W zasadzie cała historia ludzkości to seria bitew i rozejmów, czasem krótkoterminowych, czasem długoterminowych. Niektóre bitwy zaginęły w pamięci wieków, inne pozostają na rozprawie, jednak z czasem wszystko zostaje wymazane, zapomniane. Wojna, która pochłonęła życie co najmniej 20 milionów ludzi i sparaliżowała nieporównywalnie więcej, o którą toczyły się zacięte walki nie tylko w Europie, ale także w Afryce i na Bliskim Wschodzie, powoli odchodzi w przeszłość. A nowe pokolenie nie tylko nie zna głównych bitew I wojny światowej, ale nawet nie jest w stanie przypomnieć sobie ram chronologicznych tej strony w historii zakrwawionej i pokrytej prochem spalonych domów.
Członkowie
Przeciwne strony zostały zjednoczone w dwóch blokach - Ententa i Czwartorzęd (Potrójny Sojusz). Częśćdo pierwszych należały imperia rosyjskie i brytyjskie, Francja (a także kilkadziesiąt państw sojuszniczych, m.in. Stany Zjednoczone, Japonia). Potrójny sojusz został zawarty przez Włochy, Niemcy i Austro-Węgry. Jednak w przyszłości Włochy przeszły na stronę Ententy, a kontrolowane przez nią Imperium Osmańskie i Bułgaria stały się sojusznikami. Stowarzyszenie to otrzymało nazwę Unii Czwartorzędowej. Przyczyny konfliktu, który doprowadził do wielkich bitew I wojny światowej, określa się mianem różnych, ale najbardziej prawdopodobny jest wciąż zespół kilku czynników, w tym ekonomicznych i terytorialnych. Punkt wrzenia na świecie został osiągnięty, gdy arcyksiążę Franciszek Ferdynand, nadzieja całego ogromnego imperium austro-węgierskiego, został zamordowany w Sarajewie. Tym samym odliczanie czasu wojny rozpoczęło się 28 lipca.
Bitwa pod Marną
To prawie główna bitwa I wojny światowej na samym jej początku, we wrześniu 1914 roku. Arena działań wojennych, które toczyły się na północy Francji, zajęła około 180 km, wzięło w niej udział 5 armii niemieckich oraz 6 angielskich i francuskich. W rezultacie Ententa zdołała zapobiec planom szybkiej klęski Francji, tym samym radykalnie zmieniając dalszy przebieg wojny.
Bitwa o Galicję
Ta operacja wojsk Imperium Rosyjskiego została odnotowana jako główna bitwa pierwszej wojny światowej, która ogarnęła front wschodni na początku konfliktu zbrojnego. Konfrontacja trwała prawie miesiąc, od sierpnia do września 1914 r., wzięło w niej udział około 2 mln osób. Austro-Węgry ostatecznie straciły ponad 325 tys. żołnierzy (zwięźniów włącznie) i Rosji – 230 tys.
Bitwa o Jutlandię
To główna bitwa I wojny światowej, której sceną było Morze Północne (w pobliżu Półwyspu Jutlandzkiego). Konfrontacja rozgorzała między flotami Niemiec i Imperium Brytyjskiego 31 maja i 1 czerwca 1916 r., równowaga sił wynosiła 99 do 148 statków (przewaga po stronie Brytyjczyków). Straty obu stron były bardzo wymierne (odpowiednio 11 statków i ponad 3 tys. osób ze strony niemieckiej oraz 14 statków i prawie 7 tys. walczących ze strony brytyjskiej). Ale rywale podzielili zwycięstwo - choć Niemcom nie udało się dotrzeć do celu i przebić się przez blokadę, straty wroga były znacznie większe.
Bitwa pod Verdun
To jedna z bardziej krwawych stron, zawierająca najważniejsze bitwy I wojny światowej, które trwały przez większą część roku 1916 (od lutego do grudnia) w północno-wschodniej Francji. W wyniku walk zginęło około miliona osób. Ponadto „Młynek do mięsa Verdun” stał się zwiastunem porażki Trójprzymierza i umocnienia Ententy.
