I wojna światowa, która rozpoczęła się w 1914 roku, ogarnęła terytorium prawie całej Europy w ogniu bitew i bitew. W wojnie tej wzięło udział ponad trzydzieści stanów z populacją przekraczającą miliard ludzi. Wojna stała się najbardziej majestatyczną pod względem zniszczeń i ofiar w ludziach w całej poprzedniej historii ludzkości. Przed rozpoczęciem wojny Europa została podzielona na dwa przeciwstawne obozy: Ententę reprezentowaną przez Rosję, Francję, Imperium Brytyjskie i mniejsze kraje Europy oraz Trójprzymierze reprezentowane przez Niemcy, Cesarstwo Austro-Węgier, Włochy, które w 1915 stanął po stronie Ententy, a także mniejszych krajów europejskich. Przewaga materialna i techniczna była po stronie krajów Ententy, jednak armia niemiecka była najlepsza pod względem organizacyjnym i uzbrojenia.
W takich warunkach rozpoczęła się wojna. Był to pierwszy, który można nazwać pozycyjnym. Przeciwnicy, dysponujący potężną artylerią, szybkostrzelną bronią strzelecką i głęboką obroną, nie spieszyli się do ataku, co zapowiadało ogromne straty dla atakującej strony. Nadal walczysz ze zmiennąsukces bez przewagi strategicznej nastąpił w obu głównych teatrach działań. I wojna światowa, w szczególności przełom brusiłowski, odegrała znaczącą rolę w przejściu inicjatywy do bloku ententy. A dla Rosji wydarzenia te miały raczej niekorzystne konsekwencje. Podczas przełomu brusiłowskiego zmobilizowano wszystkie rezerwy Imperium Rosyjskiego. Generał Brusiłow został mianowany dowódcą Frontu Południowo-Zachodniego i miał do dyspozycji 534 tys. żołnierzy i oficerów, około 2 tys. Przeciwstawiające się mu wojska austriacko-niemieckie miały 448 tys. żołnierzy i oficerów oraz około 1800 dział.
Głównym powodem przełomu w Brusiłowie była prośba włoskiego dowództwa o zaangażowanie jednostek austriackich i niemieckich w celu uniknięcia całkowitej klęski armii włoskiej. Dowódcy frontu północnego i zachodniego, generałowie Evert i Kuropatkin, odmówili rozpoczęcia ofensywy, uznając ją za całkowicie nieudaną. Tylko generał Brusiłow widział możliwość strajku pozycyjnego. 15 maja 1916 r. Włosi ponieśli poważną klęskę i zostali zmuszeni do zażądania przyspieszonej ofensywy.
4 czerwca rozpoczyna się słynny przełom Brusiłowski z 1916 r. Rosyjska artyleria prowadziła nieprzerwany ostrzał pozycji wroga przez 45 godzin w oddzielnych obszarach, wtedy to ustanowiono zasadę przygotowania artylerii przed ofensywą. Po uderzeniu artylerii piechota weszła w szczelinę, Austriacy i Niemcy nie zdążyli opuścić schronów i masowozostały wzięte do niewoli. W wyniku przełomu Brusiłowa wojska rosyjskie wbiły się w obronę wroga na 200–400 km. 4. austriacka i niemiecka 7. armia zostały całkowicie zniszczone. Austro-Węgry były na skraju całkowitej klęski. Jednak nie czekając na pomoc Frontów Północnego i Zachodniego, których dowódcy przegapili taktyczny moment przewagi, ofensywa szybko się zatrzymała. Niemniej jednak rezultatem przełomu w Brusiłowie było ocalenie od klęski Włoch, zachowanie Verdun dla Francuzów i konsolidacja Brytyjczyków nad Sommą.
