ludności. Jednocześnie smerd nie jest jednorodną kategorią społeczeństwa, wśród nich są zamożni, zwani mężczyznami, a także „voi”, którzy mieli prawo i zobowiązani byli do udziału w wojnach (niezbędnym warunkiem była konieczność w pełni wyposażyć się do operacji wojskowych).
Zniewolenie członków bezpłatnej społeczności
Wraz ze wzmocnieniem państwa wzmocniły się również jego uprzywilejowane warstwy. Ponieważ logika feudalizmu wymaga stałego wzrostu wyzyskiwanej ludności, wielcy właściciele ziemscy stopniowo zaczęli być obciążani dużą liczbą wolnych członków społeczności. Dlatego smerd był rodzajem zagrożenia dla przyszłego dobrobytu pana feudalnego, a ten drugi próbował na wiele sposobów zmienić tego pierwszego w ludzi od nich zależnych. I dość często się to udawało, co było ułatwioneoraz warunki naturalne i klimatyczne. Nieurodzaje, powodzie, susze – wszystkie te zjawiska doprowadziły do tego, że niegdyś kwitnące gospodarstwa smerdów popadły w ruinę. Aby wyżywić swoje rodziny, zmuszeni byli zwrócić się o pomoc do panów feudalnych i w ten sposób popadli w niewolę bogatych plemion. Za pożyczone pieniądze, nasiona, narzędzia musieli zapłacić.
Można było to zrobić na wiele sposobów. Część dłużników zawarła umowę z wierzycielem („wiersz” w starej rosyjskiej transkrypcji) i pracowała dla niego przez pewną część swojego czasu, spłacając w ten sposób dług. Ci ludzie nazywali się „Ryadovichi”. Druga część również spłaciła dług („kupa” w starej rosyjskiej transkrypcji), ale nie mogła już opuścić wierzyciela, dopóki nie spłacił w całości pożyczonego majątku. Takich ludzi nazywano „zakupami”.
Nowe znaczenie pojęcia
Niemniej jednak, po rozliczeniu, osoba znów stała się wolna. Smerd w starożytnej Rosji to pewien stan osoby, który charakteryzuje jego pozycję w społeczeństwie feudalnym. Ten status mógł zostać utracony na zawsze: jeśli ktoś nie był w stanie wypełnić swoich obowiązków, stał się poddanym, już osobą gorszą, tylko o stopień wyżej niż niewolnik. Później, wraz z rozwojem historycznym, słowo straciło swoje pierwotne znaczenie. W Rosji XVI-XIX wieku smerd jest obraźliwym określeniem dla osób skromnego pochodzenia, które było używane w kręgach szlachty społeczeństwa rosyjskiego.