Brusilovsky przełom
Ta bitwa I wojny światowej z udziałem Rosji na froncie południowo-zachodnim była jedną z największych operacji wojskowych organizowanych bezpośrednio przez rosyjskie dowództwo. Ofensywa wojsk powierzonych generałowi Brusiłowowi rozpoczęła się w czerwcu 1916 roku w sektorze austriackim. Krwawe bitwy z różnym powodzeniemtrwało przez całe lato i wczesną jesień, jednak nadal nie udało się wycofać Austro-Węgier z wojny, ale ogromne straty Imperium Rosyjskiego stały się jednym z katalizatorów, które doprowadziły do rewolucji lutowej.
Operacja Knievel
Złożone akcje ofensywne, mające na celu odwrócenie losów walk na froncie zachodnim, zostały zorganizowane wspólnie przez Anglię i Francję i trwały od kwietnia do maja 1917 r., a wystawione przez nie siły znacznie przekraczały możliwości Niemiec. Nie udało się jednak dokonać genialnego przełomu, ale liczba ofiar jest imponująca – Ententa straciła ok. 340 tys. ludzi, podczas gdy broniący się Niemcy – 163 tys.
Główne bitwy czołgów I wojny światowej
W czasie I wojny światowej czas na powszechne użycie czołgów jeszcze nie nadszedł, ale udało im się odcisnąć piętno. 15 września 1916 r. po raz pierwszy na pole bitwy wkroczył angielski Mk. I i co najmniej 18 z 49 pojazdów zdołało wziąć udział (17 okazało się niesprawne jeszcze przed rozpoczęciem bitwy, a 14 ugrzęzło nieodwracalnie na drodze lub było niesprawne z powodu awarii), jednak samo ich pojawienie się spowodowało zamieszanie w szeregach wroga i przedarło się przez linie Niemców na głębokość 5 km.
Pierwsze bitwy bezpośrednio między pojazdami miały miejsce pod koniec wojny, kiedy trzy Mk. IV (Anglia) i trzy A7V (Niemcy) niespodziewanie zderzyły się w pobliżu Villers-Breton w kwietniu 1918 roku, w wyniku czego jeden czołg z każda ze stron została poważnie poszkodowana, ale ogólny wynik jest trudny do zinterpretowania na korzyść jednej ze stron. Tego samego dnia angielskie Mk. A miały „pecha”, który ucierpiał z powodu A7V, który przetrwał w pierwszym spotkaniu. Mimo przełożenia 1:7, przewaga pozostała po stronie armaty „niemieckiej”, dodatkowo wspieranej przez artylerię.
Ciekawe starcie miało miejsce 8 października 1918 roku, kiedy zderzyły się 4 brytyjskie czołgi Mk. IV i tyle samo tych samych niemieckich czołgów (zdobytych), obie strony poniosły straty. Jednak główna bitwa I wojny światowej została pozostawiona bez wsparcia nowych niebezpiecznych pojazdów opancerzonych.
I wojna światowa spowodowała upadek czterech wielkich imperiów jednocześnie - brytyjskiego, osmańskiego, austro-węgierskiego i rosyjskiego, a także zwycięzców w obliczu Ententy i pokonanych w obliczu Niemiec, Austrii -Węgry ucierpiały, poza tym Niemcy przez długi czas byli formalnie pozbawieni możliwości zbudowania państwa paramilitarnego.
Ponad 12 milionów cywilów i 10 milionów żołnierzy stało się ofiarami działań wojennych, na całym świecie nadszedł bardzo trudny czas przetrwania i powrotu do zdrowia. Z drugiej strony to w latach 1914-1919 nastąpił zauważalny rozwój uzbrojenia, po raz pierwszy zaczęto używać lekkich karabinów maszynowych, granatników, na drogach wojennych odnotowano czołgi, a na niebie samoloty który zaczął wspierać wojska z powietrza. Jednak wielkie bitwy I wojny światowej były tylko zapowiedzią tych działań wojennych, które miały miejsce dwie dekady później.
