Węże to zwierzęta o długim, wąskim i elastycznym ciele. Nie mają nóg, łap, ramion, skrzydeł ani płetw. Jest tylko głowa, tułów i ogon. Ale czy wąż ma szkielet? Dowiedzmy się, jak działa ciało tych gadów.
Cechy węży
Węże należą do klasy gadów, rzędu płaskonabłonkowego. Żyją na całym świecie, z wyjątkiem Antarktydy, Nowej Zelandii, Irlandii i niektórych wysp Pacyfiku. Nie znajdują się również poza kołem podbiegunowym i preferują ciepłe tropiki. Zwierzęta te mogą żyć w wodzie, pustyni, skalistych górach i gęstych lasach.
Ciało węży jest wydłużone i w zależności od gatunku ma długość od kilku centymetrów do 7-8 metrów. Ich skóra jest pokryta łuskami, których kształt i lokalizacja nie są takie same i są cechą gatunkową.
Nie mają ruchomych powiek, ucha zewnętrznego ani środkowego. Słabo słyszą, ale doskonale rozróżniają wibracje. Ich ciało jest bardzo wrażliwe na wibracje, a ponieważ często ma bezpośredni kontakt z ziemią, zwierzęta odczuwają nawet lekkie drżenie skorupy ziemskiej.
Wizja nie jest dobrze rozwinięta u wszystkich węży. Potrzebują go głównie po to, by odróżnić ruch. Co najgorsze, widzą przedstawiciele gatunków żyjących pod ziemią. Specjalne receptory termowizyjne pomagają wężom rozpoznawać zdobycz. Znajdują się w części twarzowej pod oczami (w pytonach, żmijach) lub pod nozdrzami.
Czy wąż ma szkielet?
Węże to drapieżniki. Ich pokarm jest bardzo zróżnicowany: małe gryzonie, ptaki, jaja, owady, płazy, ryby, skorupiaki. Duże węże mogą nawet ugryźć lamparta lub dzika. Zwykle połykają zdobycz w całości, ciągnąc za nią jak pończochę. Z zewnątrz może się wydawać, że nie mają absolutnie żadnych kości, a ich ciało składa się wyłącznie z mięśni.
Aby zrozumieć, czy węże mają szkielet, wystarczy odnieść się do ich klasyfikacji. W biologii od dawna identyfikuje się je jako kręgowce, co oznacza, że występuje w nich przynajmniej ta część szkieletu. Razem z jaszczurkami, legwanami, żółwiami, krokodylami należą do gadów (gadów), stanowiąc pośredni łącznik między płazami a ptakami.
Struktura szkieletu węża ma pewne podobieństwa, ale różni się pod wieloma względami od innych członków klasy. W przeciwieństwie do płazów, gady mają pięć odcinków kręgosłupa (szyjny, tułów, lędźwiowy, krzyżowy i ogonowy).
Okolica szyjna składa się z 7-10 połączonych ruchomo kręgów, umożliwiających nie tylko podnoszenie i opuszczanie, ale także obracanie głowy. Ciało ma zwykle 16-25 kręgów, z których każdy jest przymocowany do pary żeber. Kręgi ogonowe (do 40) zmniejszają się w kierunku czubka ogona.
Czaszka gadów jest bardziej skostniała i twarda niż czaszka płazów. Jego przekroje osiowe i trzewnedorośli rosną razem. Większość przedstawicieli ma mostek, miednicę i dwa pasy kończyn.
Szkielet węża z podpisami
Główną cechą wyróżniającą węże jest brak przednich i tylnych kończyn. Poruszają się pełzając po ziemi, całkowicie opierając się na całym ciele. Podstawy kończyn w postaci drobnych procesów są obecne w strukturze niektórych gatunków, na przykład pytonów i boa.
