Meliton Kantaria jest jednym z najbardziej znanych bohaterów Wielkiej Wojny Ojczyźnianej. Wiele ulic i alei nosi jego imię. Pomniki żołnierzy Armii Czerwonej stoją w wielu miastach różnych krajów postsowieckich.
Zdjęcie, na którym Kantaria i Jegorow wznoszą sztandar zwycięstwa nad Reichstagiem, jest jednym z symboli zwycięstwa nad nazistowskimi Niemcami na całym świecie.
Meliton Kantaria: biografia
Meliton urodził się 5 października 1920 r. Mieszkał w mieście Dżwari z rodziną: matką, trzema braćmi i dwiema siostrami. Meliton uczył się w szkole podstawowej przez 4 lata. Następnie pracował w kołchozie w tej samej wsi. Rodzina Kantaria należała do ludu Mingrelian, który był częścią narodowości gruzińskiej, ale z pewnymi różnicami. Bracia Meliton zmarli pod koniec lat dziewięćdziesiątych. Jedna z sióstr mieszka w Grecji.
Ojciec Varlam brał udział w tak zwanym tylnym froncie. Zajmował się zaopatrzeniem wojsk radzieckich i pracował w przedsiębiorstwach. Za zasługi pracy otrzymał medal „Za obronę Kaukazu” i inne.
Z początkiem wojny Meliton Kantaria został powołany do Armii Czerwonej, by walczyć z faszystowskimi najeźdźcami. Już w 1941 roku został zwiadowcą 3 Armii Szturmowej.
Berlińska operacja ofensywna
W 1944 roku utworzono pierwszy Front Białoruski. W jej skład wchodziła 150. Dywizja Strzelców, w której służył Meliton Kantaria. Wojska tego frontu wyzwoliły okupowane miasta Związku Radzieckiego na Białorusi, po czym rozpoczęła się ofensywa w Polsce. W czasie walk partyzanci polscy, członkowie Armii Ludowej i Krajowej wstąpili do Armii Czerwonej. Frontem dowodził legendarny marszałek Rokossowski. 3 armia uderzeniowa przekroczyła Wisłę.
Po rozpoczęciu ofensywy berlińskiej żołnierze 1. Frontu Białoruskiego otrzymały polecenie zdobycia Berlina i ostatecznego pokonania nazistowskich Niemiec. Łącznie w tej operacji wzięło udział 2 i pół miliona ludzi Armii Czerwonej i około 160 tysięcy polskich żołnierzy, 6 tysięcy czołgów i ogromna ilość artylerii. Ostatecznie operacja zakończyła się sukcesem, co doprowadziło do zakończenia Wielkiej Wojny Ojczyźnianej.
Tworzenie sztandaru zwycięstwa
Sztandar, który Meliton Kantaria wraz z Jegorowem i Berestem uniósł nad Reichstagiem, powstał kilka dni wcześniej. Na osobisty rozkaz Stalina zwycięstwo nad Niemcami miało zakończyć się podniesieniem Sztandaru Zwycięstwa nad Berlinem. Przywódca wspomniał o tym w swoim słynnym przemówieniu w październiku 1944 r. Kiedy wojska sowieckie otoczyły Berlin, dowództwo niektórych dywizji zaczęło robić specjalne sztandary.
Wydział polityczny 150. Dywizji Piechoty wydał rozkaz wykonania 9 specjalnych flag, które można wykorzystać jako sztandary. Stalin osobiście wskazał obiekt, który…jak najbardziej symbolizowałby nazistowskie Niemcy - Reichstag. Meliton Kantaria był w zwiadu, więc stale brał udział w walkach na linii frontu. Według wspomnień jednego z uczestników produkcji Sztandaru, flaga została wykonana nocą w piwnicy. Na rozkaz dowództwa żołnierki uszyły flagę z tkaniny zabranej w Berlinie. Jeden z artystów pierwszej linii – Wasilij Buntow – ręcznie wydobył sierp i młot. Podczas tworzenia wielu płakało, gdy po raz pierwszy zdali sobie sprawę, że najgorsza wojna w historii ludzkości dobiega końca. Jako słupek użyto gzymsów i tartych desek.
Podniesienie sztandaru zwycięstwa
W ostatnich dniach kwietnia rozgorzały najbardziej zacięte bitwy o Berlin. Wojska radzieckie znajdowały się w samym centrum stolicy. Wróg był tak blisko, że użyto granatów ręcznych i bagnetów. Dosłownie na każdym metrze toczyły się krwawe bitwy. Wieczorem 30 kwietnia do Reichstagu zbliżyły się jednostki 150. Dywizji Piechoty. W samym budynku wybuchła walka, pożar ogarnął kilka pięter. Kantaria Meliton Varlamovich znalazła się w grupie, która otrzymała flagę szturmową.
30 maja Armia Czerwona włamała się do budynku i zdobyła kilka pięter. Rankiem 1 maja Aleksiej Berest, Michaił Jegorow i Meliton Kantaria wznieśli Sztandar Zwycięstwa nad kopułą Reichstagu. Obraz tego momentu jest rozpoznawalny na całym świecie. Za odwagę i udział w historycznej chwili Kantaria został odznaczony medalem Bohatera Związku Radzieckiego.
Po wojnie, onmieszkał w Suchumi. Kantaria Meliton Varlamovich zmarła w 1993 roku.
