Cytologia to nauka badająca interakcje komórkowe i strukturę komórkową, która z kolei jest podstawowym składnikiem każdego żywego organizmu. Sam termin pochodzi od starożytnych greckich pojęć „kitos” i „logos”, oznaczających odpowiednio klatkę i doktrynę.
Powstanie i wczesny rozwój nauki
Cytologia to jedna z całej galaktyki nauk, które oderwały się od współczesnej biologii. Prekursorem jego wystąpienia było wynalezienie w XVII wieku mikroskopu. To obserwując życie poprzez tak prymitywną strukturę, Anglik Robert Hooke po raz pierwszy odkrył, że wszystkie żywe organizmy składają się z komórek. W ten sposób położył podwaliny pod to, co dziś studiuje cytologia. Dziesięć lat później inny naukowiec – Anthony Leeuwenhoek – odkrył, że komórki mają ściśle uporządkowaną strukturę i wzorce funkcjonowania. Jest także właścicielem odkrycia istnienia jąder. Jednak przez długi czaszrozumienie komórki i jej funkcjonowania utrudniała niezadowalająca jakość ówczesnych mikroskopów. Kolejne ważne kroki podjęto w połowie XIX wieku. Następnie technika została znacznie ulepszona, co umożliwiło tworzenie nowych koncepcji, którym cytologia zawdzięcza swój intensywny rozwój. To przede wszystkim odkrycie protoplazmy i pojawienie się teorii komórkowej.
Nadejście teorii komórek
Na podstawie zgromadzonej w tym czasie wiedzy empirycznej, biolodzy M. Schleiden i T. Schwann niemal jednocześnie zaproponowali światu naukowemu ideę, że wszystkie komórki zwierzęce i roślinne są do siebie podobne i że każda taka komórka w sam posiada wszystkie właściwości i funkcje żywego organizmu. To zrozumienie złożonych form życia na planecie miało znaczący wpływ na ścieżkę obraną przez cytologię. Dotyczy to również jego nowoczesnego rozwoju.
Odkrycie protoplazmy
Kolejnym ważnym osiągnięciem we wspomnianej dziedzinie wiedzy było odkrycie i opisanie właściwości protoplazmy. Jest substancją wypełniającą organizmy komórkowe, a także stanowi pożywkę dla organów komórkowych. Później ewoluowała wiedza naukowców na temat tej substancji. Dziś nazywa się to cytoplazmą.
Dalszy rozwój i odkrycie dziedziczenia genetycznego
W drugiej połowie XIX wieku odkryto odrębne ciała zawarte w jądrze komórkowym. Nazywano je chromosomami. Ich studiumobjawił ludzkości prawa ciągłości genetycznej. Najważniejszy wkład w tę dziedzinę odnotował pod koniec XIX wieku Austriak Gregor Mendel.
Stan nauki
Cytologia jest jedną z najważniejszych gałęzi wiedzy biologicznej dla współczesnej społeczności naukowej. Doprowadziło to do rozwoju metodologii naukowej i możliwości technicznych. Metody nowoczesnej cytologii są szeroko stosowane w badaniach przydatnych ludziom, na przykład w badaniach nad rakiem, hodowli sztucznych narządów, a także w hodowli, genetyce, hodowli nowych gatunków zwierząt i roślin itd.