U innych węży szkielet składa się z czaszki, tułowia, ogona i żeber. Część tułowia jest znacznie wydłużona i zawiera znacznie więcej „szczegółów” niż inne gady. Mają więc od 140 do 450 kręgów. Są one połączone ze sobą więzadłami i tworzą bardzo elastyczną strukturę, która pozwala zwierzęciu zginać się we wszystkich kierunkach.
Mostek jest całkowicie nieobecny w szkielecie węża. Z każdego kręgu z obu stron wychodzą żebra, które nie są ze sobą połączone. Pozwala to na kilkukrotne zwiększenie objętości ciała podczas połykania dużych pokarmów.
Kręgi i żebra są połączone elastycznymi mięśniami, za pomocą których wąż może nawet unieść ciało do pionu. W dolnej części tułowia żebra są stopniowo skracane, a w okolicy ogona nie ma ich wcale.
Czaszka
We wszystkich wężach kości mózgu są połączone ruchomo. Kości stawowe, kątowe i kątowe żuchwy są zrośnięte ze sobą, połączone z kością zębową ruchomym stawem. Dolna szczęka jest przymocowana do więzadła górnego, które jest bardzo rozciągliwe, aby połykać duże zwierzęta.
Sw tym samym celu sama dolna szczęka składa się z dwóch kości, które są połączone ze sobą tylko więzadłem, ale nie kością. W trakcie jedzenia zdobyczy wąż naprzemiennie porusza lewą i prawą częścią, wpychając jedzenie do środka.
Czaszka węża ma unikalną strukturę. Jeśli wygląd kręgosłupa i żeber jest typowy dla całego podrządu, to czaszka wykazuje cechy konkretnego gatunku. Na przykład u grzechotnika szkielet głowy ma trójkątny kształt. U pytonów głowa jest wydłużona w kształcie owalu i lekko spłaszczona, a kości są znacznie szersze niż u grzechotnika.
Zęby
Zęby są również znakiem rozpoznawczym gatunku lub rodzaju. Ich kształt i liczba zależą od trybu życia zwierzęcia. Węże nie potrzebują ich do żucia, ale do gryzienia, chwytania i trzymania zdobyczy.
Zwierzęta połykają jedzenie, ale nie zawsze czekają, aż umrze. Aby uniemożliwić ofierze ucieczkę, zęby w pysku węża są ustawione pod kątem i skierowane do wewnątrz. Mechanizm ten przypomina haczyk na ryby i pozwala mocno wgryźć się w zdobycz.
Zęby węża są cienkie, ostre i dzielą się na trzy typy: dusiciel lub pełny, rowkowany lub rowkowany, pusty lub cylindryczny. Te pierwsze są z reguły obecne w gatunkach nietrujących. Są krótkie i liczne. Na górnej szczęce są ułożone w dwóch rzędach, a na dolnej szczęce w jednym.
Zęby bruzdowane znajdują się na końcu górnej szczęki. Są dłuższe niż solidne i wyposażone w otwór, przez który dostaje się trucizna. Są bardzo podobne do zębów cylindrycznych. Oni teżpotrzebne do wstrzyknięcia trucizny. Są unieruchomione (w stałej pozycji) lub w stanie erekcji (wyciągnąć z rowka szczęki w razie niebezpieczeństwa).
Jad węża
Wiele węży jest trujących. Potrzebują tak niebezpiecznego narzędzia nie tyle do ochrony, co do unieruchomienia ofiary. Zwykle dwa długie, trujące zęby wyraźnie wystają w jamie ustnej, ale u niektórych gatunków są ukryte w głębi ust.
Trucizna jest produkowana przez specjalne gruczoły zlokalizowane w skroni. Poprzez kanały są połączone z wydrążonymi lub wytłoczonymi zębami i są aktywowane we właściwym czasie. Oddzielni przedstawiciele grzechotników i żmij mogą usuwać swoje „użądlenia”.
Najbardziej niebezpieczne dla ludzi są węże z rodzaju Taipan. Są powszechne w Australii i Nowej Gwinei. Zanim odkryto szczepionkę, ich jad wykazywał 90% śmiertelność.
