Wszystkie kraje, które brały czynny udział w II wojnie światowej, miały pewne zaległości w rozwoju samolotów odrzutowych przed jej rozpoczęciem. W czasie wojny starania o stworzenie odrzutowego lotnictwa bojowego nie ustały. Ale ich osiągnięcia bledną w porównaniu do skali, na jaką produkowano odrzutowce Wehrmachtu podczas II wojny światowej.
Przedwojenne prace ziemne
Napęd odrzutowy zawsze przyciągał uwagę rusznikarzy. Stosowanie rakiet prochowych sięga czasów starożytnych. Pojawienie się samolotów zdolnych do kontrolowanego lotu natychmiast doprowadziło do chęci połączenia tej innowacji z możliwościami napędu odrzutowego. Chęć zapewnienia potencjału militarnego na zaawansowanym poziomie technologicznym najdobitniej znalazła odzwierciedlenie w polityce naukowo-technicznej Rzeszy. Ograniczenia nałożone przez Wers altraktatu, pozbawił Niemcy piętnastu lat ewolucyjnego ulepszania sprzętu wojskowego i zmusił do poszukiwania rewolucyjnych rozwiązań. Dlatego zaraz po zerwaniu przez Rzeszę ograniczeń wojskowych i utworzeniu Luftwaffe szef programów naukowych Richthofen w 1934 otrzymał zadanie stworzenia niemieckiego samolotu odrzutowego z okresu II wojny światowej. Na początku tylko Brytyjczykom udało się dokonać przełomu technologicznego, tworząc prototypowy silnik turboodrzutowy. Ale zawdzięczają to nie przezorności technicznej, ale wytrwałości wynalazcy F. Whittle'a, który zainwestował w to własne środki.
Prototypy i próbki
Wybuch wojny miał inny wpływ na programy rozwoju lotnictwa odrzutowego. Brytyjczycy, zdając sobie sprawę ze swojej podatności na zagrożenia z powietrza, bardzo poważnie podeszli do opracowania nowego typu samolotu bojowego. Opierając się na silniku Whittle, przetestowali prototyp w kwietniu 1941 roku, co zapoczątkowało brytyjskie samoloty odrzutowe II wojny światowej. Związek Radziecki, który miał słabą bazę technologiczną, stracił i ewakuował część swojego przemysłu, prowadził raczej powolne eksperymenty z silnikami rakietowymi i odrzutowymi małej mocy, które miały raczej charakter edukacyjny. Amerykanie i Japończycy, mimo wielkich możliwości, nie wyszli zbytnio z tego samego poziomu. Ich odrzutowce z czasów II wojny światowej były oparte na projektach zagranicznych. Już na samym początku wojny Niemcy zaczęli tworzyć latające prototypy maszyn seryjnych i opracowywać działanie prawdziwychsamolot bojowy. Wiosną 1941 roku wystartował odrzutowiec Henkel He-178, wyposażony w dwa silniki turboodrzutowe HeS-8A, które rozwijały ciąg do sześciuset kilogramów. Latem 1942 roku poleciał pierwszy niemiecki samolot odrzutowy II wojny światowej, dwusilnikowy Messerschmitt Me-262, wykazując doskonałą sterowność i niezawodność.
Pierwsze odcinki
Pierwszymi masowo produkowanymi samolotami odrzutowymi drugiej wojny światowej, które weszły do służby, były Messerschmitt Me-262 i angielski Gloster Meteor. Istnieje legenda, że opóźnienie w wypuszczeniu odrzutowca „Messerschmitt” wiąże się z kaprysami Hitlera, który chciał go widzieć jako myśliwca-bombowca. Po rozpoczęciu produkcji tej maszyny, w 1944 roku Niemcy wyprodukowali ponad 450 samolotów. W 1945 roku produkcja wyniosła około 500 samolotów. Niemcy wprowadzili również serię i rozpoczęli masową produkcję Non-162, uważanego przez dowództwo za bojownika mobilizacyjnego dla Volkssturmu. Trzecim typem myśliwca odrzutowego, który brał udział w wojnie, był Arado Ar-234. Przed końcem wojny wyprodukowali 200 sztuk. Zasięg Brytyjczyków był zauważalnie słabszy. Cała militarna seria Gloucesterów została ograniczona do 210 pojazdów. Samoloty odrzutowe II wojny światowej USA i Japonii rozwinęły się na przeniesionych technologiach Anglii i Niemiec i były ograniczone do serii eksperymentalnych.
Użycie bojowe
Doświadczenie walkitylko Niemcom udało się uzyskać użycie samolotów odrzutowych. Ich samoloty próbowały rozwiązać problem obrony kraju przed wrogiem o przytłaczającej przewadze powietrznej. Angielskie odrzutowce II wojny światowej, chociaż były używane nad terytorium Niemiec i w obronie Anglii przed niemieckimi pociskami manewrującymi, miały tylko kilka epizodów bojowych. Były używane głównie jako trening. Związek Radziecki nie miał czasu na stworzenie samolotów odrzutowych II wojny światowej. ZSRR aktywnie rozwijał podstawy trofeów w oparciu o własne bogate doświadczenie wojskowe.
