Posadnicy występują razem z państwem i miastami starożytnej Rosji, ich głównym celem było prowadzenie w powierzonym im mieście takiej polityki, która dokładnie odpowiadałaby interesom Wielkiego Księcia, a także miejska arystokracja.
Potrzeba funkcji kierowniczych
Państwo staroruskie narodziło się w IX wieku, w wyniku udanych i energicznych działań nowogrodzkiego księcia Olega pojawiło się jedno państwo – Ruś Kijowska. Terytorium państwa rozrosło się i potrzeba specjalnych ludzi, którzy reprezentowaliby księcia w miastach kraju. Od końca IX wieku Nowogród odgrywał szczególną rolę w starożytnych posiadłościach rosyjskich, swego czasu nawet będąc rywalem Kijowa w kwestii prymatu w Rosji. W przeciwieństwie do innych osiedli miejskich nie stała się własnością żadnego rodu książęcego, zachowała jednak niezależność i oddzieliła się od wszelkich posiadłości wielkiego księcia kijowskiego. Aby zapanować nad miastem, władcy kijowscy wysyłali tam swoich synów, ale nie zawsze tak było, żadne z potomków wielkiego księcia nie mogło tam zdobyć przyczółka, a największą władzę uzyskała tam administracja posadnicza i rada ludowa. To właśnie w Nowogrodzie i Pskowie teludzie używali największej siły i mogli nawet otwarcie przeciwstawić się Wielkiemu Księciu. Tak więc posadnicy są, we współczesnym ujęciu, burmistrzami miast starożytnej Rosji.
Cechy staroruskiego systemu rządów
Dlaczego właśnie w Nowogrodzie posadnicy mieli taką władzę. Wynika to z wielu powodów. Po pierwsze, miasto pierwotnie powstało jako ośrodek handlu i rzemiosła, a to ze względu na swoje naturalne i geograficzne położenie. Ogromne tereny leśne dostarczały wiele towarów, na które było zapotrzebowanie, obfitość szlaków rzecznych sprawiała, że handel był bardzo dochodowym biznesem, a m.in. Nowogród od momentu wezwania Waregów i szwedzko-niemieckich krzyżowców nie doświadczył większych zewnętrznych niebezpieczeństwa, więc władza książąt, którzy działali jako dowódcy wojskowi i najwyżsi sędziowie, nie była szczególną potrzebą Nowogrodu. Dlatego dość wcześnie posadnik nowogrodzki zaczął być wybierany spośród miejscowej ludności, oczywiście z najbogatszej jej części na zgromadzeniu narodowym - veche. Interesy wielkich bojarów były tutaj na pierwszym miejscu, a w przypadku nacisku Kijowa wszyscy Nowogrodzcy działali jako skonsolidowany front. Identyczne porządki rozwinęły się w innych ważnych ośrodkach ziemi nowogrodzkiej.
Etymologia terminu
Ogólnie rzecz biorąc, sam termin pojawił się pod koniec X wieku i znajduje się w Opowieści o minionych latach. Pierwsi książęta kijowscy wysyłali swoich przedstawicieli do miast o szczególnym znaczeniu, a samo słowopochodzi od czasownika „posadzić”. Czasami spotyka się określenie „osadnicy”, czyli „posadnicy”, to zniekształcone słowo, które podkreśla podporządkowanie tej osoby pewnemu księciu. Na przykład osadnik Jaropolkow - odnosi się do głowy miasta, mianowanego przez wielkiego księcia kijowskiego Jaropolka Światosławowicza. Jeśli na początkowym etapie istnienia Rusi Kijowskiej specjalnie wysyłano do Nowogrodu wielkich książąt, to później rolę posadników pełnili także synowie rosyjskich władców. Ale to było charakterystycznie podkreślane w mieście nad Wołchowem, nazywano go też posadnikiem, choć z pochodzenia był księciem i aż do rozdrobnienia feudalnego miasto zawsze wykazywało swój szczególny status, a władcy Kijowa byli zmuszeni do licz się z tym.
Autonomia północno-zachodniej Rosji i jej likwidacja
W okresie rozbicia feudalnego Nowogród stał się jeszcze bardziej odizolowany i od tego czasu, z wyjątkiem zaproszenia Aleksandra Newskiego do odparcia inwazji niemiecko-szwedzkiej, nowogrodzcy posadnicy są wyłącznie lokalną szlachtą. Wiodące miasta w Rosji zmieniły się, z Kijowa na Włodzimierza, z Włodzimierza na Moskwę, ale Nowogród nadal zachował dość szeroką autonomię i nawet inwazja Tatarów mongolskich nie mogła radykalnie zmienić tej tradycji. W XV w. zamiast jednego posadnika wybrano sześciu, z których każdy kierował pewnymi dziedzinami gospodarki miasta, a także głównego posadnika, który koordynował i współpracował ze wszystkimi podwładnymi, wedługw rzeczywistości, we współczesnym rozumieniu, było to biuro burmistrza ze wszystkimi wynikającymi z tego uprawnieniami. Wszystko zmienia się wraz ze stopniowym wzrostem księstwa moskiewskiego, jednocząca polityka prowadzona przez jego książąt nie mogła ominąć tego przyczółka średniowiecznej wolności. Pod koniec tego stulecia wolność Nowogrodu została zmiażdżona przez Iwana III, który nie chciał mieć w swoim państwie jednostki samorządowej, ostatnia posadnik Marta Boretskaya została wywieziona do Moskwy wraz z dzwonem veche, a z tego okres zlikwidowano stanowisko posadnika.
Nowe realia historyczne
W pozostałych miastach posadnicy byli mianowani przez rząd centralny i nie mieli żadnej znaczącej autonomii w prowadzeniu interesów. Obowiązki posadnika nie były zbyt wielkie, w szczególności obejmowały one przede wszystkim prawidłowe dostarczanie wpływów podatkowych, sądzenie i represje miejscowej ludności, przestrzeganie prawa i porządku na powierzonym im terytorium, ochrona miasta i jego poprawa. Oto kim jest taki posadnik w starożytnej Rosji. Należy jednak zauważyć, że użycie tego terminu jest najbardziej odpowiednie w odniesieniu do Nowogrodu i jego ziem, w szczególności Pskowa. Wraz ze wzmocnieniem rządu centralnego stanowisko to zostało wyeliminowane w całej Rosji, zastąpione przez gubernatorów i gubernatorów.
