Kiedy słyszymy słowo „szkielet”, zwykle natychmiast wyobrażamy sobie nagą czaszkę i kręgosłup, połączone wieloma różnymi kośćmi. Tak naprawdę jest, ale nie we wszystkich organizmach na naszej planecie. Wiele zwierząt ma szkielet zewnętrzny. Jak to wygląda i jakie funkcje spełnia, dowiesz się dalej.
Co to jest egzoszkielet?
Mięśnie, więzadła i szkielet razem tworzą układ mięśniowo-szkieletowy ciała. Dzięki nim dzieje się wszystko, nawet najmniejsze ruchy pod względem wysiłku. Szkielet w tym systemie pełni rolę bierną. Jest to rama, która służy jako wsparcie dla mięśni i ochrona narządów wewnętrznych.
Zdarza się:
- wewnętrzne;
- zewnętrzny;
- hydrostat.
Najmniej popularny szkielet hydrostatyczny. Jest pozbawiony części stałych i jest charakterystyczny tylko dla meduz o miękkim ciele, robaków i ukwiałów. Wszystkie kręgowce mają szkielet wewnętrzny lub endoszkielet. Składa się z kości i chrząstek, całkowicie pokrytych tkankami ciała.
Zewnętrzny szkielet jest charakterystyczny głównie dla bezkręgowców, ale może być również obecny wkręgowce. Nie chowa się wewnątrz ciała, ale całkowicie lub częściowo zakrywa go od góry. Egzoszkielet składa się z różnych związków organicznych i nieorganicznych, takich jak chityna, keratyna, wapień itp.
Nie wszystkie organizmy mają tylko jeden rodzaj „szkieletu”. Niektóre gatunki mają szkielety wewnętrzne i zewnętrzne. Do takich zwierząt należą żółwie i pancerniki.
Polipy
Polipy to jedne z najbardziej "leniwych" stworzeń na planecie. Zdecydowali się praktycznie nie poruszać samodzielnie, ale żyć, przywiązując się do dna morskiego, jak rośliny. Tylko ukwiały nie mają twardego szkieletu. Reszta jest reprezentowana przez białko (gorgonie, czarne korale) lub limonkę (madrepores).
Zewnętrzny szkielet wapienny jest powszechnie określany jako koralowiec. W jego małych otworach znajdują się same polipy, połączone ze sobą błoną żywych tkanek. Zwierzęta tworzą całe liczne kolonie. Razem ich egzoszkielety tworzą „podwodny las” lub rafy, na których znajdują się całe wyspy.
Główna część raf znajduje się na wodach Azji Południowo-Wschodniej. Największą kolonią na świecie jest Wielka Rafa Koralowa w Australii. Rozciąga się na długości 2500 kilometrów i obejmuje ponad 900 wysp.
Mięczaki
Mięczaki mają jeden z najpiękniejszych i najbardziej zróżnicowanych szkieletów zewnętrznych. Nauka zna około dwustu tysięcy gatunków tych zwierząt, z których każdy ma swoją własną strukturę. Egzoszkielet większości mięczaków jest reprezentowany przez muszlę. Może zawierać aragonit lub konchiolinę z domieszkami kalcytu, waterytu,węglan wapnia i węglan wapnia.
Niektóre zwierzęta mają spiralną muszlę, której loki skręcają się w kółko (ślimaki) lub w formie stożka (epitonium klatki schodowej). Na szerokim końcu znajduje się otwór - pysk. Może być wąska i szeroka, owalna, okrągła lub w formie długiej szczeliny.
U cyprysa lub rdestowca każdy nowy lok nachodzi na poprzedni, dlatego spirala jest słabo rozpoznawalna i wydaje się, że w ogóle nie istnieje. Ale małże naprawdę tego nie mają. Ich skorupa składa się z dwóch wypukłych, symetrycznych części, które otwierają się i zamykają jak pudełko na biżuterię.
Szkielety mięczaków zwykle nie są gładkie. Pokryte są mikroskopijnymi łuskami, bruzdami i wybrzuszeniami. U niektórych gatunków z muszli wystają kolce, stępki, grzbiety i płyty różnych odmian węglanu wapnia.
Stawonogi
Typ stawonogów obejmuje skorupiaki, owady, pajęczaki i stonogi. Ich ciało ma wyraźny kształt i jest podzielone na segmenty. Pod tym względem zewnętrzny szkielet stawonogów bardzo różni się od powłok koralowców i mięczaków.
Każdy segment ich ciała jest otoczony mocnymi skórkami (sklerytami) wykonanymi z chityny i innych zanieczyszczeń, które są połączone elastycznymi i elastycznymi membranami, zapewniającymi zwierzęciu mobilność.
U owadów mocny, ale elastyczny naskórek stanowi zewnętrzną warstwę szkieletu. Poniżej znajduje się warstwa podskórnej i błon podstawnych. Składa się z kompleksów tłuszczowo-białkowych, które nie dajązwierzęta do wyschnięcia.
U skorupiaków naskórek jest trwalszy i impregnowany wapnem, które z czasem staje się coraz bardziej. U niektórych gatunków szkielet może być przezroczysty i miękki.
Naskórek zawiera pigmenty, które nadają zwierzętom różnorodne kolory. Od góry jest zwykle pokryty łuskami, naroślami i włosami (chaetoidami). U niektórych przedstawicieli powłoka jest wyposażona w gruczoły wydzielające trucizny lub substancje zapachowe.
Kręgowce
Mocne okrycia zewnętrzne występują również u bardziej rozwiniętych zwierząt. Zewnętrzny szkielet żółwi reprezentowany jest przez muszlę. Stanowi niezawodną ochronę dla zwierzęcia, ponieważ jest w stanie wytrzymać ciężar dwustukrotności wagi jego właściciela.
Muszla składa się z grubej górnej warstwy keratyny w postaci ciasno przymocowanych osłon oraz wewnętrznej warstwy kości. Od wewnątrz przymocowany jest do nich kręgosłup i żebra, powtarzając łukowaty kształt muszli. Część szkieletu pokrywająca plecy nazywana jest pancerzem, a tarcza brzuszna nazywana jest plastronem. Wszystkie łuski na nich rosną niezależnie od innych i nabywają rocznych słojów, gdy zwierzę zapada w sen zimowy.
Muszle mogą mieć różne kolory i wzory, ale zasadniczo ich kolor jest maskowany jako środowisko zewnętrzne. Żółwie gwiaździste mają czarne i bulwiaste tarcze z żółtymi „gwiazdami” pośrodku. Knyks afrykański jest bardziej powściągliwy i ma jednolity żółto-brązowy kolor.
